Door Joshua Tyler
| Gepubliceerd
Amerika houdt van gemak. Wij zijn tenslotte de cultuur die de mobiele telefoon, 24-uurs fastfood en mijn meest geliefde, de afstandsbediening heeft uitgevonden.
In 2001, in wat bedoeld was als zijn laatste poging als filmmaker, ging een iconische regisseur te ver met zijn liefde voor gemak. Die regisseur was John Carpenter. Die John Timmerman. Het geniale brein achter Het ding, Ontsnappen uit New York, SterrenmanEn Ze leven!.
Waarom Ghosts of Mars van John Carpenter mislukte
Geesten van Mars sterren VHS-verhuuricoon Natasha Henstridge uit de jaren 90 als een keiharde, pillenkrakende Martiaanse agent, die met haar squadron is gestuurd om ‘Demolition’ Williams (Ice Cube) op te halen uit een afgelegen mijnstadje voor berechting thuis. Toen zij en haar kameraden, toepasselijk ‘The Commander’ (schermpictogram Pam Grier), ‘The Rookies’ genoemd, en de man met het coole accent (een nog niet beroemde Jason Statham) ontdekken dat de inwoners van de stad zijn afgeslacht, worden ze gedwongen samen te werken met Williams om te ontsnappen uit de hoofdhakkende, door buitenaardse wezens bezeten klauwen van de overgebleven bewoners.
Gevuld met een prachtig overmatig gebruik van storytelling-flashbacks, zijwaartse flitsen en gezichtspuntveranderingen, Geesten van Mars is een ongelukkige mengelmoes van slecht geconstrueerde dialogen en slecht doordachte actiescènes. Het enige dat deze film ervan weerhoudt een onbegrijpelijke puinhoop te worden, is de idiote eenvoud van het verhaal. Rechtstreeks gescheurd van de pagina’s van een zombiefilm uit de jaren 70, Geesten springt van het ene geschikte moment naar het andere en stopt alleen om de handigste personages te doden om te verliezen.
Pogingen tot karakterinteractie en -ontwikkeling zijn zeldzaam en geforceerd. De meeste van deze momenten komen over als Kwik-E-Mart-wijsheid, hartelijk verspreid rond de Slushee-machine van het leven door de gelijkmatige, straatwijze hand van IJsblokje. Met een pistool in de ene hand en een dynamietdop in de andere haalt Cube herinneringen op aan zijn straatleven, waarbij hij het zombie-stampende plezier vergelijkt met ‘Ik en mijn broer toen we nog kinderen waren’. Blijkbaar is de misdaad in de Bronx zo erg geworden dat de bewoners elkaar feitelijk ritueel hebben onthoofd voor amusement.
Maar zelfs op de donkerste momenten van de film helpt het lot handig een handje, door te zorgen voor zwaar gepantserd transport en gemakkelijk toegankelijke geweren en dynamiet. Ja, in de toekomst kan de mens naar de ruimte reizen en Mars veroveren, maar er gaat niets boven een flinke dosis TNT. Zoals we allemaal weten, heeft elk politiebureau, verleden, heden of toekomst, een gezonde voorraad dynamiet bij de hand.
Personages sterven, hoofden worden afgehakt, maar het waren toch maar bijrollen, dus waarom zouden we ons daar zorgen over maken? Zolang je voldoende verdovende middelen hebt, is immuniteit gegarandeerd. Uiteindelijk echter zelfs de best getrainde zombie vreemdeling wordt een beetje arrogant en moet een lesje leren.
Wat is een betere manier dan door een paar minder belangrijke personages op te offeren aan een handige nucleaire ontploffing, waarbij alles wordt gedood wat de machinegeweren niet aankunnen. Explosies zijn leuk. En zelfs als de kernwapens ze niet te pakken krijgen, worden de handig geplaatste dynamietpakketten in de trein gestolen uit de set De wegkrijger dat zal zeker gebeuren.
Geesten van Mars definieert zichzelf wanneer ons politietribunaal uitspreekt: ‘Is dat alles wat u ons te vertellen heeft?’ Dit was inderdaad de plek waar meesterfilmer was Johannes Timmerman had geen dingen meer te zeggen en besloot in plaats daarvan alles te gebruiken wat handig was om een belachelijk slecht verhaal te vertellen.
GEESTEN VAN MARS BEOORDELINGSSCORE
Ghosts Of Mars maakten een einde aan de carrière van John Carpenter
De film, uitgebracht op 24 augustus 2001, bracht wereldwijd slechts $ 14 miljoen op tegen een budget van $ 28 miljoen, wat het een aanzienlijke teleurstelling aan de kassa betekende. Het ergste van alles was dat bijna iedereen er een hekel aan had. Geesten van Mars heeft een rating van 23% Rotte Tomaten. Het publiek was eveneens niet onder de indruk en kende het een C-cijfer toe op CinemaScore.
John Carpenter stapte bijna tien jaar uit de camera na het mislukken van Ghosts of Mars. Hij keerde terug voor een laatste film genaamd De wijk in 2010, maar het werd met weinig tamtam ontvangen. Geesten van Mars was het echte eindpunt voor de regiecarrière van de man die ons een aantal van de beste gaf sciencefiction ideeën aller tijden.
Na Geesten van MarsCarpenter stapte in de muziekbusiness. Muziek is altijd een van zijn passies geweest en daarom is het geluid in zijn films zo uniek. Doen waar hij van houdt is de perfecte manier voor een icoon om zijn latere jaren door te brengen. Doe nu je best om het te vergeten Geesten van Mars.
