TOEN Vladimir Poetin in 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, beloofden politici in Groot-Brittannië de Russische economie te ‘hinderen’.
Maar voorafgaand aan de vierde verjaardag van de oorlog op dinsdag, is het leven voor de rijken in Moskou is vrijwel normaal verlopen.
Afgelopen weekend, Valentijnsdag Het winkelend publiek verdrong zich in het Riviera-winkelcentrum van de stad en de schappen van de supermarkten lagen vol met verse groenten en fruit.
Aan de chique Kutuzovsky Avenue floreren de zaken op een bepaald moment Rolls-Royce dealerschap adverteert Cullinans en Phantoms voor tientallen miljoenen roebel.
“Sancties, welke sancties?” spotte model Alesya, 23, zoals zij en haar Poetin-ondersteunende minnaar, 61, inspecteerde de aangeboden luxe automodellen, geïmporteerd uit staten die een oogje dichtknijpen voor westerse stoepranden Rusland.
Marktonderzoek zegt Verkoop van Rolls-Royce in het land waren in 2025 met 48 procent gestegen, Ferrari 59 procent en Bentley 13 procent.
En verkoop van Aston Martins meer dan verdubbeld.
Toen Poetin de invasie van Oekraïne werd gelanceerd in februari 2022, toen de Britse premier Boris Johnson volhield dat ‘enorme’ sancties zouden ‘hobbelen’ De Russische economie.
En afgelopen september werd de Werk De regering heeft 100 nieuwe opgelegd sancties gericht op de Russische inkomsten en militaire voorraden.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Kuiper prees de “essentiële” maatregel, die volgens haar “kritieke kasstromen zou afsnijden”.
Maar ondanks de beloften van Britse parlementsleden is het leven nog steeds goed voor de superrijken in Moskou.
De kliek trotseert nog steeds moeiteloos de visumbeperkingen om naar het Westen te reizen, dat door Poetin en zijn goedbetaalde propagandisten wordt gedemoniseerd.
Russische beroemdheden op de A-lijst, waaronder Poetins zogenaamde ‘peetdochter’, tv-ster Ksenia Sobchakonlangs gefeest in een Frans bergresort Courchevelpronkend met hun champagne, helikopters en opzichtige rijkdom.
Historicus Mark Almond zei: “Voor veel Russen die buiten de vuurlinie vallen, is het leven sinds 2022 beter geworden.
“De oorlog heeft een soort militaire verzorgingsstaat gecreëerd. Het is waar dat westerse sancties de olie- en gasexport van Poetin hebben getroffen, maar veel Russen hebben banen gevonden in het maken van wapens en vervangingen voor wat voorheen werd geïmporteerd.
“Veel van Poetins soldaten komen uit de arme rand van Rusland, waar veel mensen geen etnische Russen zijn, maar bereid zijn voor hem te vechten omdat het loon naar lokale maatstaven zeer goed is.
“Dit is de reden waarom Poetin er belang bij heeft de oorlog voort te zetten.
‘Zelfs een zegevierend einde zou hem meer problemen kunnen bezorgen dan het voortzetten van de strijd.’
Hoewel de winkels vol zijn, heeft de stijgende inflatie de gewone Russen zwaar getroffen.
Voor het eerst in zestien jaar besteden ze bijna 40 procent van hun inkomen aan voedsel, volgens officiële gegevens van Rosstat, het staatsstatistiekbureau. Het Britse cijfer ligt dichter bij de 11 procent.
Russische voedselprijzen zijn volgens de BBC in twee jaar tijd met 18,6 procent gestegen.
Sinds 2019 hebben onderzoekers van het bedrijf elke twee jaar in januari dezelfde selectie van 59 basisgoederen gekocht bij supermarktketen Pyaterochka in Moskou.
De mand omvat groenten en fruit, zuivel- en vleesproducten, ingeblikte goederen en instantnoedels, snoep en dranken, inclusief bier. In 2024 kostte het 7.358 roebel (£ 71). Vorige maand was dit 8.724 roebel (£ 84).
Rusland is afhankelijk van geïmporteerde groenten en fruit, waardoor de winkelprijzen zeer gevoelig zijn voor schommelingen. In sommige regio’s kost een komkommer nu £ 4, een stijging van 100 procent.
Programmeur Vladislav, 61, zei: “Ik heb er een gewoonte van gemaakt om mentaal alle prijzen te halveren, zodat ik niet flauwval.
“Guinness kost 300 roebel per blik (£ 2,90) en dat is nu te veel voor mij. Boter en suiker worden in kleinere verpakkingen verkocht tegen dezelfde prijs als voorheen, dus je krijgt minder.
“Vier lokale restaurants bij mij in de buurt zijn de afgelopen maand gesloten.”
De uitgaven voor gezondheidszorg zijn vorig jaar met 26 procent gestegen als gevolg van de stijgende kosten en het gebrek aan toegang tot gratis diensten. Ook in de hoofdstad van Poetin stijgen de energierekeningen.
Huurster Lyudmila, 36, vertelde hoe haar maandelijkse betalingen sinds 2022 met 80 procent zijn gestegen.
Het totaal bedraagt nu £110 per maand voor haar typische appartement in Moskou.
In januari verlaagde het Internationale Monetaire Fonds (IMF) zijn groeivoorspellingen voor Rusland naar een schatting van slechts 0,8 procent in 2026.
Dit valt samen met dalende olie- en gasinkomsten, die van cruciaal belang zijn voor de financiering van de Russische oorlogsmachine.
In 2022 vormde de belastinginkomsten uit fossiele brandstoffen ongeveer 40 procent van de financiering in de Russische federale begroting. Maar schattingen voor de eerste drie kwartalen van 2025 laten zien dat dit is gedaald tot 25 procent.
Dalende prijzen liggen hier gedeeltelijk aan ten grondslag: de kosten van Oeralolie daalden van ongeveer $90 per vat begin 2022 naar $50 eind 2025.
Poetins oorlog Er wordt gezegd dat het Rusland alleen al in militaire termen elke dag £660 miljoen kost, en meer dan £409 miljard in de afgelopen vier jaar.
Moskoviet Ksenia, 26, is vernietigend over de kosten van het conflict.
Ze zei: “De oorlog heeft een grote impact gehad op de levensstandaard. De prijzen zijn voor alles dramatisch gestegen: voedsel, restaurants, taxi’s, kleding, binnenlandse vliegreizen.”
“Vluchten naar Europa zijn niet beschikbaar en visa zijn nu ook moeilijk te krijgen.”
Een recent rapport van het in Washington gevestigde Center For Strategic And International Studies schat dat de Russische strijdkrachten sinds het begin van de oorlog ongeveer 1,2 miljoen slachtoffers hebben geleden, waaronder maar liefst 325.000 doden.
Dit betekent dat tekorten aan arbeidskrachten nu gemeengoed zijn in Rusland – een feit dat volgens deskundigen blijkt uit het ongewoon lage werkloosheidspercentage van slechts twee procent.
Valeria, 49, een officiersarbeider, zei: ‘Ik kan me niet voorstellen wat de moeders van jongens voelen als ze hun zoons zien opgroeien in de wetenschap dat ze misschien in dit leger zullen dienen.
“We zijn allemaal beroofd van een toekomst, gebrandmerkt als agressors – zelfs degenen die nooit op Poetin hebben gestemd.
“Maar dat is niet genoeg. Het land lijkt van plan zijn jeugd fysiek te vernietigen.”
Kiev bebloed maar ongebogen
Door JEROME STARKEY
OEKRAÏNE mag dan een natie zijn die zich vastklampt aan bebloede vingernagels, het heeft nog steeds de kracht om Rusland een klap in het lef te geven.
Terwijl Poetin oorlog voert tegen burgers – door energie- en verwarmingscentrales te bombarderen – slaat zijn vijand terug met gerichte aanvallen diep in de kern van het Kremlin.
Vliegvelden binnen Siberiëolieraffinaderijen in het Noordpoolgebied en sancties vernietigende supertankers die over het Noordpoolgebied varen Middellandse Zee zijn allemaal getroffen door Oekraïense drones.
Moorden in Moskou laten zien dat noch spionagechefs, noch generaals veilig zijn.
Kiev is bebloed maar ongebogen.
Na vier jaar van grootschalige oorlog is Oekraïne nog steeds in de strijd.
Ze geeft een aantal krachtige stoten.
Dat is op zichzelf al een verbluffende prestatie.
Maar tot schande van de NAVO is Oekraïne gedwongen een oorlog op twee fronten te voeren.
In het oosten wordt het geconfronteerd met de Russische hordes.
Poetin, net als Stalinvertrouwt op de kostbaarste hulpbronnen van Rusland – omvang en mensenoffers – om de verdedigers van Oekraïne te verpletteren.
In het westen ervan, President Zelenski moeten vechten voor levensonderhoud.
Meer geld, meer wapens, meer raketten om de mars van Moskou tegen te houden.
Zijn natie vecht met moed en sluwheid, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump rechtbanken Poetin, geeft Oekraïne de schuld van de oorlog en dreigt NAVO bondgenoten met waanzinnige plannen zoals inbeslagname Groenland.
Is Trump voor vrede? Misschien. Is Trump uit op winst? Ongetwijfeld.
De Amerikaanse leider heeft hierin gelijk: de oorlog vraagt een verschrikkelijke prijs.
Wat hij lijkt te vergeten is dat Oekraïne die prijs met bloed betaalt, terwijl de bondgenoten over schatten kibbelen.
We doen er allemaal goed aan om te bedenken dat, tenzij deze oorlog goed eindigt, de rekening alleen maar groter zal worden.
