Lancering. Om 6:35 uur pm ET op 2 april, een Space Launch System-raket pakte een Orion-capsule op van de aarde. Aan boord waren Artemis II astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen. Vanaf donderdag waren zij de eerste mensen die buiten de lage baan om de aarde kwamen sinds de Apollo 17-missie in 1972.
De bemanning zal technologische systemen testen die nuttig zullen zijn bij volgende missies, zoals die waarbij stralingsafscherming of communicatie tussen de capsule en de aarde op maanafstanden betrokken is. Een van de meest fascinerende aspecten is ook het traject dat dat aflegt Artemis II zal volgen tijdens zijn missie.
Ruimte is de plek
In tegenstelling tot wat de intuïtie doet vermoeden, is de reis naar de maan geen direct, lineair pad dat het aardoppervlak met het maanoppervlak verbindt.
Na de lancering scheidde de eerste trap van de SLS zich van de rest van het ruimtevaartuig: de bovenste trap van de Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) en de Orion-capsule. De ICPS bracht de capsule in een hoge baan om de aarde, maar de bemanning bleef ongeveer 23 uur in een baan om de aarde draaien. Na alle controles en verificatie dat alles in orde was, scheidde de ICPS zich van de Orion. Toen begon de reis naar de maan echt.
Met dank aan NASA
Het maanviaduct
Halverwege zal plaatsvinden op de avond van 6 april. De Artemis II-astronauten zullen ongeveer 10.300 kilometer voorbij de maan reizen en daarmee alle eerdere records voor de afstand tot de aarde verbreken. De huidige recordhouder is de Apollo 13-missie, die ongeveer 400 kilometer voorbij de maan reikte.
De dichtste nadering van Artemis II tot het maanoppervlak zal 7.400 kilometer bedragen, wat zal worden bereikt tijdens de vlucht langs de andere kant. Het ruimtevaartuig zal niet in een baan rond de maan komen, maar er langs vliegen en een zwaartekrachtkatapult gebruiken om terug te keren naar de aarde. Het resultaat is een traject in de vorm van een 8 tussen de twee hemellichamen. De baan is geoptimaliseerd om terugkeer naar de aarde te garanderen, zelfs in het geval van een motorstoring.
De terugkeer naar de aarde
De terugkeer zal plaatsvinden via een passief traject: nadat hij over de maan is gevlogen, zal Orion in wezen in vrije val richting de aarde zijn, zonder dat hij zijn motoren hoeft te gebruiken. Als er problemen zijn met de voortstuwing of andere systemen, keert de capsule veilig terug naar de aarde.
Foto: Mario Tama/Getty Images
De terugkeer zal plaatsvinden door op 11 april, 9 dagen en 13 uur na de lancering van de missie, een noodlanding te maken in de Stille Oceaan. Daar zullen de astronauten worden geborgen door de Amerikaanse marine, waarmee hun reis naar huis wordt afgesloten.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in BEDRAAD Italië en is vertaald uit het Italiaans.
