Voor elke chef van de militaire dienst is er een senior adviseur, de persoon die verantwoordelijk is voor wat vaak de meest menselijke kant van het commando is, inclusief zaken als troepenwelzijn en fitheid.
Bij het Korps Mariniers is dat Sgt. Majoor Carlos Ruiz – lang, vrolijk en op zijn vijftigste loopt hij nog steeds kilometers samen met mariniers over de hele wereld.
Terwijl generaals de strategie en operaties vormgeven, concentreren hogere aangeworven leiders zich op de impact die deze beslissingen hebben op de troepen die ze uitvoeren. Voor Ruiz betekent dat fit blijven en zelf het goede voorbeeld geven.
“Een beetje hardlopen, een beetje gym en veel PT met mariniers”, vertelde hij Business Insider over zijn routine, waarbij hij de militaire afkorting voor fysieke training gebruikte. Dat ‘kleine beetje rennen’ is misschien een understatement. Hij voltooide onlangs de jaarlijkse marathon van het korps in Washington, DC, over 42 mijl.
Hier leest u hoe de beste marinier van het korps in vorm blijft.
Weerstand
Tegenwoordig is de prioriteit van Ruiz niet het breken van records in het squatrek of het stijgen in het vechtsportprogramma van het Korps. Het is een lang leven, iets dat Ruiz naar eigen zeggen graag wil beschermen, terwijl hij nog steeds gelijke tred houdt met en vaak beter presteert dan de mariniers die half zo oud zijn als hij.
De sleutel tot een lang leven is het behouden van zijn natuurlijke lichaamsbouw, waarbij hij zich minder concentreert op zwaar gewichtheffen en meer op training die kracht opbouwt zonder het risico op blessures.
Hij probeert niet langer op te stapelen, maar combineert cardio- en weerstandswerk, waarbij hij zware halterliften inruilt voor dumbbells, kettlebells en machines die zijn gewrichten beschermen.
Sergeant-majoor Carlos Ruiz vertelde Business Insider dat fitness in de dienst geen hobby is, maar een manier van leven. Lance Cpl. Ayden Cassano/Amerikaans Korps Mariniers
Zelfs op zijn rang legt Ruiz nog steeds de twee jaarlijkse fitnesstests van het Korps Mariniers af, die zowel kracht als uithoudingsvermogen meten. De eerste, gehouden in de eerste helft van het jaar, omvat een run van drie mijl (zijn snelste tijd is ongeveer 16.30 uur, of een tempo van 5.30 per mijl), samen met pull-ups en een plank van bijna vier minuten.
De hoogste pull-upscores voor mannen en vrouwen zijn meestal respectievelijk iets meer dan 20 en 10 dead-hang pull-ups.
De andere jaarlijkse test, die later in het jaar wordt gehouden, simuleert de fitheid op het slagveld, met “munitieblikjes” van 30 pond, een sprint van 800 meter en een getimed behendigheidsevenement.
De vrouw van Ruiz, een gepensioneerde marinier, daagt hem uit om zijn pull-ups en munitieblikjes op peil te houden. Zodra hij na een lange werkdag thuiskomt, is hij haar een setje van beide schuldig, afhankelijk van welke fitheidstest voor de deur staat.
‘Ze houdt mij thuis verantwoordelijk omdat ze al 22 jaar marinier is’, voegde hij eraan toe.
“Als het voorbij is bij het Korps Mariniers, wil ik een andere carrière hebben. Ik ben niet van plan om met pensioen te gaan”, zei hij, en legde uit dat hij niet iemand is die thuis stilzit. “Ik wil functioneel zijn.”
Rennen
Ruiz is een religieuze hardloper.
De meeste dagen loopt hij een luchtige vijf mijl. Op zondag, als hij thuis is, gaat hij tien mijl rennen vanaf zijn huis in de beroemde 8th en I-kazerne van het Corps in Washington, DC, dwars door de National Mall, en dan naar het Iwo Jima Memorial van het Corps. Soms bespioneert hij marinegroepen in de National Mall die aan het trainen zijn en komt hij langs om hallo te zeggen.
Zijn warming-ups, een stevige wandeling en wat rek- en strekoefeningen duren tegenwoordig langer en een belangrijk onderdeel van zijn routine helpt volgens hem om zijn geest gereed te maken.
“Het kost me veel tijd om op te warmen. Ik hou van het proces van het voorbereiden op een run, het alleen zijn in mijn hoofd.”
Hardlopen is niet altijd vanzelfsprekend geweest, zei hij, en het kostte hem tijd om een diepe liefde voor hem te ontwikkelen.
Slechte eerste ervaringen kunnen ertoe leiden dat velen een hekel hebben aan hardlopen, betreurde Ruiz. Velen worden in de dienst gezet met weinig voorafgaande hardloopervaring en worden gedwongen tot massale runs met tientallen andere mensen die de verkeerde schoenen dragen, zonder coaching voor vorm of ademhaling, en slechte voeding.
Ruiz en andere mariniers deden een rondje push-ups na een eenheidsvlucht in Japan op 3 september 2025 Kpl. Jeremiah Barksdale/Amerikaans Korps Mariniers
Het kan voor velen gemakkelijk veranderen in een korte overlevingstest en daar eindigen, zei hij. Het duurde jaren voordat zijn eigen liefde voor hardlopen zich ontwikkelde. Het is nu een heilig onderdeel van zijn dagelijkse routine.
Voor degenen die willen beginnen met hardlopen – en die zich nieuwe schoenen kunnen veroorloven – raadt Ruiz aan om het juiste paar te passen om het comfort te maximaliseren en blessures te voorkomen. Maak hardlopen leuk, zei hij, en geef het de tijd. Het kan een paar maanden duren voordat je de routine begint te waarderen die voor hem therapeutisch is geworden.
En voor iedereen die maximale motivatie bij het Korps Mariniers nodig heeft, raadt Ruiz zijn huidige hardloopafspeellijst aan met de cadans van de marine en het leger, de liedjes die troepen oproepen voor marcheren (“dubbel tempo” kan gelijk staan aan dat van ontspannen joggen).
Herstel
Voor herstel houdt Ruiz vast aan de basis: goed eten, hydratatie en rust.
Hij weet dat hij traag zal zijn tijdens zijn dagelijkse hardloopsessie als hij niet genoeg water of elektrolyten binnenkrijgt, of als hij uit balans is met zijn inname van koolhydraten. Een out-of-whack dieet voor Ruiz betekent “het wordt geen kwaliteitsvolle en comfortabele run.” In plaats daarvan, zei hij, zal het er een zijn “waar ik tijd besteed aan het worstelen om een ritme te krijgen, en niet aan het ontspannen.”
Ruiz houdt niet van trendy fitnesstoeters en bellen, behalve op één gebied: het bijhouden van zijn fysieke gegevens zoals slaap, hartslag en looptijden met een Garmin smartwatch. Het is iets dat speciale operatie-eenheden al doen, zei hij, en een inspanning waarvan hij hoopt dat de rest van het leger deze ooit kan implementeren voor een betere preventie van blessures. Dergelijke stappen zouden de retentie kunnen bevorderen, zei hij, en medische problemen kunnen verzachten.
“Fitness in deze dienst mag geen hobby zijn. Het moet een manier van leven zijn”, zei hij. “En wij als dienst moeten de mariniers de tools bieden die nodig zijn om te blijven groeien en sneller de betere versie van zichzelf te bereiken, en niet per ongeluk, maar door ontwerp.”
Ruiz drinkt na elke training een eiwitdrankje, maar blijft weg van andere dranken of poeders, zoals creatine. Maar vooral vanwege zijn leeftijd zegt hij dat hij graag openstaat voor het uitproberen van nieuwe dingen als het om fitness gaat, zoals banden voor het versterken van kleine maar cruciale spieren die helpen bij het algehele evenwicht en de kracht, zoals heupbuigers.
Tegen de tijd dat ze vijftig zijn, zijn mensen eraan gewend om dingen op een bepaalde manier te doen, zei hij, waarbij hij zijn eigen koppigheid erkent bij het uitproberen van nieuwe benaderingen van gezondheid en fitheid. Maar nu, zei hij, ‘is het de moeite waard om een betere manier te bedenken’ om zijn gezondheid te behouden.
