Van familiecafés tot retailgiganten: bedrijven komen steeds vaker in het vizier van de president Die van Donald Trump massale deportatiecampagne, of het nu gaat om publieke druk om zich uit te spreken tegen agressief gedrag immigratie handhaving of worden zelf de locaties voor dergelijke arrestaties.
In Minneapolis, waar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt dat het zijn onderzoek uitvoert grootste operatie ooithotels, restaurants en andere bedrijven hebben tijdelijk hun deuren gesloten of stopte met het accepteren van reserveringen te midden van wijdverbreide protesten.
Zondag, na de De Amerikaanse grenspolitie schoot Alex Pretti dood in Minneapolismeer dan 60 CEO’s van in Minnesota gevestigde bedrijven, waaronder Target, Best Buy en UnitedHealth, een open brief ondertekend waarin wordt opgeroepen tot “een onmiddellijke de-escalatie van de spanningen en tot staats-, lokale en federale functionarissen om samen te werken om echte oplossingen te vinden.”
Toch werd in die brief niet rechtstreeks melding gemaakt van immigratiehandhaving, en werd er ook niet verwezen naar recente arrestaties bij bedrijven. Eerder deze maand lieten wijdverspreide video’s zien dat federale agenten twee Target-werknemers in Minnesota vasthielden. De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving heeft dagloners opgepakt op de parkeerplaatsen van Home Depot en bezorgers op straat door het hele land. En vorig jaar arresteerden federale agenten 475 mensen tijdens een inval in een Hyundai-fabriek in Georgië.
Dit is wat we weten immigratiehandhaving in bedrijven.
Wat ICE mag doen
Iedereen – inclusief ICE – kan naar eigen inzicht de openbare ruimtes van een bedrijf betreden. Dit kunnen restaurantgedeelten, open parkeerplaatsen, kantoorlobby’s en winkelpaden zijn.
“Het grote publiek kan een winkel binnengaan om te winkelen, toch? En dat geldt ook voor wetshandhavers – zonder bevel”, zegt Jessie Hahn, senior adviseur voor arbeids- en werkgelegenheidsbeleid bij het National Immigration Law Center, een non-profitorganisatie. Als gevolg hiervan kunnen immigratieambtenaren proberen mensen te ondervragen, informatie in beslag te nemen en zelfs arrestaties uit te voeren in openbare delen van een bedrijf.
Maar om ruimtes te betreden waar een redelijke verwachting van privacy bestaat – zoals een backoffice of een afgesloten keuken – wordt ICE verondersteld een gerechtelijk bevel te hebben, dat moet worden ondertekend door een rechter van een specifieke rechtbank, en dat beperkt kan zijn tot bepaalde dagen of delen van het bedrijf.
Gerechtelijke bevelen mogen niet worden verward met administratieve bevelen, die worden ondertekend door immigratieambtenaren.
Maar bij een interne memo verkregen door The Associated PressDe leiding van de ICE verklaarde dat administratieve bevelen voldoende waren voor federale officieren om met geweld de huizen van mensen binnen te dringen als er een definitief bevel tot verwijdering is. Hahn en andere immigratierechtenadvocaten zeggen dat dit ten goede komt jaren van precedent voor de autoriteit van federale agenten in privéruimtes – en schendt de “fundamentele principes” van de Amerikaanse grondwet.
Toch is de gemakkelijkste manier voor ICE om privéruimtes in bedrijven te betreden zonder een bevelschrift, door toestemming van een werkgever, wat net zo eenvoudig kan zijn als het toelaten van een agent in bepaalde delen van het pand. De dienst kan ook andere “dringende omstandigheden” noemen, merkt Hahn op, bijvoorbeeld als ze een bepaald individu “op de hielen zitten”.
Andere acties die ICE tegen werkgevers kan ondernemen
Naast meer ingrijpende invallen op de werkplek kan handhaving tegen werkgevers ook de vorm aannemen van I-9-audits, die zich richten op het verifiëren van de toestemming van werknemers om in de VS te werken.
Sinds het begin van de tweede ambtstermijn van Trump hebben advocaten gewezen op een toename in het aantal gevallen waarin ICE fysiek opdaagt op een bedrijfslocatie om een I-9-audit te initiëren. ICE heeft de bevoegdheid om dit te doen, maar het markeert een verschuiving ten opzichte van eerdere handhaving, toen audits vaker begonnen met het schrijven van kennisgevingen per post.
David Jones, een regionale managing partner bij arbeidsrechtadvocatenkantoor Fisher Phillips in Memphis, zei dat hij ook heeft gezien dat immigratieagenten deze audits met dezelfde aanpak benaderen als recente invallen.
“ICE verschijnt nog steeds in hun volledige tactische uitrusting zonder zichzelf noodzakelijkerwijs te identificeren, alleen maar om dingen te doen zoals een kennisgeving van inspectie,” zei Jones. Werkgevers hebben drie dagen de tijd om te reageren op een I-9-audit, maar als agenten zich agressief gedragen, kunnen sommige bedrijven denken dat ze onmiddellijker moeten handelen.
De rechten van bedrijven
Als ICE zonder bevel verschijnt, kunnen bedrijven agenten vragen om te vertrekken – of mogelijk diensten weigeren op basis van hun eigen bedrijfsbeleid, misschien onder verwijzing naar veiligheidsproblemen of andere verstoringen veroorzaakt door de aanwezigheid van agenten. Maar er is geen garantie dat immigratieambtenaren zich hieraan zullen houden, vooral niet in openbare ruimtes.
“Dat is niet wat we hier in Minnesota zien. Wat we zien is dat ze deze activiteit nog steeds uitvoeren”, zegt John Medeiros, hoofd van de bedrijfsimmigratiepraktijk bij het in Minneapolis gevestigde advocatenkantoor Nilan Johnson Lewis.
Hierdoor, zegt Medeiros, wordt de vraag voor veel bedrijven minder over het verkrijgen van ICE om hun eigendom te verlaten, maar meer over wat ze moeten doen als ICE de toestemming en andere wettelijke vereisten schendt.
In Minneapolis – en andere steden die immigratiehandhaving hebben zien toenemen, inclusief Chicago en Los Angeles – sommige bedrijven hebben borden geplaatst om privéruimtes te labelen en bredere protocollen op te stellen voor wat ze moeten doen als ICE arriveert.
Vanessa Matsis-McCready, associate general counsel en vice-president HR bij Engage PEO, zegt dat ze ook een landelijke toename heeft gezien in de belangstelling voor I-9-zelfaudits in alle sectoren en aanvullende voorbereiding op noodsituaties.
Hoe het publiek reageert
De toegenomen aanwezigheid van ICE en de krachtige arrestaties bij bedrijven hebben geleid tot publieke verontwaardiging, waarvan een deel gericht was tegen de bedrijven zelf omdat ze geen sterk genoeg standpunt innamen.
Sommige werkgevers, vooral eigenaren van kleinere bedrijven, spreken zich uit over de gevolgen van ICE voor hun werknemers en klanten. Maar een handvol grotere bedrijven heeft grotendeels gezwegen, althans publiekelijk, over de handhaving die zijn weg vindt naar hun winkelpuien.
Het in Minneapolis gevestigde Target heeft geen commentaar gegeven op video’s van federale agenten die eerder deze maand twee van zijn werknemers arresteerden – hoewel de aantredende CEO, Michael Fiddelke, stuurde maandag een videoboodschap naar de ruim 400.000 werknemers van het bedrijf waarin het recente geweld “ongelooflijk pijnlijk” werd genoemd, zonder rechtstreeks melding te maken van immigratiehandhaving. Hij zei dat Target “alles deed wat we konden om te beheren wat we onder controle hebben.” Fiddelke ondertekende ook de brief van de Minnesota Chamber of Commerce waarin werd opgeroepen tot bredere de-escalatie. Deze brief kreeg steun van de Business Roundtable, een lobbygroep van CEO’s van meer dan 200 bedrijven.
Target is een van de bedrijven die de organisatoren van “ICE Out of Minnesota” hebben gevraagd om sterker publiekelijk standpunt in te nemen over de aanwezigheid van ICE in de staat. Anderen omvatten Home Depot, wiens Parkeerplaatsen zijn een bekende locatie geworden voor ICE-invallen het afgelopen jaar, en Hilton, wat demonstranten zeiden was een van de merken van Twin City-gebied hotels waar federale agenten zijn gehuisvest.
Hilton en Home Depot reageerden niet op commentaarverzoeken over de oproepen van de activisten. Thuisdepot eerder ontkend betrokken zijn bij immigratieoperaties.
Verschillende arbeidersgroepen zijn uitgesprokener geweest. Ted Pappageorge, secretaris-penningmeester van een afdeling van de Culinary Union in Las Vegas, zei dat de leden geschokt waren door een “groeiend patroon van onwettig ICE-gedrag” en “erkennen dat anti-immigrantenbeleid het toerisme, het bedrijfsleven en hun families schaadt.” United Auto Workers betuigde ook zijn solidariteit met de inwoners van Minneapolis “die terugvechten tegen de misstanden en aanvallen van de federale overheid op de arbeidersklasse.”
Hahn van het National Immigration Law Center merkte op dat sommige bedrijven via brancheverenigingen communiceren om directe blootstelling aan mogelijke vergelding te voorkomen. Toch benadrukte ze het belang van publiekelijk spreken over de gevolgen van immigratiehandhaving in het algemeen.
“We weten dat de invallen bijdragen aan zaken als tekorten aan arbeidskrachten en minder voetverkeer,” zei Hahn, eraan toevoegend dat de angst om terug te dringen op “dit machtsmisbruik van Trump ons uiteindelijk in een heel ander uitziende economie zou kunnen brengen.”
—Door Wyatte Grantham-Philips, AP-bedrijfsschrijver
Associated Press-schrijvers Rio Yamat en Anne D’Innocenzio hebben bijgedragen aan dit rapport.
