Tim Cook heeft tijdens zijn bijna 15-jarige ambtstermijn als CEO een reputatie opgebouwd als een trouwe steunpilaar van Apple. Zijn volgende – en mogelijk laatste – hoofdstuk bij de technologiegigant zou wel eens zijn meest bepalende tot nu toe kunnen zijn.
Dit jaar wordt een groot jaar voor Apple en de 65-jarige CEO, wiens uiteindelijke pensionering een onderwerp van veel speculatie is in de technologie-industrie. Zijn bedrijf plant een lang uitgestelde update van zijn virtuele assistent, Siri, om zijn positie op het gebied van kunstmatige intelligentie te verstevigen, en technische analisten verwachten dat de volgende grote iPhone-innovatie een langverwachte ontwikkeling zal zijn. opvouwbaar model.
Cook nam het over van Apple wijlen oprichter Steve Jobs in 2011. Sindsdien heeft hij het bedrijf door innovatieve productlanceringen, turbulente tijden en financiële hoogtepunten geleid.
Onder leiding van Cook heeft Apple een ecosysteem van onderling verbonden producten en diensten samengeweven die vorm gaven aan de manier waarop consumenten met het bedrijf omgaan. De iPhone mag dan wel de melkkoe zijn, maar de dienstensector – die Cook heeft uitgebreid met AppleTV, Apple Fitness+ en Apple Music – en slimme accessoires zoals de Apple Watch helpen het bedrijf relevant te houden.
“De grootste prestaties van Tim Cook zijn de financiële evolutie van het bedrijf, de integratie van Apple-silicium en het in stand houden van het dominante, ommuurde tuin-ecosysteem van de iPhone”, vertelde Morningstar-analist William Kerwin aan Business Insider.
Toch kunnen de grootste uitdagingen voor Cook in het verschiet liggen als hij te maken krijgt met politieke veranderingen, grotere concurrentie van technische rivalen en een AI-wapenwedloop die Apple achter zich zou kunnen laten.
Cook loopt op een ‘politiek koord’
Donald Trump beloonde bedrijven die investeringen beloofden om in de VS te bouwen. Demetrius Freeman/The Washington Post via Getty Images
Na een turbulent 2025 moet Cook omgaan met de naschokken van grote veranderingen in het Amerikaanse beleid, de toeleveringsketen van Apple en het mondiale smartphonemarktlandschap.
Het jaar 2025 werd gekenmerkt door een nieuw hoogtepunt voor de aandelen van Apple toen het bedrijf een hoogtepunt bereikte Marktkapitalisatie van $4 biljoen voor het eerst in oktober.
Het land kreeg echter ook te maken met economische tegenwind in de vorm van tarieven en hevige concurrentie in het buitenland.
China blijft een uitdaging voor Apple, met een omzetdaling in de regio met 4% in het meest recente kwartaal, hoewel Cook tijdens de winstoproep van oktober zei dat hij verwacht dat de nieuwe iPhone 17-reeks zorgen voor een terugkeer naar groei in de regio. Ondertussen winnen Chinese technologiebedrijven zoals Xiaomi en Huawei aan populariteit bij lokale smartphonegebruikers.
Een majoor Amerika-eerste verschuiving in het handelsbeleid onder president Donald Trump heeft Apple er ook toe aangezet zijn toeleveringsketen te heroverwegen. Het snel enkele iPhones naar India verplaatst vorig jaar en beloofde dat te zullen doen honderden miljarden extra investeren in de VS de komende jaren.
Toch blijft China een belangrijk productiecentrum voor Apple, en de handelsoorlog tussen de VS en China zou gevolgen voor het bedrijf kunnen blijven hebben.
“Tot nu toe heeft Cook dat politieke koord met aanzienlijke behendigheid bewandeld, maar de hoge mate van economische beleidsonzekerheid en volatiliteit zal van hem eisen dat hij het schip met gelijke hand zal blijven besturen”, vertelde Forrester-analist Dipanjan Chatterjee aan Business Insider.
AI gaat niet weg
Apple Intelligence is Apple’s uitstapje naar AI. Andrej Sokolow/fotoalliantie via Getty Images
Een van de grootste uitdagingen voor Cook zal het versterken van de positie van Apple op het gebied van kunstmatige intelligentie zijn, een gebied waarop het bedrijf achterop lijkt te zijn geraakt bij zijn rivalen. Dat vertellen analisten aan Business Insider.
Het zijn niet alleen de lanceringen van het AI-platform van Apple, Apple-intelligentie, die succesvol moeten zijn. Het gaat ook over de manier waarop Cook de technologie integreert in de activiteiten van Apple.
“AI heeft opnieuw gedefinieerd wat legacy betekent”, zegt Martha Heller, CEO van Heller, een gespecialiseerd technologie-executive search-bureau, tegen Business Insider.
Tien jaar geleden ‘was het doel om een solide basis achter te laten, zodat de volgende leider opzettelijk verandering kon creëren zonder chaos’, zei ze.
Nu is het aan de leiders om een AI-routekaart te creëren – van de kern van de producten tot de mentaliteit van het bestuur – om een bedrijf de toekomst in te leiden.
Cook wordt geprezen om zijn stabiele leiderschap, maar zijn strategie zal een tandje bij moeten zetten als hij niet met platvoeten wil worden geconfronteerd in een tijdperk van snelle veranderingen.
Heller zei dat Cook “gedeeltelijke vooruitgang” heeft geboekt in zijn prestaties onder de nieuwe AI-gestuurde normen waarmee CEO’s rekening moeten houden.
“Cook heeft de basis gelegd voor de AI-toekomst van Apple, maar de komende twaalf tot achttien maanden zullen bepalen of heruitvinding zijn bepalende erfenis wordt”, aldus Heller.
Terwijl concurrenten miljarden in hun AI-ondernemingen investeren, zou de bescheidener aanpak van Apple uiteindelijk vruchten kunnen afwerpen, omdat investeerders nauwlettend in de gaten houden in hoeverre Big Tech-bedrijven uitgaven aan AI en het rendement op de investering.
De AI-inspanningen van Apple zijn er tot nu toe niet in geslaagd de iPhone-upgrade-supercyclus te voeden die sommige analisten, zoals Dan Ives van Wedbush Securities, voorspelden dat de iPhone 16-familie met zich mee zou brengen. De jury is nog steeds niet uit over de algemene prestaties van de iPhone 17, maar Cook zei dat hij verwachtte dat het kwartaal van december het beste zou zijn.beste” tot nu toe voor iPhone-verkopen.
Net als andere technologiebedrijven staat Apple ook voor de uitdaging om zijn toptalent vast te houden om toekomstige innovatie te stimuleren. In 2025 verloor het er verschillende AI-onderzoekers die vertrokken om kansen te benutten bij concurrerende technologiebedrijven, zoals Meta. Het bedrijf krijgt ook te maken met apparaatconcurrentie van de voormalige hoofdontwerper Jony Ive, die samenwerkt met OpenAI om een AI-gadget te maken.
Grote productlanceringen zijn een must
De Vision Pro kwam uit in februari 2024. Cheng Xin/Getty-afbeeldingen
Nu een AI-wapenwedloop in volle gang is en concurrenten innovatieve versies van de smartphone uitbrengen, zoals opvouwbare modellen, staat de druk op Apple om sneller te handelen dan recentelijk het geval is geweest.
“Hoewel Cook het groeitraject van Apple stabiel heeft gehouden, heeft hij geen stapsgewijze innovatie overzien die de concurrentiepositie van Apple voor de komende twintig jaar zal herstellen, zoals Jobs deed met de iPhone”, aldus Chatterjee.
De Vision Pro, uitgebracht in februari 2024, slaagde er niet in om grip te krijgen onder de massa tegen een prijs van $ 3.500 en miste een geweldige app om hem te onderscheiden van andere headsets. De Apple Car, waar al lang geruchten over gingendat de potentie had om een eigendomsbepalend product voor Cook te worden, wordt algemeen aangenomen dat het wordt gesloopt. Apple Watch en AirPods zijn echter voor veel Apple-gebruikers essentiële stukjes technologie geworden. In 2020 vergeleek Apple’s voormalige CFO Luca Maestri de omzet van het wearables-segment vergeleken met die van een Fortune 140-bedrijf.
Maar nu de innovaties op de iPhone de afgelopen tien jaar steeds stapsgewijser zijn geworden, zou 2026 het jaar kunnen zijn waarin de broodnodige reset van Apple eindelijk komt, omdat concurrenten hun concurrentievoordeel op het gebied van innovatie blijven aantasten.
Er wordt verwacht dat er dit jaar een nieuwe en verbeterde Siri zal verschijnen, na enkele vertragingen. Hoewel Apple dit nog niet heeft bevestigd, hebben supply chain-analisten en Mark Gurman van Bloomberg dat wel gedaan voorspelde een opvouwbare iPhone zou dit najaar al kunnen gebeuren.
Als dat zo is, zou dat in lijn zijn met de ‘niet eerste, maar beste’-strategie van Apple om niet de eerste te zijn die een product op de markt brengt, maar te proberen het beter te doen dan zijn concurrenten.
Apple heeft een solide opvolgingsplan nodig
John Ternus is benoemd tot potentiële opvolger. Christoph Dernbach/fotoalliantie via Getty Images
Cook heeft zijn opvolgingsplan niet publiekelijk onthuld, maar dat weerhoudt tech-industrie-watchers er niet van om te speculeren over wie hem zal vervangen en wanneer. De Financiële tijden meldde onlangs dat Cook dat heeft gedaan versterkte zijn zoektocht naar een opvolger.
Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Het jaar dat 2025 tot stand bracht betekenisvolle leiderschapsveranderingen bij Apple. John Giannandrea was senior vice-president machine learning en AI-strategie bij Apple voordat hij zijn plannen aankondigde om in het voorjaar van 2026 met pensioen te gaan. Cook’s oude nummer 2, Jeff Williams, ging vorig jaar met pensioen.
Cook heeft in het verleden gezegd dat hij de voorkeur geeft aan een interne opvolger en dat hij “meerdere” leidinggevenden voorbereidt als potentiële vervangers. Bloomberg in oktober noemde John Ternus, Senior Vice President Hardware Engineering van Apple, ‘de meest waarschijnlijke troonopvolger’.
Wie uiteindelijk voor Cook instapt, wordt nauwkeurig onderzocht op zijn technische achtergrond. In tegenstelling tot Jobs is Cook beroemd “geen productman” — Jobs vertelde dit ook aan biograaf Walter Isaacson. Een kandidaat met een hardwareachtergrond, zoals Ternus, zou Apple’s fanbase en investeerders kunnen enthousiasmeren.
Het vinden van zijn vervanger zal ongetwijfeld de erfenis van Cook bij Apple bepalen. Hij heeft er bijna vijftien jaar aan gewerkt en het bedrijf door verschillende overwinningen en misstappen heen zien gaan.
“De nalatenschap van Cook zal bij zijn vertrek worden bepaald door een stabiel en gedisciplineerd operationeel rentmeesterschap – een bewijs dat een bedrijf meer kan zijn dan alleen spannend en visionair; het kan ook enorm waardevol zijn voor al zijn belanghebbenden”, aldus Chatterjee.
