Koekjes bakkendecoreren, kousen vullen, een vakantiedorptafereel bouwen met Iron Man- en Thor-actiefiguren – net zoals een knuffelbare sneeuwpop ontdekt heeft, heeft iedereen tradities voor de tijd van het jaar.
Wij zijn een gemengd gezin met kinderen variërend in leeftijd van 17 tot midden dertig. Terwijl onze kinderen zijn overgegaan van klaarwakker zijn om 5.30 uur naar het testen van de Kerstman naar het creëren van hun eigen vakantiemagie als volwassenen, zijn onze tradities met hen meegegroeid en veranderd. Daardoor is het allemaal minder stressvol.
We hebben de vakantiedagen uitgebreid
Een Christmas Tweve-vakantielunch met kerstcrackers en cassoulet. Met dank aan de auteur
Rond Thanksgiving word ik eraan herinnerd dat het niet alleen geweldig is, maar ook een gekke en vermoeiende tijd van het jaar.
Ik ben opgegroeid in gemengde gezinnen. Op de middelbare school allebei mijn ouders waren hertrouwdwaardoor het aantal gezinnen dat tijdens de feestdagen te zien is, verdubbelt. Bij de vijfde stop op een wervelende eerste kerstdag op de middelbare school werden mijn broer en ik volgepropt met koekjes en raakten we zelfs opgebrand bij het openen van cadeautjes.
Gedurende het grootste deel van ons twintigjarig huwelijk heb ik het gevoel gehad dat ik die tienerjaren opnieuw beleef terwijl we proberen zijn gezin, mijn meerdere gezinnen en de andere gezinsverplichtingen van de kinderen in twee overvolle dagen van feestelijk gejuich te proppen.
Toen de kinderen ouder werden en meer verplichtingen aan hun dierbaren en tijd voor hun eigen gezin kregen, beseften we dat Kerstmis te kort is. Twee dagen waren gewoon niet genoeg tijd om dat te doen proppen in alle festiviteiten en heb in ieder geval nog wat tijd over voor ons gezin.
Sommige jaren vieren we dus de dag ervoor wat we ‘Kerstmis Tweve’ noemen Kerstavond. We brengen het grootste deel van de dag door met rondhangen, een feestelijk feest vieren en dan cadeautjes openen. Soms hebben we een huis vol ’s nachts, en iedereen blijft laat op om kerstfilms te kijken en mijn zwakke pogingen tot pannenkoekenkunst als ontbijt te eten.
We hebben de versieringen teruggeschroefd
Onze adventskalender is omgeven door mijn favoriete decoratie: kinderkunstwerken. Met dank aan de auteur
Er wonen nog maar twee kinderen thuis, en het aantal kerstversieringen is afgenomen.
Eén jaar hadden we meerdere bomen, elk versierd met een ander thema: een boom van 1,80 meter met snoepthema, een miniboom in de kinderkamers en een mooie boom van 2,5 meter hoog.
Er waren twee kerstdorpen, één in de keuken. De keuken en woonkamer zagen eruit alsof Kerstmis erin ontplofte. Elke kamer had een paar versieringen: een boom, beeldjes, vakantiehanddoeken en een krans op de deur.
Er was een tijd dat we met z’n zevenen aan het versieren waren. Nu zijn het er nog maar vier en concentreren we ons meer op de nostalgische en sentimentele versieringen. Onze boom is bedekt met versieringen van plaatsen waar we hebben gereisd en die de kinderen hebben gemaakt.
Vroeger omlijstte ik de schuifdeur in onze keuken met de kunstwerken van de kinderen: sneeuwpoppen van wattenbolletjes, sprankelende rendieren met handafdruk en een geschilderd wintertafereel.
Een paar jaar geleden hadden mijn jongste en ik een spanningsmoment tijdens de vakantie toen ik kunstwerken van de basisschool tentoonstelde met hun vorige naam. Ze zijn niet-binair, en het stoorde hen om die naam overal in de keuken te zien.
Ik werd creatief en paste mijn favorieten aan: letters wissen, hoeken bijsnijden en randen omvouwen. Nu laat ik alleen mijn favorieten zien, en dat is slechts één muur die wordt gedeeld met onze adventskalender.
Onze adventskalender verandert mee met ons gezin
Het ene jaar hadden de kinderen geen zin in de adventskalender, dus deden we het met de hond. Met dank aan de auteur
Toen de kinderen jonger waren, hadden we meerdere adventskalenders: één met lekkernijen en één met speelgoed. Het ene jaar was het Disney Tsum Tsums, er was “Star Wars” Lego en daarna sokken. Een paar jaar geleden was niemand echt geïnteresseerd en kochten we er een voor de hond.
Nu is onze adventskalender een betekenisvolle traditie. Het is elk jaar hetzelfde, en dit jaar hielp mijn jongste met het kopen van snoep, wat hopelijk het begin markeerde van een nieuwe traditie.
Onze kinderen zijn hun eigen tradities begonnen
Onze kinderen hebben zich ons vakantiedorp eigen gemaakt. Met dank aan de auteur
Toen ze op de universiteit zat, begon mijn stiefdochter een jaarversiering te maken met een gekke foto van zichzelf. Het perfecte cadeau met een beperkt budget – goedkoop en zeer betekenisvol.
Nu is ze moeder, getrouwd en richt ze haar eigen huis in. Elk jaar zetten mijn man, de twee jongste kinderen en ik alle elf versieringen die ze heeft gemaakt in de boom: zij met Chipotle-burrito’s, in een sneeuwbol en met haar zoon.
Een paar jaar geleden kwam onze oudste logeren toen zijn echtgenote de stad uit was. Ik heb hem en zijn twee jongere broers en zussen de leiding over het vakantiedorp gegeven.
Toen ik mijn jongste door hun speelgoed hoorde snuffelen, wist ik dat het vakantiedorp een andere sfeer zou krijgen dan de afgelopen jaren. Lego-minifiguren, Power Rangers en diverse superhelden zaten op feestelijke daken en verstopten zich in de sneeuw.
Elke fase van het leven van onze kinderen betekent iets nieuws. Soms wordt het afgesloten met een belangrijke mijlpaal, zoals een rijbewijs, een bruiloft of een diploma-uitreiking, als herinnering om deze keer even te stoppen en te genieten.
Met de feestdagen was er geen grote gebeurtenis om je mentaal op de verandering voor te bereiden. Geleidelijk aan werden de dingen anders: voorbij waren de dagen van knutselen in de klas en een grote groep die de boom versierde. Nu zijn het ambachten van de hondenopvang, Christmas Tweve en Spider-Man in het dorp. En ik ben er dol op.
