Het Witte Huis zal nieuwe details onthullen over de plannen van president Donald Trump Balzaal in de Oostvleugel tijdens een hoorzitting begin volgende maand, volgens een federale commissie die belast is met de beoordeling van het project.
De nieuwe balzaalwelke Troef heeft gezegd dat het 400 miljoen dollar zou kosten en het aangrenzende gebouw van het Witte Huis in de schaduw zou stellen, is voor de rechtbank aangevochten door natuurbeschermers, terwijl democratische wetgevers het machtsmisbruik hebben genoemd en onderzoeken welke donoren het steunen.
De National Capital Planning Commission, gecharterd door het Congres om de planning voor federale gebieden in de omgeving van Washington te beheren, zei op haar website dat het Witte Huis tijdens een commissievergadering op 8 januari een “informatiepresentatie” zal geven over plannen om de Oostvleugel te herbouwen.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De commissie, voorgezeten door Will Scharf, een assistent van het Witte Huis en voormalig persoonlijk advocaat van Trump, heeft geweigerd de sloop van de voormalige Oostvleugel, de voorbereidende activiteiten op de locatie of de mogelijke gevolgen voor historische panden te beoordelen, in wat de grootste verandering in het historische pand in decennia zou markeren.
De National Trust for Historic Preservation, een non-profitorganisatie die door het Congres is gecharterd, is dat wel aanklagen om de bouw stop te zettenmet het argument dat de voorgestelde balzaal van 8.360 vierkante meter de rest van het Witte Huis, op 55.000 vierkante meter, in de schaduw zou stellen.
De rechter in de zaak eerder deze maand weigerde een tijdelijk straatverbod uit te vaardigen tegen de werkzaamheden aan het project, waarbij hij onder meer opmerkte dat de omvang, schaal en andere specificaties nog niet definitief waren vastgelegd. Volgende maand staat er weer een hoorzitting gepland.
De president, ooit een vastgoedontwikkelaar, heeft een praktische rol op zich genomen in wat hij heeft omschreven als het opknappen van het Witte Huis en de Amerikaanse hoofdstad, voorafgaand aan de viering volgend jaar ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring.
Hij heeft ook een nieuwe grote boog voorgesteld in de buurt van Washington, terwijl hij het Oval Office uitgebreid met bladgoud versierde en daar plaquettes installeerde die zijn persoonlijke kijk op de nalatenschappen van zijn voorgangers boden.
De voormalige Oostvleugel werd in oktober grotendeels gesloopt, zonder relatief weinig publieke aandacht of overleg.
In een recente mededeling die online is geplaatst, zegt de planningscommissie dat er bij een formele evaluatie die komend voorjaar zal plaatsvinden onderwerpen als zichtlijnen, openbare ruimte en landschappen zullen worden besproken. Leden van het publiek mogen tijdens de beoordeling opmerkingen indienen of getuigen, aldus het rapport.
—Trevor Hunnicutt, Reuters
