De schutters achter de dodelijke aanval op een Joods Chanoeka-feest in Sydney Bondi-strand zijn geïdentificeerd als vader en zoon, bij een schietpartij waarbij minstens 15 mensen omkwamen.
De politie zei dat de aanvallers de 50-jarige Sajid Akram en zijn 24-jarige zoon, Naveed Akram, waren. Sajid werd doodgeschoten tijdens een vuurgevecht met de politie ter plaatse, terwijl Naveed werd opgepakt en naar het ziekenhuis werd gebracht, waar hij onder politiebewaking in een kritieke maar stabiele toestand verkeert.
Australische media meldden dat het paar het vuur opende op de menigte met behulp van “lange armen”, aldus een politieverklaring. Sajid Akram kreeg een vergunning om te bezitten zes vuurwapenswaarvan de politie denkt dat ze allemaal bij de aanval zijn gebruikt.
Er wordt gemeld dat de twee mannen familieleden hadden verteld dat ze naar de zuidkust reisden voor een visreis. Naveed Akram werd ter plaatse gearresteerd, terwijl zijn vader, een eigenaar van een fruitwinkel, stierf tijdens de confrontatie met de politie, meldde The Sydney Morning Herald.
Sajid Akram arriveerde in 1998 in Australië met een studentenvisum, dat in 2001 werd omgezet in een partnervisum, en sindsdien heeft hij een terugkeervisum voor ingezetenen, zei minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke.
De moeder van Naveed, Verena, zei dat haar zoon zondagochtend voor het laatst contact had opgenomen met de familie, uren vóór de schietpartij.
“Hij belde me op (zondag) en zei: mama, ik ben net gaan zwemmen. Ik ben gaan duiken. We gaan nu eten, en dan vanochtend, en we blijven nu thuis omdat het erg heet is”, zei ze, eraan toevoegend dat hij haar vertelde dat hij met zijn vader in Jervis Bay was, meldde de Sydney Morning Herald.
Verena zei dat ze haar zoon niet kon identificeren op basis van beelden die ter plaatse waren genomen en hield vol dat ze niet geloofde dat hij betrokken zou kunnen zijn bij geweld of extremistische activiteiten.
“Hij heeft geen vuurwapen. Hij gaat niet eens uit. Hij gaat niet om met vrienden. Hij drinkt niet, hij rookt niet, hij gaat niet naar slechte plaatsen… hij gaat naar zijn werk, hij komt thuis, hij gaat sporten, en dat is alles”, zei ze.
‘Iedereen zou een zoon willen hebben zoals mijn zoon… hij is een brave jongen’, voegde ze eraan toe.
Volgens The Sydney Morning Herald was Naveed Akram een werkloze metselaar die ongeveer twee maanden geleden zijn baan was kwijtgeraakt nadat zijn werkgever insolvent was geworden. Zijn moeder zei dat hij op zoek was naar werk.
Verena zei dat haar zoon, die naar de Cabramatta High School ging, niet bijzonder sociaal was en niet veel tijd online leek door te brengen. Ze zei dat hij van vissen, duiken, zwemmen en sporten hield.
Naveed Akram leek te zijn getagd in een bericht op sociale media uit 2022 waarin stond dat hij zijn Koranstudie aan het Al-Murad Instituut in Heckenberg, westelijk Sydney, had behaald.
Het gezin woont in een huis met drie slaapkamers dat in 2024 is gekocht en voorheen in Cabramatta woonde. Naveed woonde daar met zijn ouders, zijn 22-jarige zus en 20-jarige broer. Zijn moeder is een thuisblijvende ouder die ook voor haar bejaarde moeder in de buurt zorgt.
De schietpartij op het beroemdste surfstrand van Australië op een zondag met blauwe ski’s veroorzaakte golven van paniek door doodsbange menigten op een toeristische hotspot die de liefde van het land voor de zee weerspiegelt.
Het jongste slachtoffer was een 10-jarig meisje dat stierf in een kinderziekenhuis, aldus de politie. De oudste was 87.
Nog eens 42 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, onder wie twee politieagenten.
(Met input van agentschappen)
