Het moederbedrijf van Roomba, dat er miljoenen van heeft verkocht schoonmaakrobotsheeft zondag na 35 jaar bedrijf faillissement aangevraagd.
In een persbericht van zondag zei het in Massachusetts gevestigde roboticabedrijf iRobot dat het faillissementsbescherming had aangevraagd bij de rechtbank van het district Delaware.
Het bedrijf zei dat het volledig zou worden overgenomen door zijn belangrijkste fabrikant en kredietverstrekker, stofzuigerfabrikant Shenzhen PICEA. Picea heeft R&D- en productiefaciliteiten in China en Vietnam, aldus de release.
De Picea-deal zou iRobot in staat stellen te blijven opereren, nieuwe producten te ontwikkelen, “tijdige betalingen aan leveranciers en crediteuren” te doen en zijn verplichtingen jegens werknemers na te komen, aldus het persbericht.
Volgens de overeenkomst wordt iRobot een particulier bedrijf dat eigendom is van Picea en worden de gewone aandelen van de beurzen geschrapt.
iRobot werd in 1990 opgericht door drie robotici van het Massachusetts Institute of Technology. Het bedrijf introduceerde in 2002 de Roomba, de iconische schijfvormige stofzuigrobot.
De faillissementsovereenkomst volgt op een aantal kwartalen van zwakke verkopen en een geldcrisis. Het bedrijf schreef in zijn winstrapport over het derde kwartaal dat de cash op 27 september in totaal $24,8 miljoen bedroeg, vergeleken met $40,6 miljoen op 28 juni.
iRobot zei dat het op 27 september $5 miljoen aan geblokkeerde contanten had opgenomen, waarna het “geen bronnen had waaruit het voor extra kapitaal kon putten”.
De omzet in het derde kwartaal, $145,8 miljoen, was een daling van ongeveer 25% vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor, waarbij de omzet in de VS met 33% daalde.
Vorige maand waarschuwde het bedrijf dat de laatst mogelijke iRobot-koper zich had teruggetrokken uit een deal, waardoor het waarschijnlijk failliet zou gaan.
iRobot heeft een mislukte poging ondergaan overnamepoging van Amazon. In 2022 kondigde Amazon aan dat het iRobot voor 1,7 miljard dollar zou kopen trok de deal in januari 2024, daarbij verwijzend naar hindernissen op regelgevingsgebied in de VS en Europa.
De ineenstorting van de Amazon-deal heeft iRobot hard getroffen. Op dezelfde dag als Amazon’s aankondiging zei iRobot dat het 31% van zijn personeel zou ontslaan en dat zijn CEO, Colin Angle, zou aftreden.
De aandelenkoers van iRobot is het afgelopen jaar met meer dan 50% en in de afgelopen vijf jaar met meer dan 90% gedaald.
