Het lot van Rich Santos erin: Welkom in Derry was een gelukkige zaak

Het zegt iets dat, in een show die net zo verrassend gruwelijk en eng is als ‘It: Welcome to Derry’, het lot van Rich Santos van Arian S. Cartaya blijft een van de meest verontrustende momenten. In aflevering 7, “The Black Spot”, offert Rich zichzelf op om Marge Truman van Matilda Lawler te redden, op een ontroerend moment uit een aflevering die anders een totaal bloedbad was. Maar als je erover nadenkt: Rich heeft meer gedaan dan Marge redden. Hij heeft het leven misschien wel gemakkelijker gemaakt voor Pennywise van Bill Skarsgård, die zich voedt met angst en waarschijnlijk moeite zou hebben gehad als hij met Cartaya’s moedige jongeling werd geconfronteerd.

In ‘Welcome to Derry’ terroriseerde Pennywise de inwoners van de titelstad met een reeks nachtmerrieachtige visioenen die zelfs nog gruwelijker waren dan wat we zagen in de twee films van Andy Muschietti, ‘It’ uit 2017 en ‘It Chapter Two’ uit 2021. Sommige van de engste monsters in “Welcome to Derry” waren ronduit gruwelijken als de waarheid wordt verteld, hadden de meeste kinderen in deze show de hele acht afleveringen moeten beven in een door angst veroorzaakte verdoving nadat ze getuige waren geweest van de pure verdorvenheid van Pennywise’s sadistische creaties.

Eén personage dat zijn angst schijnbaar overwon, was Richie, die de grootste dappere daad van de show uitvoerde toen hij Marge redde tijdens de aangrijpende Black Spot-brand. Terwijl Marge beschermd bleef tegen de rook in een kluisje, stierf Richie door het inademen van rook buiten. Het punt is dat we weten dat Pennywise aanwezig was bij het vuur, waar hij zich tegoed deed aan gezichten en over het algemeen een geweldige tijd had te midden van de chaos. Waarom werd Richie met intact gezicht in het vuur achtergelaten? Nou ja, misschien voelde Pennywise dat hij niet langer bang was.

Pennywise voedt zich met angst. Dat is zijn hele modus operandi. Alle bovengenoemde nachtmerrievisioenen waren bedoeld om in te spelen op de diepste angsten van de slachtoffers, en in ‘It: Welcome to Derry’ zagen we hoe die angst de gekke harlekijn van Bill Skarsgård nieuw leven inblazen. Rich Santos zou de clown echter zeker hebben gefrustreerd, aangezien hij bewees dat hij ongeveer net zo onbevreesd was als maar kan.

Aan het begin van seizoen 1 vertelt Rich aan Marge Truman dat Pennywise, die in het riool woonde, hem bang maakte om de badkamer te gebruiken, in die mate dat hij een pot naast zijn bed bewaarde. In aflevering 7 overwon Rich echter schijnbaar al zijn angsten en offerde hij zichzelf op om Marge te redden tijdens de Black Spot-brand. gemakkelijk een van de meest verontrustende momenten in de originele ‘It’-roman van Stephen King. Afgezien van aflevering 7 van “Welcome to Derry” geeft ons de dood van een belangrijk personagehet diende ook als een van Pennywise’s grootste moordscèneswaarbij de kwaadaardige entiteit de brandende bar besluipt om zich te voeden met de angst van de gevangen klanten.

Om de een of andere reden laat hij Rich echter met rust en sterft hij aan de rook. Zou het kunnen dat Pennywise het gebrek aan angst van de jongere herkende? Sterker nog: zou de onbevreesde Richie Pennywise ter plekke hebben kunnen afmaken? Als je bedenkt dat de Losers’ Club van de toekomst uiteindelijk de slechterik zal verslaan door hun gebrek aan angst te tonen in “It: Chapter Two”, lijkt het erop dat Richie tijdens deze onbevreesde heldendaad misschien wel de clown had kunnen verslaan.

De finale van “It: Welcome to Derry” was de show op zijn best en op zijn slechtstwaarbij we ons overgaven aan een aantal onbetrouwbare plots en fantastische overlevering voordat we de zaken in een nette kleine strik wikkelden die een beetje te vrolijk aanvoelde gezien de gruwelijke gebeurtenissen in aflevering 7. We kregen echter wel een climaxgevecht te zien tussen de inwoners van de titulaire stad en de kwaadaardige entiteit zelf. Dat gevecht was echt spannend en aantoonbaar beter dan het laatste gevecht dat leidde tot de nederlaag van Pennywise in “It: Chapter Two.”

Helaas was Rich Santos er niet om zijn vrienden te helpen de slechterik van Bill Skarsgård te onderdrukken. Althans, niet in het vlees. De geest van de jongere kwam opdagen om zijn vrienden het extra zetje te geven dat ze nodig hadden om eindelijk een magische pilaar aan de voet van een soortgelijke magische boom te plaatsen (zie de eerder genoemde fantastische overlevering). Maar wat als Richie het in aflevering 7 had overleefd? Deze langdurige strijd in de finale had veel sneller voorbij kunnen zijn als Richie was komen opdagen en had laten zien dat hij niet werd geïntimideerd door Pennywise. Bovendien had de bende Pennywise wellicht veel beslissender kunnen verslaan dan zij. In plaats van het wezen alleen maar gevangen te houden in Derry, zouden ze de kans hebben gehad om hem regelrecht te vernietigen, waardoor de gebeurtenissen in de twee films en het geplande tweede en derde seizoen van ‘Welcome to Derry’ zouden worden voorkomen.

Of Derry de opkomst van een eveneens onverschrokken personage in het tweede seizoen zal zien, valt nog te bezien. Maar terwijl de makers hebben een ambitieuze ‘Welcome to Derry’-trilogie geplandHBO moet de serie nog officieel verlengen, wat de vraag doet rijzen waar het bedrijf precies bang voor is…