Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Ward Chartier, een 70-jarige gepensioneerde die in Penang, Maleisië woont. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik heb van grens tot grens en van kust tot kust geleefd.
Geboren in Wisconsin, verhuisde ik als kind door de VS vanwege de baan van mijn vader. Na mijn studie in Michigan ging ik voor werk naar Texas en noemde het uiteindelijk twintig jaar lang mijn thuis.
Mijn carrière in de hightech productie bracht mij uiteindelijk naar het buitenland, en de daaropvolgende veertien jaar woonde en werkte ik in Groot-Brittannië, Denemarken, Ierland, Maleisië en China. Uiteindelijk ben ik in 2011 naar San Francisco verhuisd vanwege een combinatie van familie- en gezondheidsredenen.
In 2016, op 61-jarige leeftijd, begon ik serieus na te denken over waar ik het volgende hoofdstuk van mijn leven wilde doorbrengen. Al snel merkte ik dat ik een lijst had met twintig plaatsen waar ik mezelf met pensioen zou kunnen zien gaan.
Zeven daarvan waren staten in de VS zonder inkomstenbelasting, waaronder Texas. Ik heb ook het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland overwogen, maar geen enkele bood aan pensioenprogramma’s.
Verhuizen naar Penang
Maleisië had echter alles wat ik zocht.
Toen ik daar jaren geleden werkte, was ik dat ook gevestigd in Penang – en dat is waar ik ervoor heb gekozen om met pensioen te gaan. Ik heb in 2017 het My Second Home-visum voor Maleisië aangevraagd en ben in 2018 officieel alleen verhuisd.
Tijdens mijn tijd werken in IerlandHet viel mij op hoe gastvrij en gastvrij de mensen daar waren, en ik dacht dat ik dat nooit meer mee zou maken. Ik had het mis, want ik vond die geest de eerste keer dat ik naar Penang gekomen.
Alle vrienden die ik in Maleisië heb gemaakt toen zijn nog steeds mijn vrienden. Toen ze hoorden dat ik voorgoed terug zou verhuizen, wilden ze me graag rondleiden.
Het leven in Penang voelt voor mij heel comfortabel. Omdat we bijna overal Engels konden spreken, werd het ook gemakkelijker. Bovendien heeft Penang een charme waar grote steden van houden Kuala Lumpur of Dallas ontbreken.
Als gepensioneerde denk ik altijd aan de gezondheidszorg. Mijn eerste echte ervaring met het medische systeem van Penang kwam nadat ik tijdens het wandelen mijn been brak toen ik van een heuvel afgleed.
Een orthopedisch chirurg zette me weer in elkaar met een metalen plaat van vijftien centimeter en zeven schroeven. Ik was oprecht onder de indruk van de kwaliteit van de zorg die ik kreeg.
Bovendien ben ik een overlevende van kanker, en een van de factoren waarmee ik rekening hield bij de beslissing waar ik met pensioen zou gaan, was of ik de kans zou krijgen om vrijwilligerswerk te doen met kankerpatiënten.
Dat is precies wat ik nu doe, drie dagen per week, in een speciaal kankerziekenhuis. Ik ben er vóór 9.30 uur en blijf tot ongeveer 17.00 uur.
Buiten mijn tijd in het ziekenhuis volg ik ook trainingen om kankerpatiënten en hun familieleden beter te kunnen ondersteunen.
Ik heb ooit een boek gelezen waarin werd aanbevolen om zes dagen per week twee uur per dag aan lichaamsbeweging te doen – en dat is wat ik heb geprobeerd te doen. Ik bezoek regelmatig de sportschool bij mij in de buurt en train alleen.
‘Mijn enige thuis’
Penang is erg dynamisch. De eetcultuur hier is geweldig. Mensen openen voortdurend nieuwe plaatsen waar nieuwe keukens worden geserveerd tegen redelijke prijzen.
Als ik rust en stilte wil, is dat ook geen probleem. Een van de dingen die ik graag doe, is lange ritten maken. Het duurt ongeveer 70 minuten om het eiland rond te rijden, dus ik zet een van mijn oude verzamel-cd’s op, luister naar muziek en geniet gewoon van de eenzaamheid.
Penang heeft ook non-stopvluchten naar tal van plaatsen in Azië, waaronder steden in Thailand en China, dus ik kan gemakkelijk oude vrienden bezoeken.
Natuurlijk, Verhuizen naar het buitenland brengt uitdagingen met zich mee. Als u bijvoorbeeld in het buitenland woont, kan het verrassend moeilijk zijn om een internationaal telefoonnummer bij Amerikaanse banken te gebruiken.
Als je terugkijkt op alle stappen die ik heb gezet, krijg je echt een veel breder perspectief op de mensheid en een tolerantie voor de vele facetten van de cultuur. Het helpt je om verschillen beter te accepteren.
Ik zei altijd dat thuis was waar mijn tandenborstel was, en dat kon in een vliegtuig boven de oceaan op 9.000 meter hoogte zijn. Maar dat is niet voor iedereen een levensstijl.
Mijn gehechtheden zijn niet noodzakelijkerwijs aan plaatsen, en zeker niet aan dingen. Ik zeg graag dat ik mijn rijkdom afmeet aan het aantal uitstekende vrienden dat ik heb.
Ik streef ernaar antiek te worden, dus ik wil graag 100 jaar oud worden. Er zit een lang leven in het gezin, dus dat is een mogelijkheid – en ik wil de rest van mijn leven in Penang wonen.
Mensen zeggen: “O, dus Maleisië is je tweede thuis?” Ik zeg: “Nee, het is mijn enige thuis.”
Heeft u een verhaal te vertellen over verhuizen naar een nieuwe stad? Neem contact op met deze verslaggever via agoh@businessinsider.com.
