Door Kevin C. Neece
| Gepubliceerd
Maffiafilm van Johnny Depp uit 1997 Donnie Brasco vertelt het verhaal van een FBI-agent die in de jaren zeventig een misdaadfamilie infiltreert, en het emotionele conflict waarin hij zich bevindt.
Dat conflict is geworteld in de hartverscheurende moeilijkheid van verraad die de agent ervaart nadat hij vriendschap heeft gesloten en het vertrouwen heeft gewonnen van iemand die vrijwel zeker dood zal eindigen vanwege het plan.
In de film speelt Johnny Depp Joe Pistone, een jonge FBI-agent die zich voordoet als juwelendief Donnie Brasco om de misdaadfamilie Bonanno in New York te infiltreren. De film is gebaseerd op het boek uit 1988 Donnie Brasco: Mijn geheime leven in de maffia door de echte Joseph D. Pistone en Richard Woodley.
Creatieve vrijheden werden afgenomen
Terwijl het boek Pistone’s verhalen vertelt over zijn echte undercoveroperatie, fictionaliseert de film het verhaal behoorlijk en eindigt het losjes gebaseerd op het bronmateriaal.
Naast Johnny Depp verschijnt Al Pacino als Lefty Ruggiero, een handhaver van de misdaadfamilie Bonanno die bevriend raakt en instaat voor Pistone als Brasco. Het verhaal concentreert zich op de relatie tussen de twee mannen terwijl Pistone zich steeds ongemakkelijker voelt bij het dreigende eindresultaat van zijn doelen. De film en het scenario van Paul Attanasio werden alom geprezen bij de bioscoopuitgave in 1997.
Lang voordat hij in verband werd gebracht met kapitein Jack Sparrow, beleefde Johnny Depp de eerste golf van succes in zijn carrière, na zijn rollen in Edward Schaarhands (1990), Bennie & Joon (1993), en Wat eet Gilbert-druif? (1993).
Depp had ook een London Film Critics’ Circle Actor of the Year-prijs gewonnen voor zijn optreden in Ed Hout het voorgaande jaar. De acteur liet al de diversiteit van zijn talent zien en bewoog zich naadloos tussen fantasie, komedie en drama, waarbij zijn voorliefde voor het vreemde en gekke volledig tot uiting kwam.
Johnny Depp liet zich opnieuw van een andere kant zien Donnie Brascodie op meeslepende wijze een ernstig misdaaddrama leidt dat niettemin een hartverscheurend menselijk verhaal vertelt. Zijn optreden in de film werd alom geprezen door critici die de geloofwaardigheid en gratie opmerkten in zijn verkenning van de rol, maar dit succes volgde een nogal bochtige productieweg voor de film.
Ontwikkeling en casting waren cruciaal
Lang vóór Johnny Depp of Al Pacino betrokken raakte bij het project, werden de filmrechten gekocht door Louis DiGiaimo, die Joseph D. Pistone al sinds hun kinderjaren kende. DiGiamo was castingdirecteur voor Barry Levinson en bracht het pand onder de aandacht van producenten Gail Mutrux en Mark Johnson, en Levinson’s Baltimore Pictures. Paul Attanasio werd ingeschakeld om het script te schrijven, terwijl Stephen Frears de regie zou gaan voeren.
In 1990, het jaar van de doorbraak van Johnny Depp Edward SchaarhandsMartin Scorsese bracht ook zijn inmiddels klassieke maffiafilm uit, Goede jongenswaardoor de productie van de film werd uitgesteld. Omdat de film een paar jaar in ontwikkeling bleef, verliet Frears uiteindelijk het project, waarbij Mike Newell tussenbeide kwam als regisseur. In 1996 ging de ontwikkeling eindelijk vooruit met de cast van Pacino als Lefty, een casting waarvoor Frears al lang had gepleit.
Pistone zelf werd aangesteld als karakterontwikkelingsconsulent voor de twee hoofdrolspelers. De primaire cast werd aangevuld met Michael Madsen als Sonny Black, Bruno Kirby als Nicky Santora, James Russo als Paulie en Anne Heche als Maggie Pistone. De film ging in februari 1997 in première in de VS en kwam in mei in het VK uit.
Depp’s bereik op volledig scherm
Hoewel Johnny Depp vooral bekend staat om meer cartoonachtige rollen als Captain Jack Sparrow, waarin hij zijn gegronde inval opnieuw beleeft Donnie Brasco laat zien hoe genuanceerd en boeiend zijn optreden kan zijn. Zelfs zijn brede komische rollen zijn gebaseerd op dezelfde doordachte benadering die hij hanteert bij het spelen van Joe Pistone.
Donnie Brasco dient als een geweldige herinnering aan waarom Depp überhaupt een ster werd, en is momenteel beschikbaar om on-demand te bekijken via YouTube, Fandango thuisEn Prime-video.
