De Franse president Emmanuel Macron, gekleed in een zonnebril, spreekt tijdens een bijeenkomst over de institutionele toekomst van Nieuw-Caledonië in het Elysee-paleis in Parijs, Frankrijk, 16 januari 2026.
Yoan Valat | ViaReuters
Elk jaar in januari verzamelen de machtigste mensen ter wereld zich op de besneeuwde toppen van Davos om te praten over de meest urgente mondiale problemen, en het is een masterclass in de kunst van communicatie en invloed.
De vlaggenschipconferentie van het World Economic Forum vond plaats tussen 19 en 23 januari en leiders als de Amerikaanse president Donald Trump, miljardair Bill Gates en Nvidia’s CEO Jensen Huang hield toespraken en sprak in panels.
Het thema van dit jaar was ‘Een geest van dialoog’ geopolitieke onzekerheid en internationale handelsspanningen domineerde gesprekken.
Een van de belangrijkste onderwerpen was de aandrang van Trump om eigenaar te worden van de Arctisch gebied van Groenlandevenals de impact ervan kunstmatige intelligentie op de arbeidsmarkt.
De reacties van nationale leiders en CEO’s werden live uitgezonden en vervolgens gedistilleerd in soundbites van 10 seconden en TikTok-fanbewerkingen, die wereldwijd werden geconsumeerd en onmiddellijke kritiek uitlokten.
René Carayol, leiderschapscoach van leidinggevenden en wereldleiders uit de Fortune 500 en FTSE 100, zette in een gesprek met CNBC uiteen wat de meest effectieve communicatoren deden op het World Economic Forum van dit jaar.
Carayol, die heeft samengewerkt met Nelson Mandela, de voormalige Russische president Michail Gorbatsjov en de voormalige Britse premier Tony Blair, Appel CEO Tim Cook, en nog veel meer, waren openhartig over de belangrijkste ingrediënten voor krachtig spreken en communiceren in het openbaar.
“De twee grote dingen die we altijd coachen: het zijn de prestaties, niet de inhoud. Ten tweede gaat het niet om wat je zegt, maar om de manier waarop je het zegt. Dat is het krachtigste. Stop met proberen de woorden te onthouden, leer de prestaties”, zei Carayol.
Macron en Carney stalen de show
Volgens Carayol waren de Franse president Emmanuel Macron en de Canadese premier Mark Carney “twee masterclasses” in spreken in het openbaar, leiderschap en invloed.
Macron hield een speciale toespraak in Davos op dinsdag, en in een harde toespraak, sloeg hij terug op ‘pestkoppen’ nadat Trump opnieuw dreigde met tarieven tegen Europa, evenals 200% heffingen op Franse wijndie inmiddels zijn geschrapt.
De Franse leider waarschuwde voor een wereld ‘zonder regels’, omdat het internationaal recht wordt genegeerd, en riep op tot mondiale samenwerking om de instabiliteit aan te pakken. Dit alles werd geleverd met een blauwe pilotenzonnebril vanwege een ooginfectie, die volgens Carayol een “Tom Cruise” -gevoel gaf aan de presentatie van Macron.
“Hij was als een Marvel-superheld. Hij stond rechtop, zo groot als hij kon zijn, en sprak zich uit”, zei Carayol.
Zijn houding was ‘rechtop, omhoogkijkend, krachtig kijkend’, wat een aura uitstraalde van ‘onbevreesd en onbeschaamd, en dat heel Europa ruggengraat gaf’.
Carney bracht een soortgelijke boodschap over aan Macron‘S in zijn eigen toespraak op het WEF op dinsdag, waar hij zei dat de ‘middenmachten’ zich moeten verenigen tegen de dwang van ‘s werelds grootste.
DAVOS, ZWITSERLAND – JANUARI 20: De Canadese premier Mark Carney houdt een toespraak op de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland op 20 januari 2026.
Anadolu | Getty-afbeeldingen
“Grote mogendheden zijn begonnen economische integratie als wapens te gebruiken. Tarieven als hefboom, financiële infrastructuur als dwang, toeleveringsketens als kwetsbaarheden die moeten worden uitgebuit”, zei Carney.
Carayol zei dat Carney’s toespraak “briljant” was en beschreef hem als kalm, gezaghebbend, afgemeten en bestudeerd.
Carney’s gezichtsuitdrukking sprak veel aan, aangezien hij tijdens zijn toespraak “buitengewoon serieus en ernstig” bleef en geen enkele glimlach onderbrak. Hij gebruikte ook intonatie om gravitas te creëren.
“Hij meende het… hij wilde dat de wereld wist dat ze zich niet terugtrekken tegen Trump zonder hem ooit te noemen”, zei Carayol. ‘Macron was degene met wie je weg zou gaan en vergeet niet dat Carney degene was die je respecteerde.’
Hoewel Trump over het algemeen een geweldige spreker is, zei Carayol dat hij een praatje maakte toespraak op woensdag.
‘Trump was de hele show bezig, afwijkend van het script, aan het dwalen, het had geen zin, want hij deed het zijne ‘TACO.’ Trump schrikt altijd op als iemand tegen hem in opstand komt”, zei hij. “Hij was een verschrompelde puinhoop.”
Carayol merkte echter op dat Trump meestal ‘briljant’ is en ‘als hij in topvorm is … ben je het niet eens met wat hij zegt, maar wel met de manier waarop hij het zegt.’
Carayol herinnerde zich de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2024: “Hij is op zijn best als hij zich in een competitieve omgeving bevindt. Dus toen hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap, slachtte hij alle oppositie af.”
De beste leiders vertellen verhalen
Leiders uit het bedrijfsleven kunnen anders communiceren dan staatshoofden, omdat CEO’s zich meer bewust moeten zijn van de manier waarop hun woorden de aandelenkoersen van hun bedrijven beïnvloeden, terwijl wereldleiders sterkere retoriek kunnen gebruiken, aldus Andrew Brodsky, een managementprofessor aan de Universiteit van Texas en de auteur van “PING: De geheimen van succesvolle communicatie.”
“Wereldleiders hebben vaak andere communicatiemiddelen tot hun beschikking omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken over een aandelenkoers”, vertelde Brodsky aan CNBC. “Wereldleiders gebruiken met name strategieën zoals het benutten van negatieve emoties, zoals woede, en het benadrukken van potentiële existentiële bedreigingen voor de toekomst van hun land om hun bevolking te motiveren.”
Aan de andere kant: als technologie-CEO’s veel ‘negatieve emoties tonen of stilstaan bij de risico’s’ van technologie zoals AI, dan zou de aandelenkoers van hun bedrijf waarschijnlijk worden beïnvloed, of zou het personeel het vertrouwen in het bedrijf verliezen en vertrekken.
In plaats daarvan benadrukte Brodsky dat een van de beste communicatiestijlen in leiderschap het gebruik van ‘beelden, metaforen en verhalen’ is om een visie met het publiek te delen.
President en CEO van NVIDIA, Jensen Huang, woont de 56e jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum (WEF) bij in Davos, Zwitserland, 21 januari 2026.
Denis Balibouse | Reuters
Toen Satya Nadella deze week bijvoorbeeld de vooruitgang op het gebied van AI besprak op het WEF, vergeleek hij dit met hoe transformerende pc’s waren toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd en merkte hij zelfs op dat de impact van AI “10x, 100x” keer zo groot is.
“In plaats van de technische elementen te benadrukken, communiceerde Nadella zijn visie op de toekomst van AI door eenvoudige metaforen te gebruiken op een manier die iedereen kon begrijpen”, aldus Brodsky.
Aanvullend, Jensen Huang werd gevraagd of AI het aantal banen zou vergroten of verkleinen, en in plaats van statistieken te gebruiken, vertelde hij een verhaal over hoe AI het aantal banen daadwerkelijk zou vergroten banen in de radiologiesector.
“In plaats van te vertrouwen op sectoroverschrijdende statistieken op hoog niveau, kon Huang een verhaal over radiologen gebruiken om de positieve impact van AI te laten zien. Door een verhaal te gebruiken, kon hij ervoor zorgen dat wat hij zei veel tastbaarder en betekenisvoller werd voor het publiek op een manier die statistieken op zichzelf eenvoudigweg niet kunnen”, aldus Brodsky.
Ook Microsoft-medeoprichter Bill Gates viel op tijdens een panel, omdat hij vooral oogcontact met het publiek onderhield terwijl hem vragen werden gesteld door interviewers en andere panelleden.
“Deze ogenschijnlijk kleine keuze gaf het gevoel dat Gates rechtstreeks tot het publiek sprak en hen bij het gesprek betrekt”, voegde Brodsky eraan toe.
