“Sla nooit een beendag over” klinkt als iets waar een gezwollen sportschoolbroer met geweldige quads over zou kunnen hameren. Maar artsen zingen ook de lof van lunges en split bench squats, en niet om de reden die je zou denken.
In een recent artikel voor ModeDe in Californië gevestigde arts Dr. Chris Renna zei: “Sterkere beenspieren zijn gekoppeld aan een betere cognitieve functie bij het ouder worden, voornamelijk door hun effecten op de bloedstroom, metabolische gezondheid, hersenstructuur en fysieke/sociale activiteitspatronen.”
De spiermassa begint af te nemen op de leeftijd van 30 jaar. Omdat dit de grootste spiergroep in het lichaam is, is het behouden van de spierkracht in de dijen en bilspieren vooral belangrijk voor gezond ouder worden – en blijkbaar ook voor de hersenfunctie.
Meerdere onderzoeken ondersteunen dit. A Onderzoek uit 2015 onder meer dan 300 vrouwelijke tweelingentussen 43 en 73 jaar, ontdekten dat hoe krachtiger hun benen waren (gemeten door één voet zo hard en snel mogelijk tegen een pedaal te duwen), hoe beter hun cognitie tien jaar later (gemeten door een reeks tests op geheugen en verwerkingssnelheid).
Een andere onderzoek onder 1.500 oudere volwassenenmet een gemiddelde leeftijd van 70 jaar, uitgevoerd in 2018, vond ook een verband tussen sterkere benen en betere prestaties bij tests van hun cognitieve functie.
Uit een afzonderlijk onderzoek uit 2018, dit keer uitgevoerd op muizen, bleek dat het trainen van de onderste ledematen van cruciaal belang is gezondheid van hersenen en zenuwstelsel. Onderzoekers ontdekten dat de neurologische gezondheid evenzeer afhankelijk is van signalen die van de beenspieren naar de hersenen worden gestuurd als andersom.
Dit biedt een verklaring waarom patiënten met neurologische aandoeningen een snelle achteruitgang ervaren zodra hun bewegingsvrijheid beperkt wordt.
“Het is geen toeval dat het de bedoeling is dat we actief zijn: lopen, rennen, hurken om te zitten en onze beenspieren gebruiken om dingen op te tillen”, vertelde de auteur van het onderzoek, dr. Raffaella Adami, aan de uitgever van wetenschappelijke tijdschriften. Grenzen. “Neurologische gezondheid is geen eenrichtingsverkeer waarbij de hersenen de spieren vertellen ‘lift’, ‘lopen’, enzovoort.”
De verbinding tussen de hersenen en de benen kan worden verklaard door kleine eiwitten die myokines worden genoemd. Wanneer de beenspieren worden getraind, komen ze los deze boodschappermoleculendie via de bloedbaan de hersenen bereiken. Hier ondersteunen ze het leervermogen, het geheugen en de neurale aanpassing, het proces waarbij het zenuwstelsel zich aanpast en de werking ervan verbetert.
Een eenvoudige beendagsessie met gewichtdragende oefeningen zoals lunges, squats en calf raises zal niet alleen de fysieke kracht verbeteren. Door de bloedstroom te vergroten, worden de hersenen voorzien van extra zuurstof, waardoor schadelijke ontstekingen in het lichaam worden verminderd.
Als je bekend bent met het overslaan van squats of lunges in de sportschool, helpt het niet dat het moderne leven voor velen wordt gekenmerkt door een zorgwekkend gebrek aan beweging. Pendelen naar het werk om urenlang aan een bureau te zitten, voordat we weer naar huis pendelen om nog wat op de bank te zitten, betekent dat onze benen vaak niet de reguliere beweging krijgen die ze nodig hebben om onze hersenen optimaal te laten werken.
Dus doe een paar squats voor Netflix of terwijl je naar een podcast luistert. Je bilspieren zullen niet het enige deel van je lichaam zijn dat je bedankt.
