Om totaal logische redenen gaan de Olympische Winterspelen van dit jaar in Italië in tegen de trend van één gaststad en worden de sportevenementen verdeeld over twee hoofdlocaties, Milaan en Cortina. Milaan, de op een na dichtstbevolkte stad van Italië, is het stedelijke decor voor indoorevenementen zoals ijshockey en schaatsen. Cortina, een skiresort op 400 kilometer afstand, biedt de meeste locaties op sneeuw en op heuvels voor typische Olympische wintersporten zoals alpineskiën en bobsleeën.
Maar de twee afzonderlijke locaties vormden een probleem voor een van de belangrijkste onderdelen van de Olympische Spelen: de openingsceremonie. Hoe kon er één grote show zijn als de sportieve actie in tweeën was gesplitst en honderden kilometers van elkaar gescheiden was?
De oplossing was om de show op beide plaatsen tegelijkertijd op te voeren.
Wanneer de openingsceremonie op 6 februari over de hele wereld op televisie wordt uitgezonden, zullen de pracht, optredens en atletenparades worden uitgezonden vanuit zowel Milaan als Cortina, waarbij fragmenten van elke locatie worden samengevoegd tot één show. Creatief directeur en uitvoerend producent Marco Balich, een veteraan van zestien Olympische ceremonies, zegt dat de beslissing om beide locaties op te nemen een soort leidend concept werd voor de ceremonie zelf.
Cortina, zegt hij, is ‘pure bergen’, terwijl Milaan het tegenovergestelde is: ‘een totale industriële, design- en modegedreven stad.’
“Het verhaal waarvan we dachten dat het interessant zou zijn, was de relatie tussen een locatie in een stad en een berg, waardoor een metafoor ontstond tussen mens en natuur”, zegt hij.
De tweedeling leidde tot het thema van de show, Armonia of Harmony. “De boodschap die we nederig aan de wereld voorstellen zou zijn om de metafoor van mens en natuur te nemen en te onderstrepen dat we een dialoog tussen deze twee elementen moeten creëren”, zegt Balich.
Balich en zijn firma Balich Wonder Studio gebruikte dit concept als leidraad voor het ontwerp van alles, van de regenboog van kostuums die dansers zullen dragen tot het spiraalvormige podium voor het Milaanse deel van de ceremonie.
Balich, een Italiaan, heeft ook meegewerkt aan de laatste Olympische Spelen in Italië, de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn, en hij zegt dat de openingsceremonie een grote invloed heeft gehad op de Italiaanse geschiedenis. De versie van dit jaar wordt veel meer gedreven door de impact van Italië op de wereld, en zal verwijzingen bevatten naar Italiaanse uitvinders, Italiaans design en Italiaanse mode. Een speciaal onderdeel van de show zal eer bewijzen aan wijlen modeontwerper Giorgio Armani. Elementen van de ceremonie zullen ook de berggebieden Valtellina en Val di Fiemme omvatten, waar andere buitenevenementen zullen plaatsvinden. Alle atleten die dit jaar aan de Olympische Spelen deelnemen, kunnen aan de ceremonie deelnemen.
Ondanks de technische uitdagingen bij het filmen van de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2026 op meerdere locaties, zegt Balich dat de algehele productie zeer analoog en zeer menselijk moet zijn. “De beelden die ik mij herinner van de Olympische Spelen zijn altijd door mensen aangestuurd, of het nu Muhammad Ali was die de ketel aanstak in Atlanta of het drummen in Peking in 2008”, zegt hij.
