Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Buffy de vampierdoder is een show die fans graag eindeloos opnieuw bekijken, omdat ze altijd iets nieuws vinden om te waarderen. Die fans vinden echter steeds vaker iets ouds om te haten: het karakter van Xander Harris. Hij was geschreven als een schattige mannelijke aanwezigheid in een door vrouwen gedomineerde show, maar veel van zijn grappen en acties (zoals die keer dat hij op magische wijze elke vrouw op Sunnydale High onder de loep nam, zodat ze verliefd op hem zouden worden) lijken gewoon wild achteraf gezien problematisch.
Eerlijk gezegd was het beste wat Xander ooit deed een date met Anya, maar hij liet haar bij het altaar achter en werd in het laatste seizoen van de show niets anders dan een ‘slecht grappenondersteunend personage’. Buffy kwam echter gevaarlijk dicht bij het verbeteren van Xander op de meest schokkende manier: door hem op brute wijze te vermoorden. Nog verrassender was dat hij de laatste vorm zou zijn die door het Eerste Kwaad werd aangepast, waardoor een van Buffy’s oudste, beste vrienden feitelijk de laatste Big Bad van de serie zou worden.
Het grote kwaad dat er nooit was
Deze informatie komt tot stand dankzij de originele dvd-commentaartracks voor Buffy de vampierdoder (voor het geval je nog een reden nodig had om fysieke media te omarmen). In het commentaar bij de aflevering “Dirty Girls” zei schrijver Drew Goddard dat het schrijverspersoneel overwoog om Xanders eerste ontmoeting met Caleb (een volgeling van het Eerste Kwaad, gespeeld door Nathan Fillion) op een heel andere manier. In plaats van simpelweg de handlanger het oog van onze held te laten uitrukken, zou Caleb Xander onmiddellijk hebben vermoord!
Het is duidelijk dat de schrijvers uiteindelijk tegen dit plan hebben besloten: in seizoen 7 overleeft Xander ternauwernood zijn ontmoeting met Caleb en komt hij intact door de laatste aflevering, hoewel zijn voormalige verloofde Anya sterft. Ik kan echter niet anders dan het gevoel hebben dat het schrijfpersoneel hier de verkeerde beslissing heeft genomen. Als Caleb Xander had vermoord, zou dit hem als een grote bedreiging hebben gelegitimeerd, terwijl de laatste optredens van het Eerste Kwaad veel huiveringwekkender waren geworden.
De verandering die seizoen 7 onvergetelijk zou hebben gemaakt
Zie je, de gimmick van het Eerste Kwaad is dat ze de vorm kan aannemen van iedereen die eerder is gestorven. Dit is hoe ze zich voordoet als Buffy (die twee keer stierf) om de Slayer te kwellen en anderen, waaronder Spike, te manipuleren. Wanneer Buffy’s voormalige speelgoedvampier terugkomt met een nieuwe ziel en een warrig brein, slaagt de Eerste erin hem te misleiden, waardoor Spike uiteindelijk in haar moorddadige aanvalshond verandert.
Het was altijd leuk om te zien hoe het Eerste Kwaad de vorm aannam van verschillende overleden personages, maar hoeveel cooler zou het zijn als het de vorm aannam van Xander nadat Caleb hem had vermoord? Buffy kreeg plotseling beschimpingen en bedreigingen van iemand die het gezicht van haar beste vriendin droeg. Dit zou de Eerste veel enger hebben gemaakt voor het publiek, omdat het uiterlijk van Xander een constante herinnering zou zijn aan hoe dodelijk dit oude kwaad werkelijk was.
Het zelfingevoegde personage van Joss Whedon stierf bijna op het scherm
Bovendien was het schrijven voor het personage van Xander in de loop der jaren steeds slechter geworden, dus het vermoorden van hem zou een effectieve (zij het drastische) manier zijn om het personage weer interessant te maken. Bovendien heeft Joss Whedon vaak verklaard dat Xander zijn eigen zelfingevoegde personage is, en daarom fungeert de jongeman als de grapjesspuwende klasclown van de Scooby Gang. Nu Joss Whedon is geannuleerd (zowel vanwege het vermeend bedriegen van zijn vrouw met niet nader genoemde castleden als vanwege vermeend misbruik op de Justice League-set), vinden sommige fans het misschien ronduit louterend om te zien hoe zijn surrogaatpersonage op het scherm wordt vermoord.
De Buffy een heropleving staat voor de deur, en het zou Xander heel goed met terugwerkende kracht kunnen verlossen, waardoor hij een sympathieker personage wordt. Maar totdat dat gebeurt, zal hij herinnerd worden door de Buffy de vampierdoder fandom als een man die elke keer dat ze de show opnieuw bekijken, een beetje griezeliger wordt. Vanwege dit en (laten we eerlijk zijn) hoe zwak de First Evil was als laatste slechterik, zou het voor de show beter zijn geweest als Xander was vermoord, zodat hij zijn rechtmatige plaats als de engste Big Bad van allemaal kon innemen.
