A losgeldbriefje Het eisen van geld in ruil voor de terugkeer van de moeder van presentator Savannah Guthrie van ‘Today’ was ‘zorgvuldig vervaardigd’ en bevatte details die nog niet eerder aan het publiek waren vrijgegeven, volgens mensen die het hebben gelezen.
Het briefje staat centraal nu de autoriteiten nog steeds verwoed proberen de 84-jarige Nancy Guthrie achter haar te vinden schijnbare ontvoering uit haar huis in de omgeving van Tucson. Haar familie heeft nu twee oprechte video’s gemaakt waarin ze haar vermoedelijke ontvoerders smeekt om met hen te communiceren.
Ambtenaren zeggen dat ze het losgeldbriefje serieus nemen, maar hebben nog steeds geen verdachten in de zaak geïdentificeerd. Vrijdag, de vijfde dag sinds Guthrie verdween, meldt nieuwscentrum Arizona KOUD gemeld het ontving een nieuw briefje van de vermeende ontvoerder. Het station rapporteerde geen details uit de nieuwe brief, maar zei dat “het nieuwe briefje informatie bevat waarvan de afzenders lijken te denken dat het voor de onderzoekers zal bewijzen dat zij dezelfde mensen zijn die het eerste briefje hebben gestuurd.”
Ambtenaren van de FBI en de sheriff van Pima County bevestigden dat ze op de hoogte waren van het bericht en zeiden dat ze “de informatie in het bericht actief inspecteren op authenticiteit.” Leden van een federale forensische taskforce waren vrijdagmiddag zichtbaar op de nieuwszender.
Het is jaren geleden dat zo’n spraakmakende ontvoeringszaak, vooral een met vermeende losgeldeisen, de aandacht van het land op deze manier heeft getrokken. Deskundigen die aan dergelijke zaken werken, zeggen dat de ontvoering van Guthrie ingewikkeld gepland lijkt te zijn, gezien het gebrek aan DNA-bewijsmateriaal dat op de plaats delict is teruggevonden en het feit dat ambtenaren – zelfs de beste op internet gebaseerde uitbuitingsonderzoekers van het land – de oorsprong van de losgeldbrief niet lijken te hebben getraceerd.
“Degene die dit heeft gedaan, was zeer voorbereid”, zei Tracy Schandler Walder, een voormalige FBI-agent die de zaak heeft gevolgd. op Instagram.
Twee termijnen
Hoewel de volledige notitie niet is vrijgegeven, zijn sommige details die wel waren opgenomen openbaar gedeeld. De brief bevatte een eerste deadline van donderdag 17.00 uur en een tweede eis met een deadline van maandag, zei Heith Janke, de speciale agent die verantwoordelijk is voor de Phoenix-divisie van de FBI. Hij weigerde te zeggen wat er bij elke deadline werd gevraagd, en of er een dreiging bestond als de deadlines niet werden gehaald.
Nancy’s zoon, Cameron Guthrie, vaardigde een video pleitte donderdagmiddag bij de ontvoerder, rond de tijd van de eerste deadline van de losgeldbrief.
‘Wie daar onze moeder ook vasthoudt, we willen graag van je horen’, zei hij. “We hebben niets rechtstreeks gehoord. We willen dat u contact met ons opneemt en we hebben een manier nodig om met u te communiceren, zodat we verder kunnen gaan.”
Harvey Levin, oprichter van de beroemdheidsnieuwswebsite TMZ, heeft een van de drie identieke brieven beoordeeld die naar de media zijn gestuurd en zei donderdag tegen CNN dat “de deadline van maandag veel meer consequenties heeft.”
Dat meldt TMZ ontving het vermeende briefje eerder deze week via e-mail, en zei dat de brief miljoenen aan cryptocurrency eiste voor de vrijlating van Guthrie. Levin zei donderdagavond dat TMZ had bevestigd dat het bitcoin-adres echt was.
De familie en de autoriteiten maken zich vooral zorgen omdat Nancy Guthrie veel lichamelijke klachten heeft en dagelijks medicijnen nodig heeft waar ze geen last van lijkt te hebben. Ambtenaren zeiden dat ze nog geen enkel bewijs hebben ontvangen dat Guthrie nog leeft, maar ze gaan uit van die veronderstelling – ondanks reële zorgen dat ze dood zou kunnen zijn.
“Daar ben ik bang voor. Ik denk dat we dat allemaal zijn”, zei sheriff Chris Nanos van Pima County. “Dit is dag 4 of 5 en we weten nog steeds niet of ze haar medicijnen krijgt, en dat zou op zichzelf fataal kunnen zijn.”
‘Zorgvuldig vervaardigde brief’
Levin en een journalist uit de omgeving van Tucson, die allebei zeiden dat ze het losgeldbriefje hadden gezien, boden een paar aanvullende details aan.
“Dit is een brief die precies beschrijft wat ze willen dat er gedaan wordt, wat de gevolgen zijn als ze niet krijgen wat ze willen”, zei Levin in een andere brief. interview met CNN.
“Ze begonnen de brief met te zeggen dat Nancy in orde is, maar bang,” zei Levin, eraan toevoegend dat er een regel in staat waarin staat dat er geen manier is om te antwoorden of contact op te nemen met de afzender.
“Ze hebben veel moeite gedaan om deze e-mail naar ons te sturen om ervoor te zorgen dat deze anoniem blijft”, zei hij. ‘Het is een zorgvuldig opgestelde brief, en dit is niet iets dat iemand in vijf minuten in elkaar heeft gezet.’
Unieke details
Bronnen van de wetshandhaving, die op voorwaarde van anonimiteit met The Times spraken, zeiden dat het losgeldbriefje als legitiem wordt beschouwd omdat het ten minste twee details over Guthrie’s huis bevatte die niet openbaar waren gemaakt.
Janke, de speciale agent die de leiding heeft over de Phoenix-divisie van de FBI, zei dat er details waren over een Apple Watch en een schijnwerper, maar weigerde daar verder op in te gaan.
Volgens Levin vermeldde het briefje een specifiek detail over de Apple Watch, dat volgens hem essentieel was.
“Als dit waar is, is de plaatsing van de Apple Watch iets waar ze dit onmiddellijk serieus zouden nemen”, vertelde Levin aan CNN.
Maria Coleman, een anker bij KOLD-TV, voegde toe: “Veel ervan is informatie die alleen iemand die haar vasthoudt voor losgeld zou weten – zeer gevoelige informatie en dingen die mensen die erbij waren toen ze gevangen werd genomen, zouden weten.”
Race tegen de klok
De autoriteiten omschrijven het onderzoek als een race tegen de klok.
“Op dit moment denken we dat Nancy er nog steeds is. We willen haar thuis”, zei Nanos donderdag op de persconferentie. Een enorm team van lokale en federale partners blijft “de klok rond” aan de zaak werken, zei hij, inclusief gespecialiseerde agenten van de FBI.
“Er is geen bewijs van leven,” zei Janke. “…Tijd is van essentieel belang.”
Hoewel Guthrie gezond van geest is, zegt de familie dat ze lichamelijke klachten heeft en een pacemaker gebruikt.
“Ze leeft voortdurend met pijn. Ze heeft geen medicijnen”, zei Savannah Guthrie in de krant eerste filmpje ze postte op sociale media over de ontvoering van haar moeder, waar ze de ontvoerders ook rechtstreeks lijkt aan te spreken. “Ze heeft het nodig om te overleven en ze heeft het nodig om niet te lijden.”
Ze smeekte degene die haar moeder had meegenomen contact op te nemen met de familie.
“We leven in een wereld waar stemmen en beelden gemakkelijk kunnen worden gemanipuleerd. We moeten zonder enige twijfel weten dat ze leeft en dat jij haar hebt”, zei ze in de video die op Instagram werd gedeeld. “We willen graag van u horen en we zijn bereid om te luisteren. Neem alstublieft contact met ons op.”
FBI-functionarissen hebben gezegd dat ze met de familie samenwerken, maar uiteindelijk is elke beslissing over hoe te reageren op de eis om losgeld aan de Guthries.
Horace Frank, een voormalig assistent-chef van de politie van Los Angeles die toezicht hield op ontvoeringsonderzoeken, zei dat de video’s van de familie een beroep proberen te doen op de menselijkheid van de ontvoerder.
‘Je probeert het de mensen hierachter moeilijk te maken,’ zei Frank. Hij zei dat hij blij is dat het briefje niet in zijn geheel is vrijgegeven, omdat de zaak moeilijker wordt naarmate meer details openbaar worden gemaakt.
“Als je te veel informatie geeft, is het probleem dat je sommige van deze deadlines in gevaar brengt”, zei Walder, de voormalige FBI-agent. op Instagram.
Hoewel experts deze zaak uniek noemen, zowel vanwege de omstandigheden als de betrokkenheid van de media, is het niet het eerste ontvoerings- en losgeldscenario dat het publiek fascineert.
In 1974 werd Patty Hearst, de 19-jarige kleindochter van krantenmagnaat William Randolph Hearst, ontvoerd. Ze werd ontvoerd uit UC Berkeley door een kleine groep militante radicalen uit de Bay Area, die haar familie eiste om de armen massaal te voeden. Haar ouders voldeden aan het losgeld, maar Patty Hearst bleef bij haar ontvoerders. Het is nu echter onduidelijk hoeveel van die beslissing de hare was, of die van de groep, omdat ze later beloofde haar trouw aan haar ontvoerders en hun zaak en beroofde zelfs samen met hen een bank.
In 1963 werd de zoon van Frank Sinatra ontvoerd uit een lodge in Lake Tahoe. Zijn familie werkte samen met de FBI om te voldoen aan een losgeldeis van $ 240.000, en hun 19-jarige zoon werd vrijgelaten. De hele beproeving duurde slechts vier dagen.
Enkele decennia eerder liep een losgeldbetaling echter niet goed af voor de familie van Charles Lindbergh, de beroemde Amerikaanse vlieger, wiens 1-jarige zoon in 1932 uit zijn huis in New Jersey werd ontvoerd. De familie Lindbergh betaalde uiteindelijk $ 50.000 via een bemiddelaar, maar de baby werd niet zoals beloofd teruggegeven en later dood aangetroffen.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
