Een wetsontwerp in de staat Washington dat nutsbedrijven en datacenterbedrijven verplicht om overeenkomsten te sluiten die de belastingbetalers beschermen tegen hogere energiekosten en die transparantie bieden over de milieueffecten van de faciliteiten, zijn mislukt.
Na wekenlang door Olympia te hebben gezworven, heeft de Senaatscommissie voor Wegen en Middelen niet gestemd Huiswet 2515waardoor het een wettelijke deadline heeft gemist.
HB 2515 had steun gekregen onder de Democratische wetgevers, terwijl Microsoft en Amazon achter de schermen lobbyden. Dat meldt de Seattle Times. Het tij keerde vrijdag toen Microsoft – dat ongeveer dertig datacenters in de staat heeft – publiekelijk bekend werd kwam in de oppositie naar de rekening.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante veranderingen”, zei Lauren McDonald, senior directeur van Microsoft’s staatsoverheidszaken in Washington, in een getuigenis voor de Senaatscommissie. Ze omschreef de wetgeving als ‘uniek concurrentiebeperkend’.
HB 2515 kreeg steun van milieugroeperingen, tribale naties en voorstanders van belastingbetalers die waarschuwden dat de snelle uitbreiding van datacenters het risico met zich meebracht dat de energierekeningen zouden stijgen en de beperkte watervoorziening onder druk zou komen te staan.
“Dit wetsvoorstel gaat over eerlijkheid, betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet, transparantie en het beschermen van onze verplichtingen op het gebied van schone energie. Het is gemakkelijk voor grote technologiebedrijven om grote beloften te doen in een persbericht. Maar wanneer staten om verantwoording vragen voor die beloften, vervliegt hun toewijding”, aldus vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia.
Tegenstanders uit de technologiesector, de arbeidsmarkt en lokale gemeenten die financieel van de faciliteiten hebben geprofiteerd, zeiden dat de ontwikkelingen de essentiële computerinfrastructuur ondersteunen, banen creëren en zorgen voor hogere inkomsten uit de onroerendgoedbelasting.
In de hele VS maken leiders en gemeenschappen op elk niveau zich zorgen over de schade die wordt veroorzaakt door de toename van het aantal datacenters die het internet en AI aandrijven – een tegenslag die het Witte Huis heeft bereikt, waar president Trump deze week grote technologiebedrijven bijeenroept om te beloven dat ze de elektriciteitsrekening niet zullen opdrijven.
Microsoft lanceerde in januari een gemeenschapsgericht initiatief beloofde een goede buur te zijn in de gemeenschappen waar het datacenters had.
“Wij steunen de bedoeling van het wetsvoorstel en zullen in de toekomst met wetgevers blijven samenwerken aan gedetailleerd beleid dat verantwoording en transparantie garandeert en tegelijkertijd de werkgelegenheid en gemeenschapsontwikkeling vergroot”, aldus een Microsoft-woordvoerder via e-mail.
Voorstanders van de maatregel zeiden dat HB 2515 aansluit bij veel van de klimaatbeloften die grote technologiebedrijven hebben gedaan, waarin ze beloven schone energie te gebruiken en hun CO2-uitstoot te compenseren. Ze noemden het wetsvoorstel een noodzakelijke stap om regels in te voeren voor de bloeiende datacentersector.
“Lobbyen door de technologiebedrijven heeft het wetsvoorstel om zeep geholpen. En helaas heeft de wetgevende macht het laten gebeuren, door een cruciale kans voorbij te laten gaan om op het gezond verstand gebaseerde vangrails te plaatsen”, zegt Zach Baker, beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie NW Energy Coalition, via e-mail.
Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, benadrukte dinsdag de rol die de faciliteiten spelen en noemde ze de ‘essentiële digitale infrastructuur’.
“De datacenterindustrie zal blijven samenwerken met nutsbedrijven, netwerkbeheerders en beleidsmakers”, zei hij via e-mail, “om de infrastructuur te bevorderen die nodig is voor een betrouwbaar, betaalbaar netwerk dat de economische groei voor alle klanten ondersteunt.”
Doglio gaf aan dat ze de kwestie niet opgaf.
“De impact van deze faciliteiten is reëel – op ons elektriciteitsnet, onze watervoorraden, onze uitstoot van broeikasgassen en de energierekeningen van mensen,” zei ze. “Hoe langer we wachten, hoe groter de impact zal zijn. Ik blijf me inzetten om dit werk voort te zetten.”
VERWANT:
- Microsoft dringt aan op grote veranderingen in de datacenterregels in Washington nu het wetsvoorstel de eindstemming nadert
- De staat Washington heeft datacenters omarmd, maar wil nu voorwaarden stellen voor de betrokkenheid
- ‘Betekenisloos’ theater? Terwijl technologiegiganten bescherming van de belastingbetalers in DC beloven, twijfelen anderen aan de impact in de echte wereld
- Microsoft reageert op de opstand in het AI-datacenter en belooft de volledige energiekosten te dekken en lokale belastingvoordelen af te wijzen
Noot van de redactie: Verhaal bijgewerkt met commentaar van vertegenwoordiger Beth Doglio en een Microsoft-woordvoerder.
