Het huis van de “Mona Lisa” krijgt een nieuwe baas. Kunsthistoricus Christophe Leribault, een ervaren museumdirecteur, neemt het roer over Louvredie de uitdaging aangaat om het grootste museum ter wereld te krijgen uit de crisis na de brutale overval in oktober van de Fransen kroonjuwelen.
Woordvoerster van de Franse regering Maud Bregeon maakte woensdag bekend dat Leribault de functie overneemt van de vertrekkende Louvre-directeur Laurence des CarsWHO dinsdag ontslag genomen.
De moeilijkheden die hij erft zijn formidabel.
De overval bij daglicht – een van de meest voorkomende museumdiefstallen in levende herinnering – blootgesteld alarmerende veiligheidslekken bij het monument van Parijs.
Het voormalige koninklijk paleis heeft ook te kampen gehad met een breed scala aan andere problemen, die het beeld hebben geschetst van een uit de hand gelopen nationale instelling, een waardevol nationaal instituut.
Daartoe behoren onder meer een gesprongen pijp bij de “Mona Lisa”, waterlekken die kostbare boeken beschadigden, verouderende gebouwenpersoneelsuitval vanwege overbevolking, onderbezetting en prijsstijgingen voor kaartjes voor de meeste niet-Europese bezoekers.
De druk op nieuw leiderschap nam de afgelopen weken toe toen de autoriteiten een verdachte aan het licht brachten tien jaar durende ticketfraude operatie in verband met het museum die volgens onderzoekers het Louvre 10 miljoen euro ($11,8 miljoen) heeft gekost.
Leribault heeft een bewezen track record. Hij runt nog een wereldberoemde Franse bezienswaardigheid en toeristische attractie, het Paleis van Versailles, met een jaarlijks budget van ongeveer 170 miljoen euro ($200 miljoen). Het voormalige paleis voor het Franse koningshuis ten westen van Parijs was de locatie voor Olympische paardensport toen Parijs gastheer was de zomerspelen van 2024.
Leribault is ook voormalig hoofd van Parijs’ Orsay-museum.
“Hij zal de leiding krijgen over belangrijke projecten die cruciaal zijn voor de toekomst van het instituut”, zei Bregeon toen ze de benoeming van Leribault in het Louvre aankondigde.
Het gaat onder meer om veiligheids- en moderniseringsupgrades en het nastreven van een ingrijpend revisieplan, genaamd ‘Louvre New Renaissance’, dat president Emmanuel Macron is kampioen.
De renovatie, die in januari 2025 door Macron werd onthuld, heeft tot doel een museum te moderniseren dat algemeen wordt gezien als overbelast en fysiek versleten door het massatoerisme.
Het plan omvat een nieuwe ingang nabij de rivier de Seine om de druk op de piramide van IM Pei te verlichten, nieuwe ondergrondse ruimtes en een speciale ruimte voor de “Mona Lisa” met getimede toegang – allemaal bedoeld om de stroom mensenmassa’s te verbeteren en de dagelijkse drukte van bezoekers te verminderen, wat een symbool is geworden van het succes en het disfunctioneren van het Louvre.
Volgens een recent rapport van de Franse rekenkamer zal het project naar verwachting ongeveer 1,15 miljard euro ($1,35 miljard) kosten. Het wordt deels gefinancierd uit ticketinkomsten, staatssteun, donaties en inkomsten van de Louvre-vestiging in Abu Dhabi.
Bregeon omschreef Leribault als “zeer solide, vertrouwd” en zei dat er van hem verwacht werd dat hij “visie” en “rust” zou bieden aan het museum.
In een verklaring benadrukte het Ministerie van Cultuur “zijn uitgebreide ervaring aan het roer van grote instellingen” en zei dat Leribault prioriteit zal geven aan het versterken van de beveiliging en veiligheid van de gebouwen van het Louvre, de collecties, bezoekers en personeel, en “het herstellen van een klimaat van vertrouwen.”
—Sylvie Corbet en John Leicester, Associated Press
