Hij is een van de meest betrouwbare ensemble-acteurs op tv en verscheen in vrijwel elke Britse tv-show die de moeite waard was, van The Night Manager tot Doctor Who.
Russell Tovey is stilletjes geworden een van de meest gevraagde acteurs van de Britse tv.
Een geworden bekend gezicht in Gavin en Stacey, waar hij een lid speelt van de onstuimige vriendengroep van Gavin en Smithy, en Sherlock, waar hij verschijnt als de geestelijk gestoorde Henry Knight in de veelgeprezen aflevering Hound of the Baskerville, heeft hij hoofdrollen op zich genomen in zowel televisie als film.
Kijkers zullen hem ongetwijfeld herkennen van zijn optreden als de weerwolf George Sands in de hit bovennatuurlijke komedie Being Human, maar ook zijn optreden als Steve in de instant cultklassieker sitcom Him and Her.
Terwijl hij de hoofdrol gaat spelen in The Land Between the War and the Sea, nemen we een kijkje in zijn leven.
Begin op het podium
Zoals veel jonge acteurs was dit het podium waarop Russell zijn eerste uitstapje naar de wereld maakte wereld van optreden, waarbij de in Essex geboren ster als kind naar een plaatselijke toneelschool ging. Zijn talent werd duidelijk gewaardeerd, want op 13-jarige leeftijd werd hij gecast in de CBBC-show Mud, hoewel die maar een jaar duurde.
De toekomstige ster zou verschijnen in een aantal kleine producties en tv-shows, waaronder afleveringen van Holby City en Agatha Christie’s Poirot, voordat hij zijn eerste grote doorbraak beleefde: Rudge spelen in het Tony Award-winnende toneelstuk The History Boys, voordat hij ook in de filmversie speelde.
Sindsdien is hij uitgegroeid tot een van de meest betrouwbare ensemble-acteurs op tv en verscheen hij in vrijwel elke Britse tv-show die de moeite waard was, van The Night Manager tot Dokter Wieaan Sherlock.
Een LGBTQ+ inspiratiebron worden
Russell is open geweest over zijn reis als homoseksuele man en werd een rolmodel binnen de LGBTQ+-gemeenschap.
Hij zei dat hij op 15-jarige leeftijd besefte dat hij homo was, hoewel hij het zijn familie de komende drie jaar niet had verteld, omdat hij in het geheim verliefd was geworden op een oudere mannelijke acteur, een verliefdheid die hij wanhopig probeerde te verbergen voor zijn collega’s.
Hij heeft verteld hoe een oudere vrouwelijke co-ster zijn gevoelens opmerkte en hem apart nam voor een gesprek dat zijn leven zou veranderen. Ze suggereerde zachtjes dat hij ‘misschien homoseksueel zou zijn’ en verzekerde hem dat het prima zou zijn als hij dat was.
Russell is verschenen in verschillende shows waarin kwesties in de LGBTQ+-gemeenschap worden onderzocht, waaronder Juice and Looking, en hij is beschermheer geworden van de Albert Kennedy Trust, die LGBT-jongeren helpt die worstelen met daklozen.
Over zijn samenwerking met de liefdadigheidsinstelling zei hij dat hij er trots op was om te helpen met zo’n belangrijk probleem: “Ik ben vereerd om met hen geassocieerd te worden en als ik, alleen al door daar te zijn, enig verschil kan maken, dan is dat verschil het allerbelangrijkste.”
Een turbulent liefdesleven
Russell vond liefde bij rugbycoach Steve Brockman in 2016, waarbij het paar twee jaar later aankondigde dat ze verloofd waren.
De relatie van het paar liep echter schijnbaar op de klippen, waarbij fans merkten dat het paar elkaar niet meer had gevolgd Instagram nadat Russell een foto van hem en zijn hond op een strand plaatste met het onderschrift: “Het zijn alleen jij en ik, jongen.”
Het paar leek het jaar daarop de zaken op te lossen, en hun relatie is sindsdien onderwerp van speculatie gebleven.
Russell heeft in het verleden gesproken over de emotionele complexiteit van die eerste breuk, en gaf zelfs toe dat hij zijn verlovingsring had verkocht en het geld aan zijn broer had overhandigd tijdens een familie-uitje naar Disney World.
“We waren samen, toen gingen we uit elkaar, nu zijn we weer bij elkaar… Is het zoals Snakes and Ladders?” grapte hij destijds.
Man met veel talenten
Naast acteren heeft Russell een echt oog voor kunst getoond en naam gemaakt in de wereld van verzamelen.
De liefde van de acteur voor het artistieke begon toen zijn ouders voor zijn 21e verjaardag een print van Tracey Emin voor hem kochten. Dat werk leidde tot een obsessie die is uitgegroeid tot een serieuze verzameling van meer dan 300 werken, waaronder stukken van Wolfgang Tillmans, Jamian Juliano Villani, Shannon Ebner, Amoako Boafo en vele anderen.
Zijn interesse in kunst reikt verder dan alleen verzamelen. Hij is samen met Robert Diament gastheer van de Talk Art-podcast, waar ze spreken met toonaangevende kunstenaars, curatoren en critici, en heeft samen een boek geschreven gebaseerd op de serie.
Russell heeft tentoonstellingen samengesteld, veilingen voor hedendaagse kunst georganiseerd voor Sotheby’s en was ook lid van de Turner Prize-jury. Hij heeft ook interesse getoond in de politieke wereld en werd vorig jaar lid van de Groene Partij.
Nieuwe rol
Russell speelt de komende tijd Barclay BBC en Disney-samenwerking The War Between the Land and the Sea.
De eerste aflevering van de nieuwe sci-fi-miniserie van Russell T Davis, waarin de opkomst van een eeuwenoude watersoort een mondiale oorlog bedreigt, wordt deze zondag (7 december) uitgezonden.
Over de rol zei Russell: “Ik wilde dat Barclay zich in het begin een verloren jongen zou voelen, en ik wilde heel graag met hem op reis gaan.”
