COMMANDO’S van Amerikaanse speciale troepen vernietigden luchtverdedigingssystemen om het versterkte veilige huis van Nicolas Maduro binnen te vallen tijdens een verbluffende militaire operatie in Venezuela.
Operatie Absolute Resolutie ontvouwde zich onder dekking van de duisternis toen ongeveer 150 militaire vliegtuigen, waaronder straaljagers, bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen, opstegen vanaf 20 militaire bases en marineschepen.
Tijdens een reeks snel bewegende gebeurtenissen werd Caracas opgeschrikt door explosies, begeleid door het geluid van aanvalshelikopters.
De stakingenwaarbij onder meer een grote militaire basis en een luchtmachtbasis waren aangevallen, duurde bijna een uur.
En binnen enkele ogenblikken werd dictator Maduro – die de afgelopen twaalf jaar de leider van het land is geweest – samen met zijn vrouw in een militaire helikopter gebundeld en teruggestuurd naar de VS.
De buitengewone operatie begon tussen middernacht en 01.00 uur Caracas-tijd, toen de Amerikaanse aanvalsmacht “tijdens de donkerste uren” posities begon in te nemen.
Rond 02.00 uur waren er meerdere explosies te horen in Caracas, en er waren rookpluimen te zien die boven de stad opstegen.
Generaal Dan Caine, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zei dat de straaljagers, waaronder F22 Raptors, F-35 stealth-jagers en Navy F-18 Hornets, in Venezuela werden ingezet om de luchtverdediging van het land weg te vagen.
Fuerte Tiuna, het grootste militaire complex van Venezuela in Caracas, en de luchtmachtbasis Carlota in het noorden behoorden tot de doelwitten van de aanvallen.
De Ook Guaira, ten noorden van de hoofdstad, waar de luchthaven en haven van Caracas liggen, werd getroffen.
Tomahawk-raketten afgevuurd door torpedobootjagers van de Amerikaanse marine schakelden ook Russische langeafstands S-300 grond-lucht (SAM) raketbatterijen uit en Pechora- en Pantsir-raketopstellingen voor de kortere afstand die door Cubanen werden beheerd, vertelden bronnen aan The Sun.
Ondertussen blokkeerden Growler-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering radarsystemen, waardoor de communicatie werd verduisterd en de elektriciteitsnetten in heel Venezuela werden lamgelegd, voegde ze eraan toe.
Dit alles werd gedaan om de weg vrij te maken voor de vloot van MH-60 (Black Hawk-variant) en MH-47 (Chinook-variant) van het US Air Force 160 Special Operations Regiment, uitgerust voor risicovolle infiltratie- en extractiemissies.
De helikopters, met aan boord Delta- en mogelijk SEAL-teams, vlogen van de USS Gerald Ford vliegdekschip en een special forces-schip dat bekend staat als “Ghost Ship”.
De marine-eenheden varen al weken in de buurt van Venezuela, nadat de VS de grootste militaire opbouw sinds de VS hebben gemobiliseerd oorlog in Irak.
Terwijl de Amerikaanse aanvalsmacht voor luchtdekking zorgde, zorgden radar en thermisch nachtzicht ervoor dat de helikopters op lage hoogte door de bergvalleien rond de stad konden manoeuvreren.
Ze brachten al snel de Delta Force van het Amerikaanse leger aan land FBI agenten die de belangrijkste haven van Venezuela bestormden leger hoofdkantoor in het hart van Caracas.
Tussen 02.00 en 02.30 uur vielen Amerikaanse speciale troepen de woning van Maduro binnen in een zwaar versterkt militair complex.
Delta-teams gingen onmiddellijk van boord en abseilden op de daken en vuurden flitsende knallen af om de Venezolaanse troepen die het complex bewaakten te verdoven.
Vervolgens schakelden ze Maduro’s binnenste ring van lijfwachten uit, bestaande uit Cuba’s gevreesde speciale troepen van Avispas Negras, met uitbarstingen van HK416-aanvalsgeweren waarvan de vuursnelheden hoger waren dan 800 rondes per minuut.
De troepen werden verrast toen de Amerikanen binnenstormden.
De speciale troepen baanden zich vervolgens een weg door de compound en gingen de kamer van Maduro binnen.
Generaal Cain zei dat Maduro en zijn vrouw probeerden te ontsnappen naar een met staal versterkte kamer, maar werden tegengehouden door de Amerikaanse troepen.
Trump zei dat Amerikaanse troepen een replica van Maduro’s veilige huis hebben gemaakt en hebben geoefend hoe ze de sterk versterkte residentie zouden betreden.
Ze konden binnen enkele seconden door de verdedigingslagen van de compound dringen, voegde de Amerikaanse president eraan toe.
Maduro en zijn vrouw werden vervolgens in een Chinook-helikopter geladen en rond 04.29 uur overgebracht naar de USS Iwo Jima, een oorlogsschip in het Caribisch gebied.
Op zijn persconferentie van zaterdag sprak Trump over een geplande ‘tweede golf’ die werd tegengehouden.
Meer special forces-teams stonden stand-by om Delta te versterken en mogelijk achter secundaire doelen aan te gaan als ze er niet in slaagden Maduro te pakken te krijgen of Caracas erin slaagde een tegenaanval uit te voeren
Maar Trump zei dat hij bereid blijft om “een tweede golf van veel grotere aanvallen te organiseren” indien nodig.
“Alle Venezolaanse militairen en politici moeten begrijpen dat wat er met Maduro is gebeurd, ook hen kan overkomen”, zei hij.
De Amerikaanse president zinspeelde zelfs op een permanente troepenaanwezigheid door te zeggen “we zullen blijven en het land besturen totdat we een veilige en gerechtelijke overgang hebben”.
Generaal Caine zei dat het interdepartementale werk aan de aanval “maanden geleden begon en voortbouwde op tientallen jaren ervaring met het integreren van complexe lucht-, grond-, ruimte- en maritieme operaties”.
Maandenlang luchttoezicht door satellieten en Reaper drones vliegen op grote hoogte was ook nodig om de luchtverdediging en installaties van Venezuela in kaart te brengen.
De CIA had vanaf augustus een klein team ter plaatse dat inzicht kon geven in Maduro’s levenspatroon, waardoor het grijpen hem naadloos maakte, aldus een bron die bekend is met de zaak.
Twee andere bronnen zeiden dat de inlichtingendienst ook een man in de buurt van Maduro had die zijn bewegingen zou volgen en klaar was om zijn exacte locatie te bepalen naarmate de operatie vorderde.
De CIA, NSA en National Misdaad Agency (NCA) werkte mee aan deze “zorgvuldig geplande” operatie, zei generaal Caine.
Zaterdagavond werd Maduro geflankeerd door FBI-agenten toen hij met zijn vrouw op Amerikaans grondgebied aankwam.
Op beelden was te zien dat een Amerikaans federaal vliegtuig met daarin de Venezolaanse dictator en zijn vrouw Cilia Flores arriveerde op de Stewart Air National Guard Base in New York.
Maduro werd gezien wordt in hechtenis geleid door tientallen FBI-agenten vóór zijn geplande rechtbank verschijning voor de federale rechtbank van Manhattan.
Hij is getroffen door beschuldigingen van narcoterrorisme en wapens – en zal nu worden berecht in New York.
Venezolanen hadden zich maandenlang schrap gezet voor aanvallen op hun grondgebied, na herhaalde dreigementen van Trump om zijn campagne tegen de regering van Maduro te escaleren.
Trump heeft Venezuela onder Maduro consequent afgeschilderd als een onwettig regime en beschuldigde het land ervan te opereren als een narcostaat die zich aansluit bij Amerikaanse tegenstanders.
De Amerikaanse president had lang gedreigd dat hij opdracht zou geven tot militaire aanvallen op doelen op Venezolaans grondgebied, na maanden van aanvallen op boten die beschuldigd werden van het vervoeren van wapens. medicijnen uit het Zuid-Amerikaanse land.
Het Witte Huis zei dat Washington in een gewapend conflict verkeerde met drugskartels om de stroom verdovende middelen naar de Verenigde Staten een halt toe te roepen, terwijl Amerikaanse functionarissen beweerden dat Maduro de internationale drugshandel steunde.
Vóór de escalatie waren er sinds begin september 35 aanvallen bekend tegen vermeende drugssmokkelboten in de Zuid-Amerikaanse wateren, waarbij minstens 115 mensen om het leven kwamen, zo blijkt uit aankondigingen van de Republikeinse regering.
Een regimeverandering in Caracas heeft centraal gestaan in de opvatting van Trump dat de politieke reset van Venezuela noodzakelijk is om de Russische en Chinese invloed te beteugelen en de enorme macht van het land te ontsluiten. olie potentieel.
Politiek gezien wordt Venezuela nu geconfronteerd met een fragiele overgangsperiode.
De verwijdering van Maduro, die Venezuela ruim twaalf jaar met harde hand heeft geleid, opent mogelijk een machtsvacuüm in het Latijns-Amerikaanse land.
