Verbijstering is opgeven is van plan advertenties in zijn AI-zoekproduct te plaatsen, omdat de industrie op zoek is naar duurzame bedrijfsmodellen die het vertrouwen van gebruikers niet schaden. De veranderingen maken deel uit van een grotere strategische verschuiving voor het bedrijf, dat zich lange tijd heeft gericht op het ontwrichten van de activiteiten van Google Search.
“Google verandert om meer op Perplexity te lijken dan Perplexity probeert op te nemen tegen Google”, zei een Perplexity-manager dinsdag tijdens een persconferentie. Leidinggevenden spraken met de pers op voorwaarde van anonimiteit.
In plaats van massale acceptatie na te streven, zal Perplexity zich richten op zijn abonnementsactiviteiten, met de nadruk op het worden van de meest nauwkeurige AI-service voor ontwikkelaars, ondernemingen en consumenten die bereid zijn een maandelijks bedrag te betalen. Het bedrijf is ook van plan om in de toekomst partnerschappen met apparaatfabrikanten een groter deel van zijn activiteiten te laten uitmaken.
De stap markeert een grote verandering voor het bedrijf, dat in 2024 een van de eerste AI-bedrijven was die begon te experimenteren met advertenties. CEO Aravind Srinivas zei hierover: een podcast dat jaar dat hij voorspelde dat advertenties uiteindelijk de belangrijkste motor voor het genereren van inkomsten zouden zijn voor het bedrijf. “Ik denk dat we met adverteren echt heel winstgevend kunnen zijn”, voegde hij eraan toe.
Nu zeggen leidinggevenden dat ze van koers veranderen omdat advertenties mensen wantrouwend kunnen maken tegenover de reacties van Perplexity. Anthropic bood iets soortgelijks aan uitleg voor het niet plaatsen van advertenties in zijn chatbot, Claude, en maakte eerder deze maand grapjes over de advertenties van ChatGPT in een Super Bowl-commercial.
Maar er kunnen ook andere redenen zijn waarom Perplexity geen reclame maakt.
Vroege investeerders in Perplexity geloofden ooit dat de startup honderden miljoenen of zelfs miljarden gebruikers zou kunnen bereiken, maar de groei van de startup heeft niet aan de verwachtingen voldaan, aldus een bron dicht bij het bedrijf. Toen de startup in 2024 zijn Serie B-financiering ophaalde, zei bestuurslid en investeerder Cack Wilhelm in een blogpost dat Perplexity “in staat was om de kracht van AI naar miljarden te brengen.” Twee jaar later lijkt dat doel nog ver weg.
Uit gegevens van het externe analysebedrijf Soortgelijkeweb blijkt dat Perplexity in januari iets meer dan 60 miljoen maandelijkse actieve gebruikers had op zijn website en mobiele app. Dat is meer dan het dubbele van het aantal gebruikers dat Perplexity vorig jaar had, volgens Soortgelijkeweb. Mensen hebben nu ook toegang tot Perplexity via de AI-aangedreven browser, Comet, die Soortgelijkeweb niet volgt.
Een bron dicht bij Perplexity zegt dat de agent in zijn Comet-browser in december 2025 2,8 miljoen wekelijkse actieve gebruikers bereikte (die ook Perplexity-abonnees waren), een daling ten opzichte van een piek van 7,8 miljoen WAU’s eerder dit jaar.
Zonder rekening te houden met Comet bedraagt het gebruikersbestand van Perplexity op internet en mobiel minder dan 10 procent van OpenAI’s ChatGPT en Google’s Gemini, die respectievelijk 800 miljoen wekelijkse actieve gebruikers en 750 miljoen maandelijkse actieve gebruikers hebben.
“Een van de dingen die ons duidelijk beginnen te worden is dat Perplexity niet voor iedereen geschikt is”, vertelde een andere Perplexity-manager aan de pers.
Adverteren is een sterke business geweest voor bedrijven als Google en Meta, omdat ze honderden miljoenen gratis gebruikers hebben. Zonder die schaal worden advertenties waarschijnlijk een minder aantrekkelijk bedrijfsmodel.
Perplexity zegt dat het honderden miljoenen dollars aan inkomsten genereert, voornamelijk uit consumentenabonnementen, maar verwacht steeds vaker dat de groei uit bedrijfsverkopen zal komen.
De AI-zoekstartup lijkt ook een meer gezamenlijke gok te wagen op het aandrijven van andere AI-diensten in 2026, met plannen om later dit jaar zijn eerste ontwikkelaarsconferentie te houden. De pitch van het bedrijf is dat Perplexity een orkestratielaag kan zijn bovenop AI-modellen van OpenAI, Google en Anthropic, waardoor gebruikersvragen naar het beste model voor een bepaalde vraag worden geleid.
Perplexity zei dat het op dit moment geen plannen heeft om van zijn gratis laag af te komen, ondanks de terugtrekking uit advertenties. Eén manier waarop het bedrijf producten aan gratis gebruikers wil blijven aanbieden, is door middel van partnerschappen, zoals die met Motorola, waarbij Perplexity vooraf is geïnstalleerd op consumentenapparaten. Leidinggevenden lieten doorschemeren dat er meer partnerschappen tussen apparaatfabrikanten in het verschiet zouden kunnen liggen.
