Hij woont in Thailand en ziet toeristen dezelfde vijf fouten maken

Het is alweer iets meer dan een jaar geleden dat ik de sprong waagde en maakte Thailand mijn thuis. Door van vaste bezoeker te veranderen in iemand die hier woont en werkt, heb ik volledig kunnen omarmen wat ik zo leuk vind aan het land – en heb ik een plek op de eerste rij gekregen voor dezelfde toeristische fouten die zich keer op keer herhalen.

Thailand heeft een manier om mensen terug te trekken, maar starters zijn gemakkelijk te herkennen. Ze navigeren niet alleen naar een nieuwe plek; ze doen het vaak op manieren die meer geld kosten, onnodige stress creëren en tot een minder authentieke ervaring leiden.

Na een jaar kijken naar de herhaling van het patroon, zijn hier de vijf fouten die ik toeristen zie maken meestal.

1. Het boeken van de grote groepsreis

Thailand is ongelooflijk divers en daarom boekt u een grote, generieke groepsreis voelt als verspilling. Ik kan niet de enige zijn die innerlijk kreunt bij het zien van een kudde met een kleine rode vlag achter zich aan.

Die rondleidingen ruilen vaak intimiteit in voor efficiëntie. Sommige van mijn beste dagen hier waren eenvoudig: privé langstaartbooteen kapitein die de geheime plekjes kent, een Bluetooth-luidspreker en een paar biertjes uit de buurtwinkel. Ik mag lui lege stranden verkennen in mijn eigen tempo.

Ja, een nieuw land kan overweldigend zijn. Maar tegenwoordig kan iedereen online zijn eigen reis samenstellen. Zelfs lastminuteplanners kunnen voor alles op apps vertrouwen — Grijp voor transport, Agoda voor hotels en Google Translate voor communicatie.

De echte magie begint wanneer je van het geprogrammeerde pad afstapt.

2. Bezoek tijdens het hoogseizoen

Vermijd piekperioden zoveel mogelijk. Na alle seizoenen van Thailand te hebben meegemaakt, is het verschil dramatisch, en niet op een goede manier.

Een toestroom van bezoekers kan charmante dorpjes in overbevolkte nachtmerries veranderen. Het hoogseizoen verschilt ook per regio: Phuket loopt vaak vol van december tot april, Koh Samui blijft druk tot en met juli, en Bangkok piekt van november tot februari – hoewel het nooit echt langzamer gaat.

Gedurende deze maanden verdwijnt mijn normale routine. Simpele boodschappen worden chaotisch naarmate het verkeer toeneemt, de levertijden oplopen tot uren, deelauto’s verdwijnen en de prijzen stijgen. Op eilanden als Phuket en Kamalles, van hotels tot kokosnoten, kan tot vijf keer zoveel kosten.

Tussen- en laagseizoenen bieden een betere prijs, minder drukte en een veel authentieker gevoel. Minder tijd in het verkeer, meer tijd om van de plek te genieten. Het is een win-winsituatie.

3. Vasthouden aan het bekende

Ik zal het bekennen: op mijn allereerste reis naar ThailandIk was zo geïntimideerd door het lokale eten dat ik een week lang Burger King at. Het kostte me een paar bezoeken om te ontdekken dat de ware magie van de Thaise keuken schuilt in de ongelooflijke straatvoedselscene.

Ik zie dat toeristen enorme bedragen uitgeven aan middelmatige hotelmaaltijden en te dure westerse ketens lokaal Thais eten is niet alleen goedkoper, maar vaak ook verser, gezonder en, eerlijk gezegd, beter.

Waarom de halve wereld rond vliegen om €20 aan een pizza uit te geven als je voor minder dan €3 een heerlijk bord pad krapow (roerbakgerecht met basilicum en gehakt) of som tum (groene papajasalade) kunt hebben?

Hetzelfde geldt voor accommodatie. Waarom een ​​kleine, balkonloze kamer boeken in een internationale vijfsterrenketen in een drukke wijk als je voor dezelfde prijs in een ruim viersterrenhotelappartement in een charmante buurt zou kunnen verblijven?

Dit brengt mij bij een belangrijk punt over de uitgaven. In Thailand komt niets zo klasseloos over als een toerist die met zijn geld laat zien en voortdurend verkondigt hoe ‘goedkoop’ alles is. Omdat het in werkelijkheid niet voor iedereen goedkoop is.

4. De feestscène te ver uit de hand laten lopen

Veel toeristen, inclusief ikzelf, worden er in eerste instantie verliefd op Thailand vanwege zijn partyscene. Maar er is een grens tussen leuk en gewoon gênant.

Overmatig drankgebruik en onverantwoord drugsgebruik zorgen voor chaos en gevaar. Vorige maand zat ik rustig te eten in Phuket toen een eenzame toerist uit de hand liep. Hij was dronken, verward en in volle gevechtsmodus, onvermurwbaar dat hij was opgelicht. Toen ik zag hoe snel de situatie escaleerde, sprong ik erin, nam hem apart en speelde in wezen babysitter.

Ik had oprecht medelijden met hem. Wat op dit moment aanvoelt als een zone zonder gevolgen, kan in een vreemd land snel een enge, kwetsbare of juridisch gevaarlijke situatie worden. Feest, maak plezier, maar houd grip op jezelf.

5. Een motor huren

Thailand, van de heuvels in het noorden tot De drukke straten van Bangkokdraait op een verkeersritme waar de lokale bevolking een leven lang aan besteedt. Waarom iemand een motor zou huren en zich vrijwillig in die chaos zou storten, is mij een raadsel.

Ten eerste de oplichting. Toeristen gaan ervan uit dat ze wettelijk gedekt zijn, maar krijgen boetes omdat ze niet over de juiste internationale vergunning beschikken – iets wat bijna alle huurders missen.

Dan is er het gevaar. Mijn vriend Pod, een medisch assistent, zegt dat motorongelukken bij toeristen zijn grootste hoofdpijn zijn. Veel gewonde renners hebben geen goede verzekering, waardoor ze met enorme ziekenhuisrekeningen achterblijven. Erger nog, hij heeft gezien hoe partners gedwongen werden de levensonderhoud uit te schakelen tijdens wat bedoeld was als een droomvakantie.

Motoren zijn van vitaal belang voor het lokale leven en helpen de verkeersopstoppingen te verminderen. Maar jij en je dronken beste vriend die door het drukke verkeer slingeren, is dat niet. Voor uw veiligheid – en die van mij – huur er alstublieft geen.

Heeft u een verhaal te vertellen over wonen in het buitenland? Neem contact op met de redactie via akarplus@businessinsider.com.