Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy jr. is uitgekozen vaccin commissie heeft vrijdag gestemd voor het afschaffen van de al lang bestaande, universele aanbeveling dat alle baby’s bij de geboorte een hepatitis B-injectie krijgen, wat voor bepaalde baby’s zwakkere richtlijnen oplevert.
De groep, genaamd de Advisory Committee on Immunization Practices, of ACIP, adviseerde ouders om individuele besluitvorming te gebruiken in overleg met een zorgverlener om te bepalen wanneer en of ze de hepatitis B-geboortedosis moeten geven aan een baby wiens moeder negatief testte op het virus. Voor baby’s die de geboortedosis niet krijgen, adviseerde de commissie om te wachten met het krijgen van een eerste vaccin tot ze minimaal 2 maanden oud zijn.
De waarnemend directeur van de Centers for Disease Control and Prevention moet nog tekenen dat nieuwe advies. De CDC beveelt momenteel aan dat elke baby binnen 24 uur na de geboorte tegen hepatitis B wordt gevaccineerd, ongeacht de teststatus van de moeder.
Deze stap maakt een einde aan deze richtlijn, die sinds de introductie dertig jaar geleden voor het eerst infecties bij kinderen met 99% heeft teruggedrongen en die algemeen wordt beschouwd als een succesverhaal op het gebied van de volksgezondheid. Sommige commissieleden en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid waarschuwen dat de verandering verstrekkende gevolgen kan hebben, zoals een toename van het aantal infecties onder kinderen.
De stemming heeft alleen invloed op de timing van de eerste dosis van de hepatitis B-vaccinreeks. De tweede zou nog steeds één tot twee maanden na de geboorte worden gegeven, met een derde dosis tussen de leeftijd van 6 en 18 maanden.
Het is de bedoeling dat alle zwangere mensen tijdens de zwangerschap op hepatitis B worden getest. Tijdens eerdere bijeenkomsten vroegen sommige adviseurs zich af of baby’s een injectie moeten krijgen als hun moeder negatief test.
Maar testresultaten kunnen valse negatieven opleveren, sommige mensen raken later in de zwangerschap besmet nadat ze zijn getest en baby’s kunnen besmet raken door andere leden van hun huishouden.
De nauwlettend gevolgde tweedaagse bijeenkomst van het panel in Atlanta komt nadat Kennedy de commissie had ontmanteld en benoemd 12 nieuwe leden, waaronder enkele bekende vaccincritici. ACIP doet aanbevelingen over wie bepaalde vaccinaties moet krijgen en welke vaccins verzekeraars kosteloos moeten dekken.
Acht leden stemden ja, terwijl drie leden nee stemden. Sommige adviseurs hebben de nieuwe richtlijnen voorafgaand aan de stemming krachtig teruggedraaid.
“Dit heeft een groot potentieel om schade te veroorzaken, en ik hoop dat de commissie de verantwoordelijkheid aanvaardt wanneer deze schade wordt veroorzaakt”, aldus Dr. Joseph Hibbeln, psychiater en stemgerechtigd lid.
Dr. Cody Meissner, stemgerechtigd lid en hoogleraar kindergeneeskunde aan de Dartmouth Geisel School of Medicine, zei dat hij hoopt dat kinderartsen de geboortedosis zullen blijven toedienen binnen de eerste 24 uur na de bevalling en vóór ontslag uit het ziekenhuis.
“Het volgen van een andere koers is niet in het belang van baby’s”, zei hij.
Meissner voegde eraan toe dat meer kinderen gewond zullen raken en hepatitis B-infecties zullen oplopen. Hepatitis B, die tijdens de bevalling van moeder op baby kan worden overgedragen, kan leiden tot leverziekten en vroegtijdig overlijden. Baby’s zijn kwetsbaarder voor het ontwikkelen van chronische hepatitis B-infecties, waarvoor geen genezing mogelijk is.
“We zullen zien dat hepatitis B terugkomt”, zei hij. “Het vaccin is zo effectief. Het heeft naar mijn mening geen zin om het immunisatieschema te veranderen.”
In een verklaring van vrijdag zei de American Medical Association dat de stemming “roekeloos is en tientallen jaren van publieke vertrouwen in een bewezen, levensreddend vaccin ondermijnt.” De groep voegde eraan toe dat de beslissing niet gebaseerd was op wetenschappelijk bewijs en “verwarring schept bij ouders over hoe ze hun pasgeboren kinderen het beste kunnen beschermen.”
Ondertussen beweerde Retsef Levi, een stemgerechtigd lid en hoogleraar aan het Massachusetts Institute of Technology, tijdens bijeenkomsten ten onrechte dat deskundigen het hepatitis B-vaccin “nooit op de juiste manier” hebben getest.
Sommige commissieleden uitten hun bezorgdheid over vaccinatie tijdens de zogenaamde neonatale periode, een cruciale ontwikkelingsfase voor de hersenen en het immuunsysteem. Maar tientallen jaren aan bewijsmateriaal tonen aan dat de hepatitis B-injectie veilig is toegediend aan pasgeborenen.
Andere adviseurs zeiden dat er geen bewijs is dat de uitstel van twee maanden voor de geboortedosis ondersteunt.
“We moeten beslissingen nemen op basis van de gegevens die we hebben, en we moeten alleen de geloofwaardige gegevens gebruiken om de beslissingen te nemen, en geen speculaties en geen hypothesen”, zei Hibbeln.
Een 2024 CDC-onderzoek toonde aan dat het huidige vaccinatieschema ruim 6 miljoen hepatitis B-infecties en bijna 1 miljoen hepatitis B-gerelateerde ziekenhuisopnames heeft helpen voorkomen.
Merck En GSK de productie van de hepatitis B-vaccins die vanaf de geboorte worden gebruikt. Geen van beide schoten is een belangrijke inkomstenbron voor de bedrijven, dus de nieuwe aanbevelingen zouden geen materiële impact op hun activiteiten moeten hebben.
Toch zei Merck vrijdag in een verklaring dat het “diep bezorgd” is over de stemming, die volgens hem het risico inhoudt dat “deze vooruitgang wordt teruggedraaid en dat baby’s een onnodig risico lopen op chronische infecties, leverkanker en zelfs de dood.” Het bedrijf voegde eraan toe dat “er geen bewijs is dat het uitstellen hiervan enig voordeel oplevert voor kinderen.”
In een verklaring zei GSK: “we wachten op aanvullende informatie en een officiële goedkeuring van de aanbevelingen van vandaag door de CDC om de potentiële impact volledig te begrijpen.”
De stemming van het panel heeft geen invloed op de verzekeringsdekking voor de injecties, ook niet onder Medicaid en het Children’s Health Insurance Program, vertelde Andrew Johnson, hoofdbeleidsanalist voor de Centers for Medicare en Medicaid, de leden tijdens de bijeenkomst.
