De regering-Trump zei maandag in een rechtbankaanvraag dat de president Bouwproject voor balzalen in het Witte Huis moet doorgaan om onverklaarbare redenen van nationale veiligheid en omdat een organisatie van natuurbehoudsactivisten die wil dat dit wordt stopgezet, geen recht heeft om een rechtszaak aan te spannen.
De indiening was een reactie op een rechtszaak die afgelopen vrijdag werd aangespannen door de National Trust for Historic Preservation, waarin een federale rechter wordt gevraagd het project van president Donald Trump stop te zetten totdat het meerdere onafhankelijke beoordelingen en een openbare commentaarperiode heeft doorlopen en goedkeuring krijgt van het Congres.
Het 36 pagina’s tellende dossier van de regering bevatte een verklaring van Matthew C. Quinn, adjunct-directeur van de Amerikaanse geheime dienst, de dienst die verantwoordelijk is voor de veiligheid van de president en andere hoge functionarissen, waarin stond dat er nog steeds meer werk nodig is op de locatie van de voormalige oostelijke vleugel van het Witte Huis om te voldoen aan de ‘veiligheids- en beveiligingseisen’ van de dienst. In de indiening werden de specifieke zorgen over de nationale veiligheid niet uitgelegd; de administratie heeft aangeboden om vertrouwelijke gegevens met de rechter te delen in een persoonlijke, persoonlijke omgeving zonder dat de eisers aanwezig zijn.
De Oostvleugel bevond zich bovenop een bunker voor noodoperaties voor de president.
Quinn zei dat zelfs een tijdelijke stopzetting van de bouw het vermogen van het agentschap om aan zijn wettelijke verplichtingen en zijn beschermende missie te voldoen “daardoor zou belemmeren”.
Dinsdag stond een hoorzitting in de zaak gepland bij de federale rechtbank in Washington.
De reactie van de regering bood de meest uitgebreide kijk tot nu toe op het bouwproject voor de balzaal, inclusief een inzicht in de manier waarop het zo snel werd goedgekeurd door de bureaucratie van de Trump-regering en de groeiende reikwijdte ervan.
Volgens de documenten moeten de definitieve plannen voor de balzaal nog worden afgerond, ondanks de voortdurende sloop- en andere werkzaamheden om het terrein voor te bereiden op de uiteindelijke bouw. Het ondergrondse werk op de locatie gaat door, schreef John Stanwich, de contactpersoon van de National Park Service voor het Witte Huis, en het werk aan de fundering zal in januari beginnen. De bovengrondse bouw “zal naar verwachting pas in april 2026 beginnen”, schreef hij.
De National Trust for Historic Preservation reageerde niet op e-mailberichten waarin om commentaar werd gevraagd.
De particulier gefinancierde groep vroeg vorige week de Amerikaanse rechtbank om het project van Trump te blokkeren.
“Geen enkele president mag wettelijk delen van het Witte Huis afbreken zonder enige vorm van toezicht – president Trump niet, president Biden niet, en niemand anders”, aldus de rechtszaak. “En geen enkele president mag wettelijk een balzaal bouwen op openbaar terrein zonder het publiek de kans te geven om mee te denken.”
Trump liet de Oostvleugel in oktober slopen als onderdeel van zijn plan om een balzaal van naar schatting $300 miljoen te bouwen, een balzaal van 27.432 vierkante meter die plaats biedt aan ongeveer 1.000 mensen voordat zijn ambtstermijn in januari 2029 afloopt. Hij zegt dat presidenten vóór hem al lang een evenementenruimte wilden die groter was dan de zalen die momenteel in het Witte Huis zijn, en zegt dat de balzaal een einde zou maken aan de praktijk van het ontvangen van bezoekende buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders in grote, tijdelijke ruimtes. paviljoens op het zuidelijke terrein.
De Trust beweert dat de plannen hadden moeten worden ingediend bij de National Capital Planning Commission, de Commission of Fine Arts and Congress voordat er actie werd ondernomen. In de rechtszaak wordt opgemerkt dat de Trust op 21 oktober, nadat de sloop van de East Wing was begonnen, naar deze entiteiten en de National Park Service schreef, waarin ze aandrong op stopzetting van het project en de regering vroeg om te voldoen aan de federale wetgeving, maar geen antwoord ontving.
De rechtszaak citeert verschillende federale statuten en regels waarin gedetailleerd wordt beschreven welke rol de commissie voor planning en schone kunsten en wetgevers spelen in bouwprojecten van de Amerikaanse overheid.
De regering betoogde in haar antwoord dat de president de bevoegdheid heeft om het Witte Huis te wijzigen en voegde daarbij de uitgebreide geschiedenis van veranderingen en toevoegingen aan het Executive Mansion toe sinds het meer dan 200 jaar geleden werd gebouwd. Het beweerde ook dat de president niet onderworpen is aan de door de eisers aangehaalde statuten.
Advocaten van het ministerie van Justitie zeiden in de indiening dat de beweringen van de eiser over de sloop van de East Wing ’ter discussie staan’, omdat de sloop niet ongedaan kan worden gemaakt. De regering stelt ook dat beweringen over toekomstige bouw “onrijp” zijn omdat de plannen nog niet definitief zijn.
De administratie beweert ook dat de Trust geen “onherstelbare schade” kan vaststellen, omdat er pas in de lente bovengrondse constructies worden verwacht. Het stelt dat de in de rechtszaak gevraagde herzieningen, overleg met de National Capital Planning Commission en de Commission of Fine Arts, “binnenkort zullen plaatsvinden zonder de tussenkomst van dit Hof.”
Het balzaalproject van Trump heeft geleid tot kritiek in de monumentenzorg- en architectuurgemeenschappen, en onder zijn politieke tegenstanders, maar de rechtszaak is de meest tastbare poging tot nu toe om zijn plannen voor een nieuwbouw te wijzigen of stop te zetten die zelf bijna twee keer zo groot zou zijn als het Witte Huis voordat de Oostvleugel werd afgebroken.
In 2000 identificeerde het Comprehensive Design Plan voor het Witte Huis van de National Park Service voor het eerst de behoefte aan een grotere evenementenruimte om de toename van het aantal bezoekers aan te pakken en om een locatie te bieden die geschikt was voor grote evenementen, aldus de documenten van de administratie.
—Darlene Superville, Associated Press
