Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Nu dat Starfleet Academie is geannuleerd, hebben de fans liefdevol herinneringen opgehaald aan wat zij zien als de betere kwaliteiten van de show. Het beste aan de show waren ongetwijfeld de kleurrijke karakters, waarvan de diversiteit de idealen van Star Trek als geheel weerspiegelde. Sommige critici waren echter van mening dat de show iets te ver ging met Jay-Den, de homoseksuele, pacifistische Klingon. Dienovereenkomstig werd dit een nieuw vlampunt van de cultuuroorlog, waarbij SFA-superfans beweerden dat iedereen die de vertolking van Jay-Den niet leuk vindt, gewoon een fanaticus is die nooit echt heeft begrepen waar deze franchise over ging.
De waarheid is dat er een probleem was met de uitbeelding van dit personage, maar niet met de manier waarop de grootste fans van de show dat doen of de grootste haters hadden het kunnen vermoeden. Zie je, daar is niets mis mee Starfleet Academie met prominent de eerste homoseksuele Klingon in de geschiedenis van Star Trek. Maar de schrijvers gingen zo om met de karakterisering van Jay-Den dat het meest vooruitstrevende personage van de show per ongeluk het meest aanstootgevende werd.
De toevallige karikatuur
Ironisch genoeg een van de redenen waarom Jay-Den het meest aanstootgevende personage werd Starfleet Academie is dat de schrijvers hoeden op hoeden bleven zetten om van hem een uniek progressief personage te maken. Zie je, hij is niet alleen een homoseksuele Klingon, maar hij is ook een aspirant-verpleegster die een complete pacifist is. Oh, en zijn ouders zijn polyamoreus (vandaag was een goede dag voor de monogamie om te sterven).
Toen ik voor het eerst hoorde dat het nieuwe Star Trek-show een homoseksueel Klingon-personage zou bevatten, ging ik ervan uit dat het een meer traditionele, Worf-achtige Klingon zou zijn die gewoon van kerels houdt in plaats van van meiden. Van het personage een aspirant-medisch officier maken was een verwarrende keuze, maar het was nog steeds logisch; een krijgerscultuur als de Klingons moet immers slagveldmedici hebben. Maar toen maakten de schrijvers van Jay-Den een Klingon-pacifist (totaal ongehoord in eerdere verhalen), stopten hem in een rok en trokken het geschokte Pikachu-gezicht over het feit dat ouderwetse Trek-fans een hekel aan hem hadden.
Hallo, verpleegster!
Starfleet Academie maakte Jay-Den in alle opzichten compleet anders dan andere Klingons, behalve zijn gezicht. Dit is begrijpelijkerwijs beledigend voor StarTrek fans die dat van hem verwachtten handeling als een Klingon in plaats van er gewoon zo uit te zien. Maar het is ook aantoonbaar beledigend voor degenen die een echt progressief karakter verwachten, omdat Jay-Den uiteindelijk vreemd halfbakken was als persoon. Hij was uiteindelijk niets meer dan een stel halfslachtige progressieve betekenaars die hem transformeerden in een karikatuur die leunde op aanstootgevende stereotypen.
Ik durf te wedden dat mijn laatste staaf goudgeperst latinum… Starfleet Academie schrijvers dachten dat ze goud hadden gewonnen door van Jay-Den het 32e-eeuwse equivalent van een verpleegster te maken. Wat ze echter niet in overweging namen, is dat de ‘homo-verpleegster’ voor kijkers van de 21e eeuw eigenlijk een zeer aanstootgevend stereotype is. Het is geworteld in de patriarchale, ouderwetse homofobie en gaat ervan uit dat de zorg een vrouwelijke bezigheid is. Schrijvers bestendigen het stereotype vaak door verpleegsters homoseksueel te maken, waarmee ze feitelijk de homofobe veronderstelling bevestigen dat mannelijke verpleegsters geen ‘echte’ (dat wil zeggen heteroseksuele) mannen kunnen zijn.
Achteraf kan ik niet anders dan denken dat het tot een homo-pacifist maken van een lid van het beroemdste krijgersras van Star Trek een beslissing was om op veilig te spelen. Een enorm gespierde, zeer agressieve, bloeddorstige krijger die toevallig homoseksueel is, is iets dat mensen erg, erg nerveus. Door Jay-Den homo te maken En een pacifist En een verpleegster, Doorslaggevend verzekerde sponsors, leidinggevenden en traditionele fans (groepen die voornamelijk uit oudere, blanke mannen bestonden) effectief dat het sterke zwarte karakter hen geen pijn kon doen.
De diversiteit is het karakter (en waarom dat een slechte zaak is)
Zoals ik al eerder zei, Starfleet Academie is, volgens bepaalde statistieken, de meest vooruitstrevende Star Trek-show ooit gemaakt. Helaas maakten de schrijvers een vrij cruciale fout met Jay-Den: ze maakten zijn seksualiteit en andere progressieve aspecten bijna tot de som van zijn karakter.
Om te zien wat ik bedoel, kijk eens naar Stamets en Culber, de twee meest prominente homoseksuele personages in Trek voordat Jay-Den langskwam. Buiten hun (eerlijk gezegd, heel schattige) scènes samen als stel, weet je misschien nauwelijks dat ze homo waren, omdat de show grotendeels gericht was op hun verantwoordelijkheden: de een was een dokter, de ander was een ingenieur. Ze werden gedefinieerd door hun competentie en karakterisering, en niet door seksualiteit.
Jay-Den, buiten de enige aflevering die zich op zijn karakter concentreerde (degene die 99% van de Klingons naar de hel terwijl hij hem het homo-verhaal ‘Mijn ouders begrepen me niet’ gaf), was niet echt ontwikkeld als personage. Het meeste van wat we van hem kregen was dom romantisch drama (“ooh, zal hij eindigen met de bad boy alpha of de schattige bèta?”) of meer progressieve betekenaars (“kijk, hij draagt de rok weer!”).
Een dergelijke afbeelding doet aantoonbaar het hele punt van het vertegenwoordigen van minderheidsgroepen teniet, omdat Jay-Den geen echt personage wordt; hij wordt een verzameling stereotypen die het publiek een goed gevoel geven over hoe vooruitstrevend ze zijn.
Om nieuwe vreemde werelden te verkennen
Ondanks dat het is geannuleerd, Starfleet Academie heeft al een tweede seizoen gefilmd. Op dit moment is een van mijn grootste hoop voor Jay-Den dat hij een betere karakterontwikkeling krijgt in seizoen 2. Maar met Jay-Den-acteur Karim Diané’s recente Instagram verklaring dat “seizoen 2 gay AF is” en dat het “seizoen 1 … helemaal naar boven gedraaid” zal zijn, houd ik niet bepaald mijn adem in.
Dat is jammer, want nogmaals voor de goedkope stoelen is dat zo Niets Er is iets mis met het hebben van een homoseksuele Klingon. Maar de Starfleet Academie schrijvers veranderden Jay-Den in een karikatuur in plaats van een personage, waarvan de inhoud verborgen was onder lagen goedkope rokken en goedkopere stijlfiguren.
Hij is een niet-bedreigend cijfer dat progressieve fans kunnen omarmen om hun liefde voor diversiteit te laten zien. Hij wordt aangeprezen als een dapper nieuw personage, maar… Jay-Den weerspiegelt eigenlijk de lafheid van de schrijvers. Als ze dat toch waren Echt klaar om ons een homoseksuele Klingon te geven, dan hadden ze niet alles weggenomen wat hem tot een Klingon maakt!
