Dreaming While Black’s bekroonde ster Adjani Salmon over het kijken naar de orkaan Melissa die zijn thuisland verwoest
Wanneer Orkaan Melissa landde op Jamaica, Adjani-zalm kon alleen maar van een afstand toekijken, machteloos terwijl de storm door het eiland raasde dat hij nog steeds zijn thuis noemt.
“Het was hartverscheurend”, zegt hij rustig. “Het huis van mijn moeder in Montego Bay was beschadigd, stukken van het dak waren volledig afgewaaid. Dat huis heeft Gilbert en Ivan doorstaan, dus het raakte me echt om te zien hoe het uiteindelijk bezweek. Ik wist toen hoe ernstig het was.”
De schrijver, regisseur en ster van de veelgeprezen films BBC komedie Dromen terwijl je zwart bent werd geboren in Zuid-Londen, maar groeide op in Jamaica van de leeftijd van vijf tot drieëntwintig, waarbij hij in die tijd verschillende grote orkanen meemaakte. Hij herinnert zich het lawaai, de chaos en het opmerkelijke gevoel van saamhorigheid dat altijd volgde. Maar deze keer voelde het anders. “Eerst dacht ik dat de pers bangmakerij was”, geeft hij toe. “Maar toen de premier, Andrew Holness, zei dat geen enkel gebouw in de hele regio de storm kon weerstaan, besefte ik dat dit niets was wat we eerder hadden meegemaakt.”
LEES MEER: Orkaan Melissa raast over Jamaicaanse huizen en laat 80 doden achter in het Caribisch gebiedLEES MEER: Met sterren bezaaid ‘I Love Jamaica’-concert aangekondigd om geld in te zamelen voor de slachtoffers van de orkaan Melissa
Thuis in Londen zat hij gekluisterd aan zijn laptop en zag hoe de storm heviger werd op Zoom Earth, een meteorologische website die mondiale weersystemen bijhoudt. “Je groeit op in de wetenschap dat orkanen deel uitmaken van het Caribische leven, maar dit was van een ander niveau, vooral als de wind 400 km per uur bereikte.”
Ondanks de chaos hield de wifi van zijn moeder op miraculeuze wijze stand gedurende het grootste deel van de orkaan. “Ze stuurde me foto’s van het huis en het was hartverscheurend. Uiteindelijk koos ze ervoor om bij haar vriendin te blijven vanwege de schade aan het huis. Ik wilde meteen naar huis vliegen, maar het vliegveld in Montego Bay stond onder water en werd gesloten. Ik voelde me gewoon hulpeloos.”
Het is niet een gevoel dat hij gewend is. Voor Adjani, 36, is het ter plaatse zijn en helpen altijd instinctief geweest. “Toen als kind het dak van mijn school afwaaide, kregen we twee weken vrij. Ik herinner me dat iedereen op zoek was naar flessenwater en voedsel uit blik, maar er was altijd een gemeenschapszin, mensen die op elkaar letten”, zegt hij. “Toen ik ongeveer 22 was, sprongen een vriend en ik in een pick-up om spullen te bezorgen bij oudere familieleden en buren. Dat is waar Jamaica over gaat, dat gevoel van saamhorigheid.”
Na het zien van de verwoestingen van orkaan Melissa was Adjani vastbesloten in actie te komen. “Ik heb geld gestuurd en gedoneerd wat ik kon, maar ik moest iets fysieks doen. Het minste wat ik kon doen was helpen”, zegt hij. “Ik ging naar de JN Bank in Brixton om vrijwilligerswerk te doen. Het was zo verfrissend om omringd te zijn door iedereen die gewoon op zijn eigen kleine manier wilde helpen en die energie voelde. Het herinnerde me eraan waarom gemeenschap belangrijk is.”
Vrijwilligers – waaronder gemeenschapsactivist Lee Jasper, DJ en model YNG CPTN en reggaelegende Luciano – kwamen massaal opdagen om essentiële benodigdheden in te pakken die genereus door het publiek waren gedoneerd, allemaal op weg naar de volgende zending naar Jamaica. JN Bank UK – de eerste Caribische bank die vijf jaar geleden in Groot-Brittannië werd gelanceerd – werkt samen met de lokale liefdadigheidsinstelling Food for the Poor Jamaica om ervoor te zorgen dat essentiële voorraden de zwaarst getroffen gemeenschappen en overlevenden bereiken.
De sfeer in het vrijwilligerscentrum van JN’s vlaggenschip in Brixton was emotioneel, maar opbeurend. “Toen kwam Luciano langs en zong mee”, zegt Adjani glimlachend. “Het was totaal onverwacht, maar het heeft ieders humeur opgewekt. Dat is Jamaica voor jou. Zelfs op de moeilijkste momenten is er muziek, is er liefde, is er hoop.”
Hoewel het grootste deel van zijn familie in Kingston blijft, heeft de ervaring Adjani’s besluit versterkt om zo snel mogelijk terug te keren om te helpen bij de wederopbouw. “Jamaica is een culturele hartslag”, zegt hij. “Als je echt van de Jamaicaanse cultuur houdt, is dit het moment om dat te laten zien, of dat nu door vrijwilligerswerk is of door te doneren.
“Orkanen zijn altijd een onderdeel van ons leven geweest”, voegt hij eraan toe. “Maar Melissa is anders. Het is angstaanjagend, maar het herinnerde me eraan dat Jamaicanen veerkrachtig zijn. Zoals we in Jamaica zeggen: “We likkle but we tallawah!”
Voor meer informatie over hoe u hulpacties kunt ondersteunen of vrijwilligerswerk kunt doen, gaat u naar www.isupportjamaica.com .
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok , Snapchat , Instagram , Twitteren , Facebook , YouTube En Draden .
