United Airlines verandert de manier waarop mensen in de duurste cabines vliegen.
De luchtvaartmaatschappij zei vrijdag dat ze binnenkort nieuwe ‘basis’-tarieven introduceert voor haar Polaris business class en Premium Plus premium economy-cabines, waarbij een aantal extraatjes – zoals stoelkeuze en toegang tot de lounge – worden weggenomen in ruil voor lagere prijzen.
Het is in wezen basiseconomie voor premium stoelen. Het doel is om klanten hun ervaring te laten afstemmen op wat ze daadwerkelijk waarderen, en tegelijkertijd daar geld mee te verdienen groeiende vraag naar premium comfort.
Flyers die al toegang tot de lounge krijgen via een creditcard, kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om niet te betalen voor een gebundeld voordeel dat ze niet zouden gebruiken. Ze kunnen ook besparen als het hen niet uitmaakt waar ze zitten of als hun ticket niet-restitueerbaar is.
United richt zich ook op reizigers die misschien hebben overwogen om te upgraden, maar voorheen te duur waren. Door de wortel van meer ‘betaalbare’ premiumtarieven te laten bungelen, kan de luchtvaartmaatschappij kan geld verdienen van stoelen die anders leeg zouden vliegen.
De ervaring aan boord zal niet veranderen. Alle Polaris-klanten krijgen nog steeds bedden, door de chef samengestelde maaltijden en meer privacy; Premium Plus bevat nog steeds beter eten, een grote fauteuil en een been- en voetensteun.
De ontbundelde tarieven worden “later dit jaar” gelanceerd op internationale langeafstandsvluchten, transcontinentale routes en geselecteerde Hawaï-routes. United schetste hoe de nieuwe ‘Base’, Standard’ en ‘Flexible’ tarieven zullen werken:
De tarieven hebben verschillende regels met betrekking tot stoelkeuze, bagage, toegang tot de lounge, wijzigingen, upgrades en restituties. Verenigde Luchtvaartmaatschappijen
De Polaris-lounge van United is luxer dan de reguliere Club-lounges. De upgradeoptie naar Verenigde Polaris Studio verwijst naar de nieuwe suite-achtige pod die eind april op toekomstige Boeing 787’s wordt gelanceerd.
United past dezelfde nieuwe tariefstructuur toe op zijn Premium Plus-cabine. Deze vernieuwde tarieven – ook wel Base, Standard en Flexibel genoemd – weerspiegelen de Polaris-opties, minus toegang tot de lounge.
United Chief Commercial Officer Andrew Nocella vatte de veranderingen op als een aanbod voor klanten “meer keuze”, zegt de nieuwe pay-as-you-go-structuur het “gemakkelijker zal maken om een tarief te vinden dat de voordelen omvat die ze het meest willen – of dat nu een grote waarde, extra voordelen of maximale flexibiliteit is.”
De herwerkte business class maakt deel uit van een bredere golf van nieuwe producten, zoals de business class met deuren bedden in de economiedie naar United komt omdat het premium-inkomsten najaagt.
United sluit zich aan bij een grotere trend uit de business class
United is de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die premium premiumtarieven invoert, maar het is niet de eerste wereldwijd.
Air France, KLM, Finnair, Emirates en Qatar Airways hebben jarenlang geëxperimenteerd met uitgeklede businessclass-opties, waarbij de stoelkeuze, loungetoegang en andere voorheen gratis add-ons werden ontkoppeld.
Delta Air Lines heeft ook een soortgelijke richting aangegeven en plaagt een “zakenklasse-lite”-product sinds 2024. Voormalig bedrijfsvoorzitter Glen Hauenstein, die in februari met pensioen ging, zei tijdens een inkomstenoproep in januari dat het tarieftype een “2026-initiatief” was.
Het is nog steeds onduidelijk hoe de nieuwe à la carte premiumstructuur uiteindelijk de prijsstelling of de klantervaring zal beïnvloeden. Sommige sectoranalisten hebben gezegd dat de basisbusinessclass de traditionele premiumcabine geleidelijk zou kunnen uithollen zonder dat vliegen op termijn noodzakelijkerwijs goedkoper wordt.
Henry Harteveldt, reisanalist en president van Atmosphere Research Group, vertelde Business Insider eerder dat de tarieven voor het nieuwe businessclass-ticket waarschijnlijk vergelijkbaar zullen zijn met het huidige niveau, terwijl de kosten van volledig flexibele tickets gestaag zullen stijgen.
Hij voegde er echter aan toe dat zakelijke klanten daarvoor betalen zakelijke klasse In de eerste plaats om ervoor te zorgen dat werknemers uitgerust en goed gevoed zijn, kunnen zij lagere tarieven verwelkomen die de extraatjes die zij onnodig achten, wegnemen.
