Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
In Star Trek is er een planeet genaamd Risa die om één ding bekend staat: de meest seksueel avontuurlijke bestemming in de Melkweg. We hebben onze beste kijk op deze plezierplaneet gekregen Diepe ruimte negen‘Let He Who Is Without Sin’, een aflevering die producenten oorspronkelijk wilden vullen met bikini’s en ondeugende verhaallijnen. Helaas kregen ze te maken met zoveel censuur van het netwerk dat het ordinair werd volledig gecastreerd, waardoor showrunner Ira Steven Behr moest verklaren dat het verhaal dat ze probeerden te vertellen geen zin meer had.
Daarover gesproken, het verhaal in ‘Let He Who Is Without Sin’ is dat Worf en Jadzia Dax hun relatieproblemen met Risa willen oplossen, en ze nemen Quark, Bashir en Leeta mee voor de rit. Maar Worf haat de relatieve zachtheid van deze genotsplaneet en haar bewoners vrijwel meteen, en daarom sluit hij zich aan bij een groep radicalen die denken dat Risa het voornaamste voorbeeld is van het feit dat Federatie-burgers al te zwak worden. Nadat hij wat licht eco-terrorisme heeft begaan (als traktatie) door het weersysteem van de planeet te verpesten, ontdekt Worf de fout van zijn manier van doen en herstelt hij de zaken met Jadzia.
Waar is alle seks?
Meest StarTrek fans die deze aflevering haten, doen dat omdat de verhaallijn van Worf volkomen is gestoord: zijn acties beïnvloeden duizenden mensen, en hij heeft nooit enige gevolgen. De schrijvers en producenten zitten hier echter achter Diepe ruimte negen episode geloofde dat het mislukte om een geheel andere reden dan de reden die ze in gedachten hadden. Netwerkcensuur weerhield hen er namelijk van om iets af te beelden te ondeugend op de plezierplaneet, waardoor Risa zich uiteindelijk seksloos en saai voelde.
In de Star Trek: Deep Space Nine Companionveteraan Diepe ruimte negen Schrijver Robert Hewitt Wolfe zou uitleggen waarom Star Trek niets echt riskant kon doen met zijn meest beruchte seksplaneet. “Kinderen kijken naar deze show, en op sommige markten wordt de show om vijf uur uitgezonden”, wat “betekende dat we geen huid konden laten zien” en “dat er geen seks was.” Op dat moment “werd het een totaal aseksuele show, en toen dat eenmaal gebeurde, werd het hele ding door het toilet gespoeld omdat het allemaal nergens meer op sloeg.”
Wat erin glijdt, moet er ook uitglippen
Het strekt hem tot eer dat Wolfe onmiddellijk begreep dat deze beperkingen het verhaal dat hij had geschreven zouden verpesten, en hij probeerde de showrunner (en co-schrijver) Ira Steven Behr te waarschuwen. In een later interview met Geektown zei Behr dat Wolfe hem bleef zeggen: “laten we de stekker eruit trekken” en “dit gaat niet werken.” Achteraf was hij het ermee eens, maar gaf toe dat ik destijds “gewoon niet het lef had om het te dumpen.”
Over de reden waarom “Let He Who Is Without Sin” niet aan alle censuurvereisten kon voldoen, zei Behr dat ze, om “een echt sexy show over Risa te doen”, karakters moesten kunnen portretteren die “genoegens ervaren” van een vleselijke aard. Helaas ontdekte hij dat “je eigenlijk niet eens sexy badpakken kon hebben.” De producenten konden ook niet sexy zijn verjaardag pakken: na het filmen van een naakte massagescène kreeg Leeta-acteur Chase Masterson van uitvoerend producent Rick Berman te horen dat de scène werd verwijderd omdat deze “te sexy was voor Star Trek.”
Seks: de volgende generatie
Naast zijn algemene creatieve frustraties over wat ze wel en niet op het scherm konden laten zien, haatte Ira Steven Behr het feit dat deze censuur het verhaal van Worf volkomen onzinnig maakte. Hij vatte zijn zorgen samen en vroeg aan Geektown: ‘Waarom deden we in godsnaam deze domme show over iemand die boos is over Risa, terwijl Risa zo bescheiden en zo tam leek?’ Oorspronkelijk wilde Behr een samenleving presenteren die zo toegeeflijk en hedonistisch is dat zelfs de vooruitstrevende Star Trek-fandom zich zou afvragen of deze planeet te ver was gegaan in het omarmen van pure seksualiteit.
Helaas hebben netwerkbeperkingen elke echte verkenning van seksualiteit gedood, en het aanbrengen van de vereiste veranderingen in het verhaal betekende dat de schrijvers nooit het grote plotgat in “Let He Who Is Without Sin” hebben aangepakt: het feit dat Worf nooit door Starfleet wordt gestraft voor een flagrante daad van nukkig ecoterrorisme. Zoals Behr opmerkt, heeft het hele complot over Worf die Risa’s hedonisme haat geen zin als de hele planeet geen sex-appeal heeft. Uiteindelijk zorgt het onvermogen om Risa op de juiste manier te portretteren en Worf op de juiste manier te motiveren ervoor dat dit een van de problemen is slechtst Diepe ruimte negen afleveringen ooit gemaakt.
