LA heeft een lange, legendarische geschiedenis van hotels met diepe muzikale connecties. Van het Hyatt House (nu het Andaz) aan Sunset Boulevard, bekend als het beruchte ‘Riot House’ zoals herinnerd in Cameron Crowe’s Oscar-winnende ‘Almost Famous’, tot Chateau Marmont en de iconische Sunset Marquis, beide beroemde huizen tot al tientallen jaren rondreizende rocksterren. Maar weinigen, als ze er al zijn, zijn muzikaal ooit zo ambitieus geweest als het Sun Rose Hotel in West Hollywood.
Het Sunset Boulevard-pand werd in 2021 geopend als het Pendry Hotel op de locatie van het voormalige House of Blues en vestigde onmiddellijk zijn muziekreferenties door Live at the Sun Rose op te nemen, een ultramoderne muzieklocatie in het hotel. Vier jaar later, afgelopen augustus, werd het Pendry omgedoopt tot het Sun Rose Hotel en werd het hele hotel een soort muzikale bestemming volgens Grammy-winnende muzikant/creatief directeur Adam Blackstone.
Binnen in de lobby van het Sun Rose West Hollywood
(The Sun Rose West-Hollywood)
“We hebben het atrium, de foyer beneden, we hebben een bowlingbaan. Er zijn zoveel dingen die we kunnen bieden aan de muziekruimte die andere locaties niet kunnen bieden. We gaan het hele dak gebruiken en soms spelen we misschien bovenop het zwembad. Dat soort dingen zullen een aantrekkingskracht hebben op mensen waardoor we heel ongelooflijke dingen kunnen doen”, zegt Blackstone. Nu het Grammy-seizoen nadert, zegt Blackstone dat het hotel/locatie volledige shows en evenementen zal aanbieden waarvoor je het pand niet hoeft te verlaten, en dat er nog meer unieke optredens zullen zijn. “Mensen kunnen een set van 90 minuten komen spelen die niet is wat ze de avond ervoor deden. Wie zich in die kamer bevindt, krijgt een unieke ervaring.”
Blackstone, die met iedereen heeft gespeeld, van Rihanna, Janet Jackson en Demi Lovato tot Eminem, Dr. Dre en Al Green, is er trots op dezelfde diversiteit en verrassing naar de Sun Rose te brengen. “Dat is hoe mijn oude shows verlopen: je weet nooit wie er opduikt, maar je wilt het niet missen.”
Om zijn bewering te staven, haalt hij aan dat hij meerdere keren verrassende gasten heeft binnengebracht, zoals John Legend, Stevie Wonder, Justin Timberlake en meer, evenals Dre voor een live vraag-en-antwoordsessie. Dat is nog maar het begin van zijn ambitieuze plannen om van de Sun Rose een schatkamer aan onverwachte muzikale momenten te maken. “Ik ben zo enthousiast over deze samenwerking met Sun Rose. Ik denk dat we de kracht hebben om expansief te zijn in een veel grotere rol dan wat dan ook in LA. Het is geen jazzspot, een countryspot of een gospelspot – we kunnen daar alles doen. We zouden een DJ kunnen hebben met een salsaband; ik heb een vraag en antwoord gehad met Dr. Dre en Marsha Ambrosius. Dat is een van de hoogtepunten en attracties die de Sun Rose voor mij naar LA brengt, elke keer dat je daar binnenloopt, als je het niet weet waar je voor gaat, je gaat een ervaring beleven”, zegt hij.
Wat sommige van die ervaringen betreft, verwijst Blackstone naar zijn brede scala aan optredens, zoals een recente samenwerking met Andrea Bocelli in het Vaticaan, als een voorbeeld van hoe creatief hij kan zijn. “Al deze dingen die ik in gedachten heb, ga ik voor andere mensen doen, en ik kan ze op mijn plek doen”, zegt hij. “En het zal niet raar zijn om van mij te horen, want dat is wie ik ben, dat is wie ik belichaam in de muziek, dat is met wie ik heb kunnen werken. Ik ben dankbaar dat de Sun Rose verwelkomt dat ik met de mentaliteit zo creatief en expansief mogelijk moet zijn.”
Bowie’s pianoman, Mike Garson, bij Live at The Sun Rose
(Michelle Shiers/The Sun Rose West Hollywood)
Het is hun verdienste dat de Sun Rose dat soort artistieke expressie omarmt. Het begint met Sharyn Goldyn, die de muziek ter plaatse boekt. Ze zette al vroeg de toon door van pianist Mike Garson, vooral bekend van zijn werk met David Bowie, maar goed thuis in jazz en klassiek, de eerste artiest te maken die ze sprak. Ze zegt dat hij precies het type kunstenaar is op wie ze de locatie wilde bouwen.
“Ik wist dat ik een ruggengraat wilde hebben van de beste muzikanten ter wereld, en van bekende artiesten. Mike was dus de eerste persoon die ik ontmoette, en hij stond gewoon zo open voor ideeën en het bouwen van iets”, zegt ze.
Garson, de artist in residence van de locatie, houdt van zijn kern, Blackstone en Goldyn, en is ook niet het hele jaar onderweg.
“Adam is een geweldige muzikaal leider, en we brengen wat we brengen. Ik was gevleid dat ik de oorspronkelijke persoon was waar Sharyn naar toe kwam. Maar ik had zoveel getoerd met Bowie-alumni nadat hij overleed, dat ik er een beetje opgebrand van raakte. Ik ben 80, dus het is fijn om binnen 20 minuten thuis te zijn. Ik doe 30 of 40 shows per jaar en ik doe 10 in de Sun Rose en er wordt niets in gevaar gebracht aan mijn muziek”, zegt hij. “Ik doe wat ik wil bij de Sun Rose, omdat ik de meeste sets open met een jazzstuk omdat dat mijn roots is, en dan gaan we over op de zang. De zang wordt duet zoals ik deed met David en niet alleen ik die een nummer begeleidde. Ik zoek naar: ‘Wat kan ik vandaag toevoegen aan ‘Space Oddity’?’ Ik verleg de grenzen, en dat is wat David zou willen dat ik deed. Hij heeft nooit in de comfortzone geloofd.”
Bowie wordt gevierd tijdens een speciale residentie van drie nachten aanstaande donderdag, zijn verjaardag, en vrijdag en zaterdag, de 10e verjaardag van zijn overlijden. Net als Blackstone zal Garson een aantal vrienden meenemen. “Deze club is echt speciaal omdat we met geweldige zangers werken. Ik heb daar Judith Hill gehad, ik heb Luke Spiller en Evan Rachel Wood gehad en nu hebben we natuurlijk voor de verjaardag van David en het 10-jarig jubileum veel geweldige mensen”, zegt hij. “We hebben Billy Corgan (op) zaterdagavond en Andra Day op vrijdag en Judith Hill en Luke Spiller komen weer, en een aardige zangeres genaamd Debby Holiday. Ik laat Chad Smith zaterdagavond langskomen om wat drums van de Red Hot Chili Peppers te spelen. En ik ga veel van de Bowie-hits doen en een paar obscure.”
Garson reist in februari naar Dublin om zijn bijna 50-jarige vriendschap en muzikale relatie met Bowie te vieren. Maar hij kiest ervoor om Bowie’s verjaardag door te brengen in de Sun Rose. Het is niet alleen de nabijheid van zijn huis die Garson aanspreekt. “Ik ben daar drie jaar lang de vaste artiest geweest en heb daar 46 shows gedaan. Ik hou van de intimiteit, ik hou van de piano in het midden van de kamer en ik werk graag met Sharyn. Na het spelen van de Hollywood Bowl en Madison Square Garden met Bowie en Duran Duran, wat dan ook, Nine Inch Nails, Smashing Pumpkins, hou ik nu van de kleine clubs”, zegt hij.
Net als hotels in Vegas die de grootste muzieksupersterren, zoals Adele of Rod Stewart, boeken voor langere residenties, zal de Sun Rose van de Bowie-ervaring een weekendverblijf in het hele hotel maken.
“We kunnen de Bowie-ervaring naar andere dingen brengen, zoals Bowie-cocktails die vernoemd zijn naar verschillende liedjes en misschien ons menu veranderen en misschien de suitenamen van de hotels veranderen. Vooral voor dit feest doen we een hotelarrangement. Omdat Mike alleen deze specifieke shows in de Sun Rose speelt, vliegen er veel mensen voor”, zegt Goldyn.
Zwembad op het dak van de Sun Rose in West Hollywood
(The Sun Rose West-Hollywood)
Fans kunnen meer verwachten naarmate het hotel de identiteit van de club overneemt. “Nu het hotel de naam van de muzieklocatie heeft aangenomen, willen ze echt dat de muzieklocatie centraal staat en iets waar het hotel echt trots op is en dat het benadrukt. We gaan echt proberen een volledige vastgoedervaring te bieden, zodat je kaartjes voor de show kunt krijgen, in het hotel kunt verblijven en nooit echt het pand kunt verlaten”, zegt ze.
Blackstone gelooft dat het succes van de muziekclub, onder zijn artistieke leiding, uiteindelijk de naamsverandering van het hotel heeft geïnspireerd. “Ik denk dat de aanleiding voor de naamsverandering van het hotel was om te zien hoe de muziekruimte de hotelruimte op een geweldige manier heeft beïnvloed. Dus als we de muziekervaring door het hele hotel kunnen voortzetten, wat is dan een betere manier om dat te doen dan dat ik niet alleen de muziekkamer beheer, maar de hele hotelruimte?” zegt hij.
Na zoveel jaren op pad te zijn geweest met andere artiesten, is Blackstone blij met wat hij zijn ‘speeltuin’ noemt. “Het voelt zo ongelooflijk; ik kan een aantal nieuwe ideeën uitproberen. Een van de eerste dingen die ik wil doen is het dak of de bowlingbaan gebruiken om de hele dag nieuwe muziek, nieuwe stijlen en nieuwe genres te presenteren in verschillende delen van het hotel. We gaan daarmee beginnen, ik ga dat samenstellen, een aantal ongelooflijke artiesten krijgen die altijd je nieuwe favoriete artiest worden zodra je ze hoort”, zegt hij. “Ik denk dat dat het andere onderdeel is dat ik niet heb genoemd: mijn bereik heeft de hele wereld kunnen doordringen. Nu kan ik dat bereik rechtstreeks naar de Zonneroos brengen.”
