Het klimaat zal niet buigen voor de wil van Trump om aan de macht te komen

Vorige week heeft de Environmental Protection Agency van de Trump-regering een al lang bestaande “bedreigings”-bevinding ingetrokken dat bepaalde broeikasgasemissies schadelijk waren voor de volksgezondheid door zich op te stapelen in de biosfeer en de planeet te verwarmen.

De voormalige gouverneur van Californië, Jerry Brown, die veel van de staatsregels heeft ingevoerd om de uitstoot terug te dringen, waarschuwde in een recent gesprek dat een dergelijke stap een fundamentele aanval vormt op alle vooruitgang tot nu toe. “Als CO2 opnieuw wordt gedefinieerd als een niet-vervuilende stof”, vertelde hij me, “dan zou er geen basis zijn voor het hele regime van regulering van de CO2-uitstoot, of het nu gaat om auto’s, fabrieken, kolencentrales, olieraffinaderijen of wat dan ook. Dat zou allemaal uit het raam verdwijnen.”

Het gevaar van klimaatontwapening is duidelijk.

In tegenstelling tot een achterover liggend Congres of zwakkere landen met een asymmetrische handelsrelatie met de VS, zal het klimaat niet buigen voor de wil van president Trump om aan de macht te komen. Door klimaatverandering als een hoax te bestempelen, zal het niet verdwijnen. Het bevrijden van de uitstoot van verdere controle zal het niveau van de verontreinigende stoffen die al in de atmosfeer achterbleven ernstig vergroten als gevolg van de lange staart van industriële uitlaatgassen in de eeuw vóór enige regulering.

Zelfs ondanks alle pogingen om de schade tot nu toe in te dammen, ligt de planeet op koers om de kritieke drempel van een stijging van de mondiale temperatuur met 1,5 graden Celsius te overschrijden, waardoor een waterval van calamiteiten ontstaat, van intense bosbranden en extreme stormen tot afwisselende cycli van droogte en zondvloed.

Wat naar analogie in me opkomt, is de criminele nalatigheid van een ouder die op een warme dag een kind opgesloten in de auto achterlaat met de ramen open en vervolgens boodschappen gaat doen.

Thermodynamisch nadeel

Maar dit is ook een dwaze zet voor de America First-agenda, omdat dit de VS in een thermodynamisch nadeel zou brengen ten opzichte van hun belangrijkste concurrent, China, door het wegnemen van de prikkels om over te stappen op elektrische voertuigen en op een industrie die wordt aangedreven door de steeds beter betaalbare hernieuwbare energie-economie van de toekomst.

Zoals Bentley Allan schreef in Noema: “Groene technologieën zoals zonnepanelen, windturbines en elektrische voertuigen hebben grote thermodynamische voordelen ten opzichte van fossiele brandstoffen, waarvan het boren, winnen, raffineren en transporteren leidt tot dure energieverliezen op elk distributie- en conversiepunt. Zonlicht en wind produceren daarentegen energie tegen weinig lopende kosten en zijn bijna overal beschikbaar. En de productie van deze technologieën is schaalbaar en herhaalbaar, wat betekent dat producenten iteratief kunnen leren en verbeteren.

“Schone technologieën zijn niet alleen beter voor het milieu – ze worden op de lange termijn steeds betaalbaarder en toegankelijker, waardoor meer landen een kans krijgen om energiezekerheid en geopolitieke autonomie te bereiken.”

China heeft de boodschap begrepen en heeft ernaar gehandeld met een ‘hele draak’-strategie. In 2025 bereikte de Chinese duurzame energiesector een belangrijke mijlpaal, waarbij de capaciteit voor schone energie (waaronder waterkracht, windenergie en zonne-energie) voor het eerst groter was dan die van fossiele brandstoffen. Gecombineerde hernieuwbare energiebronnen en kernenergieopwekking aangewakkerd meer dan 80% van de groei van de vraag naar elektriciteit in 2024.

De groeiende overvloed aan hernieuwbare energie in China zal het land ook een aanzienlijk voordeel opleveren in de AI-race, die uiteindelijk afhangt van het vermogen om aan de enorme energiebehoefte van datacenters te voldoen zonder de hulpbronnen uit te putten en de consumentenkosten op te drijven.

De dereguleringswaanzin

Bij de aankondiging van de annulering van de bevinding dat er sprake is van gevaar, kraaide EPA-beheerder Lee Zeldin: “Ik ben er trots op dat ik de grootste dereguleringsactie in de geschiedenis van de VS kan realiseren.” Net als anderen in de regering-Trump heeft hij lang betoogd dat regelgeving de economische groei en innovatie heeft belemmerd, terwijl hij elk bewijs van de betaalbaarheid van energie voor industrieën en consumenten op grote schaal heeft verworpen, zoals ruimschoots is aangetoond in China en elders.

De realiteit is het tegenovergestelde. Het was het Californische regelgevingsregime, zo veracht door de regering, dat het door Trump gesteunde Tesla naar het bedrijf van 1,5 biljoen dollar katapulteerde dat het nu is. Zonder de emissiecontrolenormen van de staat die de markt voor elektrische auto’s creëerden en de subsidies die daaruit voortkwamen, zou Tesla nooit van de grond zijn gekomen. Het zou vandaag de dag niet in staat zijn om te concurreren met rivalen als het Chinese BYD, dat in 2025 de concurrentie zou aangaan overtroffen het Amerikaanse bedrijf in de wereldwijde verkoop.

Het is met dit traject van de groeiende Chinese dominantie in gedachten dat de Californische gouverneur Gavin Newsom gezegd vorige week op de Veiligheidsconferentie van München dat de intrekking van de EPA-bevinding van de bedreiging “een doodvonnis is voor de Amerikaanse auto-industrie” omdat het de prikkel voor innovatie op een mondiaal concurrerende markt wegneemt.

Dankzij de inspanningen van opeenvolgende gouverneurs van Californië in de afgelopen decennia bevindt de staat zich aan de rechterkant van de thermodynamische kloof.

De uitstoot van broeikasgassen in Californië is gedaald 21% sinds 2000 – terwijl het bbp van de staat in dezelfde periode met 81% is gestegen, waardoor het de vierde economie ter wereld is geworden.

In 2023 werd de staat aangedreven door tweederde schone energiewaardoor het de grootste economie ter wereld is die dit niveau bereikt. Californië draait ook minstens een deel van de dag op 100% schone elektriciteit Vorig jaar bijna elke dag.

Californië heeft de grootste geïnstalleerde batterijcapaciteit van alle andere rechtsgebieden dan China. Sinds 2019 is de batterijopslag gestegen tot bijna 17.000 megawatt – een stijging van meer dan 2.100% – en is er meer dan 30.000 megawatt aan nieuwe bronnen aan het elektriciteitsnet toegevoegd. Californië heeft dat nu 33% van de opslagcapaciteit zal naar verwachting in 2045 nodig zijn om 100% schone elektriciteit te bereiken.

De tragedie van dit moment is dat de klimaatannuleringscultuur die in Washington voet aan de grond heeft gekregen, precies komt op het moment dat tientallen jaren van investeringen in hernieuwbare energiebronnen en infrastructuur op grote schaal voldoende capaciteit hebben bereikt om de kostenefficiëntie van de al lang ingebedde fossiele-brandstofeconomie te overtreffen. De ideologisch gedreven poging om de groene transitie tot rust te brengen en te verpletteren, vindt plaats op het moment dat deze op het punt staat werkelijkheid te worden.

Het zijn de energiedinosaurussen, en niet wat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ‘de klimaatcultus’ noemt, die Amerika aan de verkeerde kant van de geschiedenis doen stranden terwijl de rest van de wereld verder gaat.