TALLINN, Estland — Het Wit-Russische parlement heeft donderdag een wetsvoorstel aangenomen om straffen in te voeren voor mensen die LHBTQ+-doelen promoten, in navolging van de beperkingen die zijn opgelegd in buurland bondgenoot Rusland.
Het Hogerhuis heeft de wetgeving definitief goedgekeurd nadat het vorige maand door het lagerhuis was aangenomen, en het gaat naast de autoritaire president Alexander Loekasjenko voor zijn verwachte handtekening voordat hij wet werd.
Het wetsvoorstel maakt de “propaganda van homoseksuele relaties, genderaanklachten, weigering om kinderen te krijgen en pedofilie” strafbaar met boetes, gemeenschapsarbeid en vijftien dagen arrestatie.
Wit-Rusland heeft homoseksualiteit in 1994 gedecriminaliseerd na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, maar het land erkent het homohuwelijk niet en ontbeert bescherming voor LGBTQ+-rechten. Loekasjenko, die de natie van 9,5 miljoen inwoners al meer dan dertig jaar met ijzeren vuist regeert, heeft homoseksualiteit publiekelijk bespot.
Wit-Rusland is herhaaldelijk gesanctioneerd door westerse landen – zowel vanwege het harde optreden tegen de mensenrechten als vanwege het feit dat Moskou zijn grondgebied mocht gebruiken bij de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
LGBTQ+-groepen in Wit-Rusland zijn gesloten en veiligheidstroepen hebben regelmatig nachtclubs overvallen om particuliere homofeesten aan te pakken. Rechtenverdedigers hebben gezegd dat de hoogste veiligheidsdienst van het land, die nog steeds onder de naam KGB uit het Sovjettijdperk staat, leden van de LGBTQ+-gemeenschap heeft gechanteerd om hen te dwingen mee te werken.
“LGBTQ+-mensen hadden al vóór de goedkeuring van het wetsvoorstel te maken gehad met mishandeling, arrestaties, vervolging en spot, maar nu hebben wetshandhavingsinstanties juridische gronden gekregen voor repressie”, zegt Alisa Sarmant, hoofd van TG House, een Wit-Russische groep die opkomt voor transgenderrechten.
De groep heeft naar eigen zeggen minstens twaalf gevallen van vervolging van LHBTQ+-mensen in Wit-Rusland in de afgelopen drie maanden gedocumenteerd, waaronder een politie-inval in een nachtclub in Minsk vorige maand tijdens een besloten homofeest.
Sarmant zei dat de wetgeving onder transgenders de angst heeft gewekt dat hen de toestemming zou kunnen worden ontzegd om legaal noodzakelijke medicijnen te kopen. TG House zegt dat het al honderden verzoeken heeft ontvangen van LHBTQ+-mensen om psychologische hulp en hulp bij verhuizen naar het buitenland.
“De Wit-Russische autoriteiten hebben homo’s, lesbiennes, transgenders en pedofielen op één hoop gegooid, waardoor er extra redenen zijn ontstaan voor sociale afwijzing en stigmatisering”, aldus Sarmant. “Wit-Rusland kopieert de trieste ervaring van Rusland en creëert ondraaglijke omstandigheden voor LGBT+-mensen.”
Rusland heeft ook repressieve wetten aangenomen die de LGBTQ+-rechten beperken. Het veranderen van het geslacht op officiële documenten, genderbevestigende zorg en elke publieke vertegenwoordiging van homo’s of transgenders zijn in Rusland verboden. De LGBTQ+-beweging wordt ook als extremistisch bestempeld en haar leden kunnen tot zes jaar gevangenisstraf krijgen.
