De nieuwste plannen van Trump voor een bijgebouw van het Witte Huis zouden het pad rond de South Lawn op subtiele wijze kunnen hervormen, en de daaruit voortvloeiende onregelmatigheid zegt veel over het vermogen van de regering tot nuancering in het ontwerp.
De nieuwste renderingen voor een nieuw voorgesteld gebouw op de plaats van de gesloopte Oostvleugel werden op 13 februari kort op de website van de National Capital Planning Commission geplaatst, en vervolgens verwijderd. De plannen vereisen een balzaal die veel groter is dan de rest van het Witte Huis. Zo groot zelfs dat het de vorm van de South Lawn-oprit verpest.
Volgens het voorstel zou een nieuwe tuin het terrein van de Jacqueline Kennedy Garden bedekken, die vorig jaar naast de East Wing werd gesloopt, terwijl een balzaal van ongeveer 22.000 vierkante meter een klein stukje zou uitsteken in het pad van de kronkelende oprit die de beroemdste achtertuin van de VS omringt.
De langwerpige ovale aandrijving zou dan aan één kant moeten worden ingedrukt om de voetafdruk van de vergrote balzaal op te nemen, zoals het zijaanzicht van een bolvormige oefenbal onder druk. In plaats van de opzettelijke harmonie van de huidige koers te behouden, verandert het voorgestelde pad de South Lawn in een eerbiedig ontwerp bijzaak dat plaats maakt voor de droombalzaal van Trump.
In het grote geheel van Trumps presidentschap – en de algemene façade van het Witte Huis – is een omgeleide oprit een kleinigheid. Maar het effect op dit subtiele element weerspiegelt de moeite die zijn team zal doen om zijn ontwerpideeën werkelijkheid te laten worden, zelfs als dit betekent dat de kernontwerpprincipes zoals evenwicht elders worden verstoord.
Door goud geobsedeerd, tenzij het de gulden snede is
Natuurlijk, niets over de door Trump voorgestelde balzaal is ooit symmetrisch geweest, en dat van hem ook niet andere ontwerpprojecten van het Witte Huis geweest bijzonder subtiel. Hij begon door het uitbreken van de Rozentuin en het plaatsen van een vlaggenpeiling ter grootte van een auto op de North Lawn en ging vervolgens aan de slag met het afbreken van delen van het Witte Huis voordat iemand het goedkeurde of nee kon zeggen.
Troef verving de oorspronkelijke architect van de balzaal in december na botsingen over de omvang ervan. Een rapport van de National Park Service vorig jaar ontdekte dat de plannen “de historische continuïteit van het terrein van het Witte Huis zouden verstoren en de architectonische integriteit van de oostkant van het pand zouden veranderen.”
De laatst voorgestelde verhogingen voor de balzaal, ontworpen door Shalom Baranes Associates, een architectenbureau uit Washington, DC, zijn meer dan twee keer zo groot als de sindsdien gesloopte oostelijke vleugel. Het getekende ontwerp geeft het Witte Huis-complex het uiterlijk van een mannelijke vioolkrab, waarvan de ene klauw groter is dan de andere. De geplande balzaal doet de Westvleugel qua oppervlakte in het niet vallen, waardoor de algehele visuele balans van het Witte Huis na voltooiing sterk asymmetrisch zou zijn.
In de hoogte lijkt het gebouw op de afbeeldingen echter ongeveer net zo hoog te zijn als het Executive Mansion zelf, en het voorstel doet er alles aan om aan te tonen dat het niet zichtbaar zal zijn vanuit verschillende uitkijkpunten in Washington, DC, zoals vanaf het Jefferson Memorial of vanaf de trappen van het Amerikaanse Capitool in het noordwesten. Het gebouw is ontworpen met een neoklassieke gevel, Korinthische zuilen en een brede trapingang, passend bij de roep om klassieke architectuur Trump vroeg om een uitvoerend bevel.
Beeldende kunst wordt gevoed door contant geld, maar niet door kunst
De bouw van de balzaal zal zijn betaald door zakelijke donorenwat netelige ethische vragen oproept voor een president die ooit beweerde ‘het moeras droog te leggen’.
Twee derde van de bekende zakelijke donoren van de balzaal heeft de afgelopen vijf jaar 279 miljard dollar aan overheidscontracten ontvangen. Sommige donoren, waaronder Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia en T-Mobile zijn dat wel geconfronteerd met federale handhavingsmaatregelenvolgens een recensie van Public Citizen, een non-profitorganisatie voor consumentenbelangen.
Eerder deze maand ontdekte de waakhondgroep Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) dat veel donoren hebben hun bijdragen niet openbaar gemaakt in de lobbydossiers.
Trump heeft stappen ondernomen om de wrijving of het verzet tegen zijn plannen om het nieuwe gebouw te bouwen weg te nemen. Afgelopen oktober heeft hij ontsloeg elk lid van het bestuur van de Amerikaanse Commissie voor Schone Kunstenhet bureau dat zijn bouwplannen zou hebben beoordeeld. Nu zal zijn 26-jarige uitvoerend assistent Chamberlain Harris, die geen achtergrond in de kunst heeft, donderdag benoemd worden tot commissie, volgens De Washingtonpost.
