Spoilers voor “Star Trek: Starfleet Academy” tot aflevering 9 volgt.
Als “Star Trek: Starfleet Academy” een groot minpunt heeft, dan is het Nus Braka van Paul Giamatti (een personage dat de acteur modelleerde naar een van de grootste schurken uit Star Trek aller tijden). Hij is een “Klingarite” piraat (half Klingon, half Tellarite) en een persoonlijke vijand van Kapitein Nahla Aké (Holly Hunter).
‘Starfleet Academy’ speelt zich af na ‘The Burn’ een cataclysmische gebeurtenis in de 31e eeuw die het meeste dilithium (een cruciale brandstof voor ruimteschepen) inert maakte. Ongeveer 130 jaar later begint de sterk gereduceerde Federatie zich nog maar net te herstellen. Dat betekent dat de Melkweg een gevaarlijker en wettelozer plek is dan tijdens het hoogtepunt van de macht van de Federatie. Er zijn talloze piratensyndicaten ontstaan, zoals Braka’s groep, de Venari Ral.
De Venari Ral zijn voor het laatst gezien in aflevering 6 van “Starfleet Academy”, “Come, Let’s Away”, waar Braka Starfleet misleidde om zijn sterrenbasis J-19 Alpha onbewaakt achter te laten, zodat de Venari Ral deze kon plunderen. De Sterrenbasis was een experimentele wapenfaciliteit en in aflevering 9, “300th Night”, wordt onthuld wat de Venari Ral heeft gestolen.
De piraten hebben Omega 47 in handen gekregen, wat volgens admiraal Charles Vance (Oded Fehr) “een synthetische variant van pure Omega” is. Dit lijkt te verwijzen naar het Omega-molecuul uit ‘Star Trek: Voyager’. Als een Omega-molecuul explodeert, kan het de lokale ‘subruimte’ vernietigen (het rijk waar sneller dan het licht doorheen reist) en reizen met lichtsnelheid enkele lichtjaren verwijderd van de explosie onmogelijk maken.
Nus Braka en de Venari Ral hebben Omega 47-moleculen in mijnen verwerkt. Ze brengen er eerst een tot ontploffing in een onbewoond gebied in de ruimte om de Federatie in hoge staat van paraatheid te brengen. Zodra de Federatie al haar ruimteschepen naar huis heeft geroepen, plaatst de Venari Ral de mijnen rond de grenzen van de Federatie, waardoor ze binnenin worden opgesloten.
Nus Braka is van plan de Federatie in de val te lokken met Omega 47-mijnen
Een deel van de wederopbouwinspanningen van de Federatie bestaat uit het terughalen van oude leden, zoals de Betazoids, die de Federatie hadden verlaten na de Burn (zoals “Starfleet Academy” al heeft laten zien).
Als de Federatie zich uitbreidt, is dat een probleem voor de Venari Ral en andere piraten zoals zij. Ze profiteren van een wetteloos sterrenstelsel vol wanhopige individuen, en ze willen dat dit zo blijft. Als zodanig zet hun plan de doelstellingen van de Federatie op hun hoofd om ze in bedwang te houden.
De Omega 47-mijnen rond de grenzen van de Federatie zouden, als ze tot ontploffing zouden komen, een permanente ring rond de Federatie creëren, waardoor ze niet naar buiten zouden kunnen reizen. De Venari Ral hoeven de mijnen niet eens tot ontploffing te brengen om de Federatie gevangen te houden, aangezien het risico dat ze ontploffen voldoende afschrikwekkend is om Starfleet opgesloten te houden. Niemand komt naar buiten, niemand gaat naar binnen, en de Venari Ral zijn vrij om een Federatie-vrij sterrenstelsel te plunderen.
De hoofdrolspelers van “Starfleet Academy” zijn niet de eerste “Star Trek”-helden die met mijnen te maken krijgen. Trekkies herinnert zich misschien dat kapitein Ben Sisko (Avery Brooks) en zijn bemanning in ‘Star Trek: Deep Space Nine’ aan wie “Starfleet Academy” eerder hulde brachtzette een mijnenveld op rond het Gamma Kwadrant-wormgat om te voorkomen dat de Dominion versterkingen zou brengen toen de Dominion Deep Space Nine veroverde in seizoen 5 en 6. In een aflevering van “Star Trek: Enterprise”, intuïtief getiteld “Minefield”, werd ook de Enterprise getoond die gevangen zat in een veld van verhulde mijnen opgezet door Romulans.
Het is onwaarschijnlijk dat het Omega 47-mijnenveld van Nus Braka zal slagen, maar het krijgt punten omdat het de meest ambitieuze mijnenveldstrategie in de “Star Trek” -franchise tot nu toe is.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+, waarbij de finale van seizoen 1 op donderdag 12 maart in première gaat.
