TerraPowereen door Bill Gates gesteund nucleair bedrijf van de volgende generatie, vrijdag aangekondigd een deal met Meta voor de bouw van acht kleine modulaire reactoren in de VS, waarvan de eerste twee al in 2032 online komen.
Technologiebedrijven zijn agressief op zoek gegaan naar nieuwe oplossingen voor schone energie terwijl ze racen om energievretende datacenters te bouwen die de snelgroeiende AI-diensten ondersteunen.
De deal van TerraPower met Meta zal de technologiegigant tot 2,8 gigawatt aan energie opleveren met behulp van zijn Natrium-nucleaire technologie. De faciliteiten omvatten een energieopslagsysteem, dat op kortere termijn stroomstoten kan leveren die de totale output op 4 gigawatt brengen.
Het contract met het in Bellevue, Washington gevestigde bedrijf markeert Meta’s grootste nucleaire deal tot nu toe.
“Om met succes aan de groeiende vraag naar energie te voldoen, moeten we in de jaren 2030 gigawatts aan geavanceerde kernenergie inzetten. Deze overeenkomst met Meta is bedoeld om de snelle inzet van onze Natrium-technologie te ondersteunen die de betrouwbare, flexibele en koolstofvrije energie levert die ons land nodig heeft”, aldus Chris Levesque, president en CEO van TerraPower, in een verklaring.
Het nieuws is een bevestiging van de aanpak van TerraPower, zei Andrew Richards, vice-president overheidszaken van het bedrijf, in een GeekWire-interview. Het bedrijf kreeg de deal binnen nadat het had deelgenomen aan Meta’s verzoek tot voorstel.
“Ze kozen ons uit alle andere geavanceerde reactorontwikkelaars en zeiden dat ze een groot vertrouwen in onze technologie hadden”, aldus Richards.
Meta en Terrapower “kijken door het hele land”, voegde hij eraan toe, om de eerste faciliteit met dubbele reactoren te bouwen. Als het er uiteindelijk acht zijn, moeten de reactoren in 2035 operationeel zijn.
Meta’s bredere nucleaire spel
Meta’s aankondiging omvat aanvullende partnerschappen met Vistra en Oklo:
- Vistra exploiteert de Perry- en Davis-Besse-fabrieken in Ohio en de Beaver Valley-fabriek in Pennsylvania. De regeling zal de levensduur van deze reactoren verlengen en hun energieproductie verhogen. Meta zal ruim 2,1 gigawatt elektriciteit van de faciliteiten afnemen.
- Oklo is een door Sam Altman gesteund bedrijf dat kleine modulaire reactoren ontwikkelt en een project bouwt in Pike County, Ohio. De reactoren zullen naar verwachting al in 2030 operationeel worden en tot 1,2 gigawatt aan het elektriciteitsnet bijdragen.
Meta in juni een overeenkomst getekend met Constellation, dat de herlicentiering ondersteunt en de activiteiten van zijn kerncentrale in Illinois uitbreidt.
“Onze overeenkomsten met Vistra, TerraPower, Oklo en Constellation maken Meta tot een van de belangrijkste zakelijke kopers van kernenergie in de Amerikaanse geschiedenis”, aldus Joel Kaplan, Chief Global Affairs Officer van Meta. stelling.
De technologiesector is ten onder gegaan meer toezicht voor de energiebetaler en de gevolgen voor het milieu van de strijd om de macht. Drie Democratische senatoren vorige maand brieven gestuurd aan Amazon, Microsoft, Google, Meta en drie datacenterbedrijven die hen op de hoogte brachten van een onderzoek naar de gevolgen ervan voor de energierekening van woningen.
Meta heeft deze zorgen aangepakt door de nieuwe partnerschappen aan te kondigen.
“Dit werk bouwt voort op onze voortdurende samenwerking met elektriciteitsbedrijven en energieleveranciers om onze energiebehoeften te plannen en te vervullen, jaren voordat onze datacenters operationeel worden. We betalen de volledige kosten voor de energie die door onze datacenters wordt gebruikt, zodat consumenten deze kosten niet hoeven te dragen, en we ondersteunen het bredere netwerk via onze energieovereenkomsten”, aldus het bedrijf.
Amazon en Microsoft streven eveneens naar kernenergie.
- Amazone wel samenwerken met X-energy en anderen om een nucleaire faciliteit te bouwen in Richland, Washington, vlakbij de enige operationele kerncentrale van de staat.
- In 2024 heeft Microsoft ondertekend een twintigjarige overeenkomst om een kernreactor op Three Mile Island in Pennsylvania, een faciliteit die berucht werd door een gedeeltelijke kernsmelting in 1979, opnieuw op te starten.
De vooruitgang van TerraPower
TerraPower bouwt momenteel zijn eerste commerciële reactor in Kemmerer, Wyo, en is van plan om tegen 2030 te beginnen met het splitsen van atomen. De reactor bevindt zich in de buurt van een afdankende kolencentrale.
Dat maakte het bedrijf in december bekend voltooid een belangrijke mijlpaal op het gebied van de regelgeving, waarbij het personeel van de Nuclear Regulatory Commission de laatste veiligheidsevaluatie voor zijn vergunning heeft doorstaan. Er blijven nog meer vergunningenhindernissen bestaan, maar het bedrijf hoopt de eerste te zijn die een reactor van de volgende generatie op nutsschaal in de VS zal inzetten
Het bedrijf werd gelanceerd in 2006 en bouwt voort op technologie die wordt gebruikt in een experimentele kweekreactor in Idaho dat bijna 30 jaar actief was voordat het werd gesloten. De Natriumreactor omvat technologie van TerraPower en GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.
In juni TerraPower onthuld $650 miljoen aan nieuwe financiering van Gates, die hielp bij het opstarten van TerraPower, en van de venture-tak van chipgigant NVIDIA. Het haalde eerder meer dan $1 miljard op, inclusief investeringen van Gates en het in Zuid-Korea gevestigde SK Inc. en SK Innovation, volgens PitchBoek. TerraPower heeft bovendien ongeveer $ 2 miljard ontvangen van de Amerikaanse ministerie van Energie.
