HARARE, Zimbabwe — Afrika is het zwaarst getroffen door het besluit van de regering-Trump om toe te voegen 20 landen naar een lijst met reisbeperkingen maar de reacties op het continent van zo’n 1,5 miljard mensen bleven woensdag grotendeels gematigd, terwijl de getroffen landen nadachten over de implicaties van de maatregel en hun volgende stappen.
De nieuwe beperkingen worden vanaf juni uitgebreid op de lijst en zijn breder en strenger dan die tijdens het eerste presidentschap van Trump, die grotendeels gericht waren op landen met een moslimmeerderheid en die in 2021 werden teruggedraaid.
De Afrikaanse Unie heeft er bij de Verenigde Staten op aangedrongen hun grenzen te beschermen op “een manier die evenwichtig en op feiten gebaseerd is en een weerspiegeling is van de al lang bestaande banden en het partnerschap” tussen de VS en Afrika, aldus de woordvoerder van het blok, Nuur Mohamu.
Het standpunt was een herhaling van de verklaring van het blok in juni, toen de Amerikaanse president Donald Trump heeft de reisbeperkingen vanaf zijn eerste ambtstermijn nieuw leven ingeblazen.
Van de vijf landen waarvan de burgers zich dinsdag hebben aangesloten bij de lijst van landen die de Verenigde Staten niet binnen mogen, bevinden zich er vier in Afrika: Burkina Faso, Mali, Niger en Zuid-Soedan, dat al te maken kreeg met aanzienlijke reisbeperkingen. Ook op de lijst staan Syrië en mensen met reisdocumenten uitgegeven door de Palestijnse Autoriteit, die de Westelijke Jordaanoever beheert.
Sommige andere landen – waaronder Sierra Leone in Afrika en Laos in Azië – waren onderworpen aan gedeeltelijke beperkingen tijdens het eerste presidentschap van Trump en ook in juni, en zijn nu verplaatst naar de volledige lijst met beperkingen.
Twaalf van de vijftien landen die met gedeeltelijke beperkingen te maken krijgen, bevinden zich ook in Afrika. Hieronder vallen Angola, Benin, Ivoorkust, Gabon, Gambia, Malawi, Mauritanië, Nigeria, Senegal, Tanzania, Zambia en Zimbabwe. De rest zijn twee Caribische landen – Antigua en Barbuda, en Dominica – en Tonga in de Stille Zuidzee.
De uitgebreide maatregelen van Trump koppelen ook toegangsbeperkingen aan zorgen over beveiliging, documentatie en visumoverschrijding.
De uit 55 landen bestaande Afrikaanse Unie waarschuwde voor de “potentiële negatieve impact van dergelijke maatregelen op de banden tussen mensen, onderwijsuitwisselingen, commerciële betrokkenheid en de bredere diplomatieke betrekkingen” die in de afgelopen decennia zijn opgebouwd.
Sierra Leone, nu op de volledige verbodslijst geplaatst, zei woensdag in een verklaring dat het hoopte Washington erbij te betrekken en het land ertoe te brengen het besluit te herzien. Het verarmde West-Afrikaanse land zei dat het “zich zou blijven inzetten voor het versterken van de internationale samenwerking en het aanpakken van immigratieproblemen die door de Amerikaanse regering zijn geuit”, en voegde eraan toe dat functionarissen “actief betrokken zijn bij een voortdurende, constructieve dialoog met de Amerikaanse autoriteiten.”
In Mali, dat dinsdag aan de volledige lijst met verboden werd toegevoegd, zei persvoorlichter Samuel Saye van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het “te vroeg was voor ons om commentaar te geven” – iets wat veel andere functionarissen in heel Afrika herhaalden.
Verschillende analisten en activisten noemden de maatregelen oneerlijk, een teken van onsamenhangende betrekkingen tussen de VS en Afrika en een kans voor Washington’s rivalen, zoals Rusland en China, om de banden met Afrika verder te verstevigen.
Sommige gewone burgers uitten hun onbehagen en zorgen.
“Ik geloof dat dit standpunt oneerlijk is, omdat het alle Nigerianen over één kam scheert”, zegt Ramlah Ibrahim Nok, een bedrijfsjurist in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja. Nigeria staat op de lijst met gedeeltelijke beperkingen.
Veel Nigerianen reizen voor ‘onderwijs, zaken en toerisme’, zei ze en voegde eraan toe dat de autoriteiten in haar eigen land ook hun steentje moeten bijdragen aan het aanpakken van problemen zoals visumoverschrijdingen door Nigerianen die naar de VS reizen.
Beverly Ochieng, analist bij Control Risks Group in Dakar, de hoofdstad van Senegal, voorspelde dat het verbod van Trump de betrekkingen tussen de VS en verschillende Afrikaanse landen waarschijnlijk ‘onsamenhangend, onvoorspelbaar en uitdagend’ zal maken.
De maatregel vermindert ook de vooruitzichten op samenwerking en kan sommige regeringen ertoe aanzetten elders te zoeken om sterke partnerschappen op te bouwen.
“Het is heel jammer”, zegt Mohamed Keita, een 45-jarige Malinese inwoner, eraan toevoegend dat de “beslissing van Washington Malinezen kan benadelen die zaken doen met de Verenigde Staten.”
Ook in Mali zei Abdoulaye Fofana, 31, dat hij vreesde voor vergelding als de Malinese autoriteiten “het principe van wederkerigheid toepassen, het zijn de binationale Malinezen die getroffen zullen worden.”
Sportliefhebbers maken zich ook zorgen, vooral degenen die hopen naar de WK voetbal 2026 wedstrijden in de VS, waar samen met Canada en Mexico de competitie wordt georganiseerd.
Pape Seye, een taxichauffeur in Dakar, zei dat hij hoorde van “FIFA-vrijstellingen voor de spelers en staf van de gekwalificeerde teams”, maar maakte zich zorgen of “fans onder de nieuwe maatregel net zo goed zullen kunnen gaan”.
In Zuid-Soedan, dat aan de volledige verbodslijst is toegevoegd, zei mensenrechtenactivist Rajab Mohandis dat de maatregel “een openlijke uiting is van de toenemende frustratie van de regering-Trump over de regering” in het Afrikaanse land.
Hij voegde eraan toe dat het verbod “een manier is om diplomatieke consequenties te trekken” naar aanleiding van Amerikaanse zorgen over de trage implementatie van een vredesakkoord dat in 2018 werd ondertekend om een einde te maken aan vijf jaar conflict in Zuid-Soedan, waarbij meer dan 400.000 mensen om het leven kwamen.
___
Schrijvers van Associated Press uit heel Afrika hebben aan dit rapport bijgedragen.
