De Vera C. Rubin Observatorium Een wetenschappelijk team heeft meer dan 11.000 nieuwe asteroïden ontdekt – een prestatie die mogelijk wordt gemaakt door de geavanceerde mogelijkheden van de Simonyi Survey Telescope en de datacrunchsoftware die is ontwikkeld aan de Universiteit van Washington.
Rubins stortvloed aan ontdekkingen, gebaseerd op een miljoen observaties in een vroeg stadium die afgelopen zomer in de loop van anderhalve maand werden verzameld, omvat ongeveer 380 trans-Neptuniaanse objecten, of TNO’s, en 33 voorheen onbekende nabij-aardse objecten. (Geen paniek: geen van deze objecten in de buurt van de aarde vormt een bedreiging voor de aarde.)
De dataset omvat ook meer dan 80.000 eerder bekende asteroïden, waarvan sommige voor de wetenschap ‘verloren’ zijn gegaan vanwege onzekerheid over hun banen. De bevindingen werden bevestigd door de Internationale Astronomische Unie Klein Planeetcentrumhet mondiale clearinghouse voor kleine objecten in het zonnestelsel.
Dit zijn niet de eerste vondsten voor het $800 miljoen kostende observatorium in Chili, dat zijn waarde heeft behaald “Eerste blik” debuut afgelopen juni. Astronomen meldden eerder dat ze tijdens eerdere testrondes meer dan 1.500 asteroïden hebben gevonden.
“Deze eerste grote inzending na Rubin First Look is slechts het topje van de ijsberg en laat zien dat het observatorium er klaar voor is”, zegt UW-astronoom Mario Juricdie het zonnestelselteam van Rubin leidt, zei in een persbericht. “Wat vroeger jaren of decennia duurde om te ontdekken, zal Rubin binnen enkele maanden opgraven. We beginnen Rubins belofte waar te maken om onze inventaris van het zonnestelsel fundamenteel te hervormen en de deur te openen voor ontdekkingen die we ons nog niet hadden kunnen voorstellen.”
Het middelpunt van het observatorium is de Simonyi Survey-telescoopgenoemd naar de familie van een softwaremiljardair in de omgeving van Seattle Charles Simonyi. Uitgerust met de ’s werelds grootste digitale camerakan het 20 terabytes aan ruwe data per nacht genereren. Die gegevens worden geanalyseerd en geïnterpreteerd door wetenschappelijke instellingen over de hele wereld, inclusief die van UW DiRAC Instituut. (DiRAC staat voor “Data-Intensive Research in Astrophysics and Cosmology.”)
“De unieke waarnemingsfrequentie van Rubin vereiste een geheel nieuwe softwarearchitectuur voor de ontdekking van asteroïden”, zegt hij Arie Heinzeeen UW-astronoom die met een afgestudeerde student werkte Jacob Kurlander om de software te maken die de asteroïden detecteerde. “We hebben het gebouwd en het werkt. Het lijkt vrij duidelijk dat dit observatorium onze kennis van de asteroïdengordel radicaal zal veranderen.”
Zodra het Rubin Observatorium volledig operationeel is, zal het naar verwachting bijna 90.000 nieuwe Near Earth-objecten, of NEO’s, in de zone rond de baan van onze planeet identificeren. Sommige van deze NEO’s zouden gevaarlijk kunnen zijn, en vroege detectie zou wetenschappers, ingenieurs en beleidsmakers een voorsprong geven bij de ontwikkeling van planetaire verdedigingsstrategieën.
Tot de trans-Neptuniaanse objecten die in de brede zone van het zonnestelsel buiten de baan van Neptunus zijn gevonden, behoren twee ijslichamen die extreem langwerpige banen lijken te hebben. Het Rubin-team zegt dat deze twee objecten zijn aangewezen 2025LS2 En MX2025 uit 348 – afstanden bereiken die ongeveer 1000 keer verder van de zon verwijderd zijn dan de aarde. Dat zou hen tot de dertig verst bekende hemellichamen in hun soort behoren.
Als de verre uithoeken van het zonnestelsel een groot trans-Neptuniaans object herbergen – een hypothetische wereld die bekend staat als Planeet Negen of Planeet X — Rubin zou het moeten kunnen detecteren.
“Zoeken naar een TNO is als zoeken naar een speld in een hooiberg”, zegt hij Mattheüs Holmaneen senior astrofysicus bij het Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics en voormalig directeur van het Minor Planet Center. “Van de miljoenen flikkerende bronnen in de lucht vereiste het leren van een computer om miljarden combinaties te doorzoeken en die te identificeren die waarschijnlijk verre werelden in ons zonnestelsel zijn, nieuwe algoritmische benaderingen.”
Holman werkte mee Kevin Napiereen onderzoekswetenschapper bij het Centrum voor Astrofysica, om de algoritmen voor het detecteren van verre objecten in het zonnestelsel met Rubin-gegevens.
De Rubin-ontdekkingen die tot nu toe zijn aangekondigd, zijn slechts een opmaat naar Rubins 10-jarig bestaan Legacy-onderzoek naar ruimte en tijd. Simulaties suggereren dat het Rubin Observatorium in de loop van het komende decennium dit zal vinden miljoenen voorheen onopgemerkte asteroïden.
De activiteiten van het Vera C. Rubin Observatorium worden gefinancierd door de Amerikaanse National Science Foundation en het Office of Science van het Amerikaanse ministerie van Energie.
Dit onderzoek is verkrijgbaar bij de Rubin Asteroïde Ontdekkingsdashboard. Naast Juric, Heinze, Kurlander, Holman En Napieromvatten de leden van het onderzoeksteam Pedro Bernardinellieen voormalig postdoctoraal DiRAC-fellow aan de UW, nu aan het Instituut voor Astronomie, Geofysica en Atmosferische Wetenschappen van de Universiteit van São Paulo; Joachim Moeyenseen UW-onderzoekssoftware-ingenieur en teamlid van het B612 Asteroid Institute die zijn doctoraat in de astronomie aan de UW behaalde; Siegfried Eggleen voormalig UW postdoctoraal onderzoeker in de astronomie, nu aan de Universiteit van Illinois Urbana-Champagne; En Erfan Nourbakhsh aan de Princeton Universiteit.
