Na maanden van vetgedrukt beloften Wat betreft zijn gerichte ambities op het gebied van energiewapens, zet het Amerikaanse leger zijn geld waar zijn mond is.
Die van het Amerikaanse ministerie van Defensie gepubliceerd een “magere” versie bij het historische budgetverzoek van $ 1,5 biljoen voor het begrotingsjaar 2027 op 3 april, met plannen om vrij te geven aanvullende details (inclusief mijn kostbare rechtvaardigingsboeken en hun programma-voor-programma uitgavenplannen) op 21 april. Hoewel deze begrotingspublicatie slechts een overzicht op hoog niveau biedt van de uitgavenprioriteiten van het Amerikaanse leger, is een voorlopig Uit analyse blijkt dat het Pentagon in het fiscale jaar 2027 meer dan 2 miljard dollar wil steken in onderzoeks-, ontwikkelings-, test- en evaluatieprogramma’s met hoogenergetische laserwapens en andere gerichte energiesystemen.
Indien deze financiering wordt goedgekeurd, zou dit niet alleen maar een grote stijging betekenen ruim $1 miljard in de jaarlijkse uitgaven voor gerichte energie-RDT&E in de afgelopen vijf jaar, maar ook aanzienlijk hoger de gemiddelde jaarlijkse uitgaven van het Pentagon aan dergelijke inspanningen in het kader van het Strategic Defense Initiative (ook bekend als “Star Wars”) gedurende de gehele levensduur van dat programma. Dit zou wel eens de belangrijkste Amerikaanse militaire investering in gericht onderzoek naar energiewapens kunnen zijn, nou ja, ooit.
Hieronder vindt u enkele inzichten op hoog niveau over de voorgestelde uitgaven voor gerichte energiewapens, afkomstig uit het begrotingsverzoek van het Pentagon voor het begrotingsjaar 2027.
(Nog) geen significante gerichte energie-inkoop
Ondanks het verklaarde doel van het Pentagon laserwapens op grote schaal inzetten in de komende drie jaarde afdeling inkoop van de begrotingsaanvraag voor het begrotingsjaar 2027 van het departement bevat momenteel geen details over eventuele grote aankopen met dat doel. Het enige inkoopregelitem dat expliciet betrekking heeft op gerichte energie: ‘Directed Energy Systems’, dat betrekking heeft op de energiezuinige systemen van de Amerikaanse marine AN/SEQ-4 Optische oogverblindende interdictor, marine (ODIN) laserwapens, volgens ten opzichte van eerdere begrotingsdocumenten – is volledig op nul gezet, vergeleken met de $ 3 miljoen die in het fiscale jaar 2026 werd aangevraagd ter ondersteuning van de acht ODIN-systemen die al zijn geïnstalleerd in de Arleigh Burke-klasse geleide-raketvernietigersvloot van de dienst.
Dat gezegd zijnde bevatten de aanbestedingsdocumenten wel twee ‘Counter-Small Unmanned Aircraft Systems (C-sUAS)’-programma-elementen die gerichte energie-inkoopinspanningen zouden kunnen omvatten. Het eerste programma-element is een defensiebreed item onder ‘Major Equipment, TJS (The Joint Staff)’ dat een verzoek van $800 miljoen omvat (tegenover $732 miljoen vorig jaar goedgekeurd), wat waarschijnlijk is voor de nieuwe Joint Interagency Task Force 401 (JIATF 401) van het Pentagon die vorig jaar werd opgericht, volgens de overeenkomstige begrotingsdocumenten voor het begrotingsjaar 2027 voor RDT&E.
Het tweede programma-element is echter een onderdeel van het Amerikaanse leger dat een verzoek van $994,1 miljoen omvat (tegenover $693,4 miljoen vorig jaar goedgekeurd) en dat voorheen betrekking had op de Duurzame laser met hoge energie (E-HEL) systeem, waarvan 24 de service is van plan “produceren en snel veld” in de komende jaren als het eerste officieel geregistreerde energieprogramma. Gezien het feit dat E-HEL-eenheden bijna 25 miljoen dollar per stuk kosten, volgens Gezien de begrotingsaanvraag voor het begrotingsjaar 2026 van het Pentagon zou de verhoging van de C-sUAS-post van het leger mogelijk de aanschaf van aanvullende systemen kunnen dekken. Helaas zullen we het pas zeker weten als de volledige rechtvaardigingsboeken later in april worden vrijgegeven.
Defensiebrede RDT&E voor laserwapens neemt toe, met ruimte om te groeien
Defensiebrede RDT&E-inspanningen voor laserwapens onder toezicht van het Bureau van de Minister van Defensie (OSD) zorgden voor een aanzienlijke stijging van het budgetverzoek van het Pentagon voor het begrotingsjaar 2027, tot 44,5 miljoen dollar aangevraagd onder het programma-element ‘High Energy Laser Advanced Component Development & Prototype’ (een stijging ten opzichte van de 5,5 miljoen dollar in het begrotingsjaar 2026) en 201 miljoen dollar aangevraagd onder het ‘High Energy Laser Advanced Technology Program’ (een stijging van 120 miljoen dollar).
Deze programma-elementen worden beheerd door het Joint Directed Energy Transition Office (JDETO) van het Pentagon en zijn gericht op het versnellen van de rijping van gerichte energiesystemen zoals laserwapens om “de demonstratie van militair nut voor missiegebieden mogelijk te maken” binnen het Amerikaanse leger. volgens op het begrotingsverzoek voor het begrotingsjaar 2026 van de afdeling. Het High Energy Laser Advanced Technology Program omvat in het bijzonder de Gezamenlijk laserwapensysteem (JLWS)een samenwerking tussen het leger en de marine om kruisrakettendreigingen tegen te gaan als onderdeel van het raketafweerschild ‘Golden Dome for America’ van president Donald Trump. (Het omvat waarschijnlijk ook het Pulsed High Energy Laser Scaling Initiative, een nieuwe start in het fiscale jaar 2026, ontworpen om de potentiële toepassingen van gepulseerde laserwapens.)
Er is ook de kwestie van de 580 miljoen dollar aan RDT&E-financiering van het Pentagon voor JIATF 401 gedetailleerd in zijn begrotingsaanvraag voor het begrotingsjaar 2027. Terwijl de organisatie dat wel is zeker geïnteresseerd in gerichte energiewapens gezien hun potentiële toepassingen voor tegen-drones, is het uit de begrotingsdocumenten onduidelijk hoeveel van die financiering voor dergelijke initiatieven zal gelden, gezien de uitgebreide reikwijdte ervan.
Een belangrijke RDT&E-boost voor op Golden Dome gerichte energie-inspanningen
Het begrotingsverzoek van het Pentagon voor het begrotingsjaar 2027 bevat 452 miljoen dollar aan voorgestelde RDT&E-uitgaven voor de “ontwikkeling, integratie en beoordeling” van gerichte energiewapens ter ondersteuning van de Golden Dome, meer dan driemaal zoveel als de 142 miljoen dollar die is vastgesteld onder het ‘One Big Beautiful Bill Act’-verzoeningspakket dat Trump in juli 2025 tot wet heeft ondertekend. Net als de financiering van vorig jaar is dit specifieke programma-element ook afhankelijk van een verzoeningspakket dat losstaat van het basisbegrotingsverzoek van het Pentagon.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat deze uitgavenstijging wordt aangemerkt als aanbesteding, ook al staat deze vermeld in de RDT&E-documentatie van het begrotingsverzoek van het Pentagon. Dit is waarschijnlijk omdat deze voorgestelde financiering zich zal richten op de aanschaf van technologie om prototypes te ontwikkelen en te testen of een concept te bewijzen, terwijl de afzonderlijke titel van het aanbestedingsbudget zal gaan naar de aanschaf van systemen voor actief veldwerk.
Laserwapen RDT&E van het Amerikaanse leger is onduidelijk
Met het schrappen van de 50 kilowatt Gerichte energiemanoeuvre-luchtverdediging op korte afstand (DE M-SHORAD) en 300 kW Indirecte brandbeveiligingscapaciteit-hoge-energielaser (IFPC-HEL) inspanningen heeft het leger nu drie publiekelijk bekende laserwapeninitiatieven in de maak: E-HEL, JLWS en de Multifunctionele laser met hoge energie voor het leger (AMP-HEL) dat al actief drones neerschiet (thuis tenminste).
Helaas lijkt het lot van deze projecten op dit moment dubbelzinnig, vooral vanwege de structuur van het begrotingsverzoek van het Pentagon. Afgezien van defensiebrede programma’s bevatten de begrotingsdocumenten alleen programma-elementen die expliciet betrekking hebben op laserwapens of gerichte energiesystemen voor de marine en de Amerikaanse luchtmacht, maar niet voor het leger. AMP-HEL en E-HEL vallen inderdaad onder het item Manoeuvre – Short Range Air Defense (M-SHORAD) van het leger, terwijl het JLWS-werk valt onder het Expanded Mission Area Missile (EMAM) -programma. En hoewel beide grotere programma’s klaar zijn voor aanzienlijke uitgavenverhogingen in het begrotingsjaar 2027 – 460 miljoen dollar gevraagd voor M-SHORAD (was 296 miljoen dollar) en 235 miljoen dollar gevraagd voor EMAM (was 63 miljoen dollar) – valt nog te bezien hoe deze fondsen zullen doorsijpelen naar hun ondergeschikte energieprojecten.
Laserwapen RDT&E van de Amerikaanse marine breidt zich uit
Toen hoge marineleiders verklaard dat “de droom van een laser op elk schip werkelijkheid kan worden” aan het begin van het jaar, maakten ze absoluut geen grapje. Het begrotingsverzoek van de dienst voor het fiscale jaar 2027 omvat een aanzienlijke verhoging van de financiering in het kader van het programma-element ‘Directed Energy and Electric Weapon Systems’, waarbij de dienst meer dan 94 miljoen dollar aan RDT&E-uitgaven vraagt, vergeleken met 14,5 miljoen dollar in het fiscale jaar 2026.
Zonder de rechtvaardigingsboeken zijn de toepassingen van deze financiering ook onduidelijk. De dienst heeft geen plannen om meer ODIN-systemen aan te schaffen, of nog eens 60 kW Hoogenergetische laser met geïntegreerde optische verblinder en bewaking (HELIOS) wapens buiten het enige systeem dat is geïnstalleerd aan boord van de torpedobootjager USS Preble, volgens op het begrotingsverzoek van vorig jaar. Bovendien is de service 300 kw High Energy Laser Counter-project (Anti-Ship Cruise Missile) (HELCAP) officieel voltooid zou zijn in het begrotingsjaar 2026, zo blijkt uit de begrotingsdocumenten inspraak.
Dit laat een paar potentiële opties over om te overwegen: de financieringsverhoging van de marine is waarschijnlijk gericht op het op gang brengen van de HELIOS-ontwikkeling, of op het bevorderen van de 400 kW van het Office of Naval Research.ZONGENBOOG‘ initiatief, of iets dat daarmee verband houdt ongeïdentificeerd (en mogelijk nieuw) laserwapen de dienst zou vorig jaar in de Rode Zee zijn getest. We zullen moeten wachten op de uitgave van de rechtvaardigingsboeken van dit jaar om daar achter te komen.
Laserwapen RDT&E van de Amerikaanse luchtmacht krimpt, maar niet veel
Ondanks plannen om achtervolg nog een ander laserwapen in de lucht En bekijk grondgebaseerde lasersystemen opnieuw Om vliegbases en andere installaties te beschermen duidt het begrotingsverzoek van de luchtmacht feitelijk op een kleine daling van de RDT&E-financiering voor het programma-element ‘Directed Energy Technology’, dat daalde van $96 miljoen gevraagd in het fiscale jaar 2026 tot iets minder dan $92 miljoen gevraagd voor het fiscale jaar 2027. Het andere gerichte energieprogramma-element van de dienst, ‘Directed Energy Prototyping’, bleef op nul staan na een daling van $1,31 miljoen in het fiscale jaar 2025 naar nul in het fiscale jaar 2025. boekjaar 2026.
Het magere begrotingsverzoek van het Pentagon voor het begrotingsjaar 2027 suggereert een bekend patroon voor gerichte energiewapens: aanhoudende (en in veel gevallen versnelde) investeringen in RDT&E, maar geen definitieve signalen dat de technologie al klaar is om over te gaan naar aanschaf en grootschalige toepassing. Ondanks jarenlange beloften dat deze systemen de operationele relevantie naderen, wijst het financieringsprofiel nog steeds op een kracht die doorgaat met experimenteren, verfijnen en prototypen, in plaats van ze op korte termijn in handen te geven van Amerikaanse militairen.
Natuurlijk zou dat beeld kunnen veranderen zodra later deze maand de volledige budgetverantwoordingsboeken verschijnen. Maar voorlopig lijkt de toekomst van gericht energieonderzoek en -ontwikkeling rooskleuriger dan ooit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd met toestemming van Laseroorlogeneen nieuwsbrief over militaire laserwapens en andere futuristische defensietechnologie.
