Amerikaanse president Donald Trump riep zaterdag op tot een einde aan het 37-jarige bewind van ayatollah Ali Khamenei en zei: “Het is tijd om op zoek te gaan naar nieuw leiderschap in Iran”, in een commentaar aan POLITICO.Trump maakte deze opmerkingen toen de wijdverbreide protesten waarin werd opgeroepen tot een einde aan het regime leken te zijn afgenomen, nadat duizenden demonstranten in het hele land de afgelopen drie weken waren gedood. De moorden waren voor Trump aanleiding om herhaaldelijk te dreigen met militaire interventie.Dinsdag riep Trump de Iraniërs op om te blijven protesteren en ‘instellingen over te nemen’, waarbij hij zei dat ‘hulp onderweg is’. De volgende dag veranderde de president abrupt van koers en zei dat hem was meegedeeld dat de moorden waren gestopt.“De beste beslissing die hij ooit heeft genomen was om twee dagen geleden niet meer dan 800 mensen op te hangen”, zei Trump zaterdag, toen hem werd gevraagd naar de omvang van een mogelijke Amerikaanse militaire operatie in Iran.De opmerkingen van Trump kwamen kort nadat Khamenei’s X-account een reeks vijandige berichten plaatste, gericht tegen Trump, waarin hij de Amerikaanse president ervan beschuldigde verantwoordelijk te zijn voor dodelijk geweld en onrust in Iran.“We achten de Amerikaanse president schuldig vanwege de slachtoffers, schade en laster die hij de Iraanse natie heeft toegebracht”, schreef Khamenei.In een andere post zei hij dat Trump gewelddadige groepen ten onrechte had gekarakteriseerd als vertegenwoordigers van het Iraanse volk, en noemde het ‘een weerzinwekkende laster’.Trump zei, nadat hij de berichten had voorgelezen, dat de heersers van Teheran afhankelijk zijn van repressie en geweld om te regeren. “Waar hij zich als leider van een land schuldig aan maakt, is de volledige vernietiging van het land en het gebruik van geweld op een niveau dat nog nooit eerder is gezien”, zei Trump. “Om het land te laten functioneren – ook al is die functie op een heel laag niveau – moet het leiderschap zich concentreren op het goed besturen van zijn land, zoals ik dat doe met de Verenigde Staten, en niet met duizenden doden om de controle te behouden.”“Leiderschap gaat over respect, niet over angst en dood”, voegde Trump eraan toe.De uitwisseling onderstreepte een aanscherpende retoriek tussen Washington en Teheran op een onstabiel moment voor de regio, en zoals Khamenei onlangs een openbare toespraak hield waarin hij beweerde dat “de Iraanse natie Amerika heeft verslagen.”Trump ging in persoonlijke termen verder en hekelde Khamenei en het Iraanse bestuurssysteem.“De man is een zieke man die zijn land goed moet besturen en moet stoppen met het vermoorden van mensen”, zei Trump. “Zijn land is de slechtste plek ter wereld om te wonen vanwege het slechte leiderschap.”
