Verpleegkundigen namen de spotlight in een sleutel Wijziging aflossing studielening.
Het ministerie van Onderwijs heeft vooruitgang geboekt met het plan van president Donald Trump herziening van de terugbetaling van studieleningen in zijn ‘grote mooie’ uitgavenwetgeving, inclusief nieuwe plafonds voor het lenen van studieleningen afgestudeerde en professionele studenten.
Een groot twistpunt was een nieuwe definitie voor de programma’s die als ‘professioneel’ kwalificeren en studenten in staat stellen meer te lenen onder de limieten. Tien programma’s, waaronder rechten en geneeskunde, voldoen aan de professionele kwalificatie van het departement en komen in aanmerking voor de hogere limiet van $ 200.000 voor levenslange leningen, terwijl andere programma’s, waaronder verpleegkunde, onderworpen zijn aan de lagere limiet van $ 100.000.
De plafonds maakten vooral de gezondheidszorgsector boos. Tijdens de onderhandelingen met het ministerie van Onderwijs over de voorgestelde plafonds voerden sommige belanghebbenden aan dat gezondheidswerkers, zoals verpleegkundigen, ervoor zouden kunnen kiezen de sector te verlaten omdat ze onvoldoende financiering hebben voor hun programma’s, waardoor Amerikanen die afhankelijk zijn van gezondheidszorgdiensten in gevaar komen. Hoewel uit gegevens van de afdeling blijkt dat de meeste geavanceerde verpleegprogramma’s niet door de plafonds zouden worden beïnvloed, maken voorstanders zich nog steeds zorgen over de implicaties.
Uit een analyse van de gegevens van de College Scorecard van het ministerie van Onderwijs bleek dat de meeste studenten in postdoctorale verpleegkundeprogramma’s binnen de nieuwe limieten lenen. Preston Cooper, een senior fellow bij de conservatieve denktank het American Enterprise Institute, schreef in een blogpost dat “de nieuwe plafonds slechts een klein aantal programma’s zullen treffen die exorbitante prijzen hanteren.” Cooper zei dat 115 van de 140 geavanceerde verpleegprogramma’s een gemiddelde schuld van minder dan $ 100.000 hadden, gebaseerd op de beschikbare gegevens uit 2019 en 2020.
Slechts een handvol programma’s had een schuldenlast van minstens $180.000, ruim boven de nieuwe plafonds. De hogere verpleegkundeopleiding van Georgetown University had een gemiddelde schuldenlast van $ 212.494.
Nog steeds, de nieuwe leenplafonds – in combinatie met de afschaffing door Trump van het Grad PLUS-programma, waardoor afgestudeerde studenten de volledige kosten van deelname aan hun programma’s konden lenen – zou op de gezondheidszorgsector kunnen wegen.
De Association of American Medical Colleges ontdekte dat de gemiddelde kosten voor vier jaar openbare medische opleiding in 2025 $ 286.454 bedroegen, waarbij ongeveer de helft van de medische studenten een Grad PLUS-lening afsloot. Experts op het gebied van onderwijsbeleid vertelden Business Insider dat de limieten er waarschijnlijk toe kunnen leiden dat meer studenten afzien van hun hogere diploma of op zoek gaan naar aanvullende financiering via de risicovollere particuliere kredietmarkt.
Dat heeft het ministerie van Onderwijs gezegd in een recent persbericht dat 95% van de studenten verpleegkunde onder de nieuwe limieten leent, gebaseerd op afdelingsgegevens, en benadrukte dat de limieten geen invloed hebben op bacheloropleidingen in de verpleegkunde. De afdeling zei ook dat het veranderen van de definitie van een ‘professionele’ graad ‘geen waardeoordeel is over het belang van programma’s’.
“Het heeft geen invloed op de vraag of een programma professioneel van aard is of niet”, aldus de afdeling.
Die van de afdeling wijzigingen in de terugbetaling van studieleningen, inclusief de nieuwe leenplafonds, nog steeds kunnen veranderen. Het publiek krijgt begin volgend jaar de gelegenheid om commentaar te geven op het voorstel voordat de definitieve regel in juli 2026 wordt geïmplementeerd.
Hoe de nieuwe leenplafonds het tekort aan medisch personeel zouden kunnen beïnvloeden
Voorstanders van de gezondheidszorg zeggen dat de plafonds het reeds bestaande tekort aan artsen en verpleegkundigen kunnen verergeren, vooral naast het geplande tekort Medicaid-wijzigingen: “Het voelt alsof we van alle kanten worden aangevallen en ons financieringsperspectief echt beperken”, zegt Jennifer Mensik Kennedy, voorzitter van de American Nurses Association, tegen Business Insider.
Mensik Kennedy voegde eraan toe dat het schrappen van professionele benamingen uit verpleegkundediploma’s het moeilijker zou kunnen maken om docenten op verpleegscholen op te leiden en te behouden, een baan die geavanceerder en duurder onderwijs vereist. “Het wordt een hele slechte zaak waarbij we niet genoeg personeel hebben om genoeg verpleegsters te produceren ter vervanging van de verpleegsters die met pensioen gaan”, zei ze. De trend zal een “onmiddellijke impact” hebben op het aantal verpleegkundigen in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem, wat de patiëntenzorg de komende jaren zal bepalen.
NerdWallet-leningsexpert Kate Wood zei ook dat grotere beperkingen op studieleningen de ongelijkheid op verpleegkundig gebied verder zouden kunnen vergroten. Ze vertelde Business Insider dat “professionals in de gezondheidszorg al witter en rijker zijn dan de algemene bevolking” en dat leenlimieten “studenten uit groepen die historisch gezien beperkte toegang tot hoger onderwijs hebben gehad, zoals mensen uit ondervertegenwoordigde minderheidsgroepen, gezinnen met lagere inkomens of mensen in plattelandsgebieden, weg kunnen duwen van deze vakgebieden.”
