Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Soms zijn er interessante verhalen over de hoofdpersonen van Star Trek. Wesley Crusher was bijvoorbeeld de zelfingevoegde OC van Gene Roddenberry, wat deels verklaart waarom hij een tiener-supergenie was die altijd wist hoe hij de boel onmiddellijk kon redden. Helaas hebben kleine personages meestal niet veel verhaal achter zich, behalve bijvoorbeeld waarom de schrijver hun naam cool vond.
Hetzelfde kan echter niet gezegd worden voor Samantha Wildman, het favoriete ondersteunende personage van de serie Star Trek: Voyager. Samantha, een ervaren wetenschapsofficier en moeder van de populaire Naomi Wildman, bleek een geweldige toevoeging aan de serie. Dit personage zou echter helemaal niet zijn gemaakt als een van de schrijvers van de show geen klein meisje wilde eren wiens dood het leven van zijn vrouw had gered.
Een zwanger personage is geboren
Samantha Wildman heeft de interessante onderscheiding dat ze de eerste is Reiziger bemanningslid om te bevallen in het Delta Kwadrant. Ze kondigde haar zwangerschap aan in ‘Elogium’, wat ook haar allereerste optreden in de serie was (ze zou later een belangrijk ondersteunend personage worden). Die aflevering werd oorspronkelijk gepitcht door Jimmy Diggs, die zijn eigen interessante onderscheid heeft: hij gooide met succes meer StarTrek afleveringen dan welke andere freelancer in de franchisegeschiedenis dan ook.
Het was gemakkelijk voor Diggs om Star Trek-verhalen te pitchen omdat zijn eigen leven gevuld was met zoveel gekke verhalen. Hij was bijvoorbeeld een Vietnamveteraan die zich altijd de surrealistische aanblik herinnerde van vissen (duizenden en duizenden) die tijdens een sterloze, maanloze nacht naar zijn marineschip stroomden. Terwijl ze glinsterden in het water, had hij het gevoel dat hij door de sterren reisde, en deze gebeurtenis inspireerde later ‘Elogium’. Maar voordat hij de aflevering gooide, moest Diggs iets oneindig veel enger onder ogen zien dan de oorlog: de waarschijnlijkheid dat zijn vrouw zou sterven.
Een onbezongen held, onthuld
Ze had dringend een niertransplantatie nodig. Zoals iedereen die een orgaan nodig heeft, hadden Diggs en zijn vrouw te maken met de angst dat ze de nier niet op tijd zou krijgen en zou sterven. Uiteindelijk kreeg ze het orgel dat ze nodig had, maar op een heel bitterzoete manier. Zie je, de nier was alleen beschikbaar vanwege een klein meisje dat bij een ongeluk was omgekomen.
Het is begrijpelijk dat Jimmy Diggs erg ontroerd was door het jonge meisje dat, zelfs tijdens de dood, erin slaagde het leven van zijn vrouw te redden. Het personage Samantha Wildman is vernoemd naar dit kleine meisje, waardoor ze een soort onverwacht tweede leven kreeg als… sciencefiction icon. Ensign Wildman werd een zeer populair personage, dus Star Trek-fans hebben (bewust of niet) de erfenis van dat jonge meisje decennia lang levend gehouden. Zelfs haar specialiteit aan boord van de Voyager eert het offer van dit kleine meisje. Haar ouders vertelden Diggs dat ze erg van dieren hield, dus Diggs verwerkte dit aspect in de achtergrond van het nieuwe personage. Zo werd vaandrig Wildman een xenobioloog aan boord van het schip!
Zoals je ziet is Samantha Wildman meer dan zomaar een leuk, ondersteunend personage uit Star Trek. Ze eert ook de erfenis van een jong meisje wiens dood het leven van een vrouw heeft gered, wat feitelijk de hoogste idealen van de franchise belichaamt. De echte Samantha Wildman, zoals Kirk vóór haar, hielp de dood om te zetten in een vechtkans om te leven voor de vrouw van Jimmy Diggs. Nu zal ze voor altijd leven in de beste sciencefiction-franchise en ons allemaal voortdurend inspireren om alles te doen wat we kunnen om de wereld om ons heen een betere plek te maken.
