Terwijl ik trappen beklim in een bankgebouw vol kamers vol surrealistische kunst, tunnels met loerende beesten die ‘huidpaarden’ worden genoemd en tentoonstellingen van denkbeeldige en echte souvenirs, kijk ik naar een kunstmuurschildering over een gewelfd plafond die ik kan verkennen met instrumenten naast me. Terwijl ik in een microfoon spreek, zie ik mijn woorden langs de randen scrollen. Mijn handen, in een kleine kamer gestoken, worden over het plafond geprojecteerd, waardoor delen van de muurschildering worden benadrukt. Plotseling verschijnen er door AI gegenereerde beschrijvingen waar ik mijn handen zou leggen.
Dit is de Ministerie van ontzageen nieuwe installatie-ervaring in Philadelphia die ik het geluk had te bezoeken voorafgaand aan de opening, en het is een welkome dosis vreemdheid aan de oostkust. Gemaakt door Meg Saligman en meer dan 100 andere kunstenaars, het is een ruimte van zes verdiepingen die me doet denken aan Miauw Wolf of oude LA-eigenaardigheid de Museum voor Jurassic-technologie — of zelfs Londen is heel reëel Sir John Soane’s Museum.
Dit ‘huidpaard’ ligt op de loer in de kelder, als je goed kijkt.
Het voormalige bankgebouw is nu een meeslepende kunstgalerie vol praktische ervaringen om te ontrafelen en ook een verhaallijn: berichten in laden, telefoons die kunnen worden gebeld of beantwoord, badkamers die uw “stortingen” opnemen met audioberichten. Alles op het ministerie is een verkenning van de betekenis van banken en de daarmee samenhangende macht. Maar wat mij hierheen trok, was net zo goed het idee hoe technologie in een ruimte als deze zou passen.
Bekijk dit: Ik zag de toekomst van technische kunst in Philly
Net zoals Meow Wolf’s verkenningen van lagen van technologie in kunstenaarsinstallaties, zoiets Ik heb erover gesproken bij SXSW Onlangs speelt Ministry of Awe met kleine doses AI – niets dat het werk van kunstenaars genereert of vervangt, maar eerder op een manier die het benadrukt en mogelijk verbetert. Het kenmerkende kunstwerk op de vijfde verdieping van het Ministry of Awe, The Heavens, is een gigantisch muurschilderingwerk van Saligman dat over de delen van het plafond wordt geprojecteerd. Dankzij de schuine stoelen kunnen bezoekers rondhangen en omhoog kijken, maar met verschillende ‘instrumenten’ in de kamer kun je ook spelen met de ruimte die het technologiebedrijf heeft gecreëerd Ruimtelijke pixel.
Een volledige blik op de met projectoren gevulde kamer waar de Heavens-muurschildering bestaat, samen met interactie-instrumenten. Dit is slechts één van de vele kamers op het ministerie.
Spatial Pixel is gericht op ‘ruimtelijk computergebruik voor ruimtes, niet voor gezichten’ en werd opgericht door Violet Whitney, voormalig productdirecteur en associate director of design bij Google Sidewalk Labs, en William Martin, een architect en ontwerper. Beiden geven ook een cursus ruimtelijke AI aan Columbia University.
AI verkennen via kunst
De interactiehulpmiddelen van de Heavens en hoe ze zijn ontworpen om geïntegreerd en enigszins onzichtbaar aan te voelen, maken deel uit van de verkenningen van Whitney en Martin naar waar AI op subtielere, ruimtebewuste manieren zou kunnen werken. Dit fascineert mij omdat AI, en met name slimme brillen, dit al met wisselend succes probeert op te lossen. Wat ik heb ontdekt is dat kunst en entertainment vaak betere plekken kunnen zijn om ideeën over AI op een beheerste manier te verkennen, met regels die opzettelijk zijn opgesteld om het werk en de kunst te respecteren.
Het team van Spatial Pixel in de kamer die ze hielpen ontwerpen.
Whitney en Martin ontmoetten Saligman in dezelfde wijk in Philadelphia, en zo werkten ze uiteindelijk samen aan de tentoonstellingen van het Ministry of Awe. De Heavens-ervaring wordt uitgevoerd met behulp van het open-sourceplatform van Spatial Pixel, Procession genaamd, dat meerdere AI-modellen combineert tot een systeem dat in fysieke ruimtes werkt. Whitney en Martin hebben er al een interactieve laboratoriumruimte voor op de School of Visual Arts in New York City, maar het Ministry of Awe is een openbare proeftuin waar kunst wordt bewerkt die ze heilig willen houden.
“Veel van wat we hebben gedaan, is het vinden van manieren om de muurschildering te veranderen, of de manier waarop je de muurschildering door licht ziet. Een belangrijke manier waarop we bezoekers ermee willen laten communiceren, is door de dingen op te pikken die ze in de ruimte zeggen”, aldus Whitney. “We willen de dingen nemen die ze zeggen en de muurschildering veranderen op basis van hun woorden en waar ze naar verwijzen.”
Het voormalige bankgebouw van het Ministry of Awe heeft veel kamers, waarvan er vele interactief zijn, en ze zijn door verschillende kunstenaars verschillend ontworpen.
Op dit moment zijn veel van de muurschilderinginteracties eenvoudig en kortstondig: mijn woorden verdwijnen, mijn hoogtepunten vervagen. Maar het Ministerie van Ontzag speelt ook met het thema van het bankieren in persoonlijke gegevens. En de software die wordt gebruikt om de installatie uit te voeren is programmeerbaar, dus Spatial Pixel streeft ernaar om te blijven evolueren wat er in de loop van de tijd gebeurt.
“Ons doel is uiteindelijk om vast te leggen wat de mensen bijdragen, met de juiste toestemming. Maar misschien worden die ideeën dan net als deze bank. Het is tenslotte een bank om deze ideeën op te slaan, en dan kan Meg ze gebruiken en beoordelen en gebruiken om het schilderij en de fysieke ruimte te evolueren. En zo wordt het een soort voortdurende dialoog met de muralist”, zei Martin.
Het maakt deel uit van het denken waarmee Spatial Pixel artiesten wil laten spelen, in tegenstelling tot technologiebedrijven.
Woorden overlappen met kunst, afhankelijk van hoe je met elkaar omgaat. Het werk verandert lichtjes in de tijd.
“Wat als je daadwerkelijk tegen een schilderij zou kunnen praten? Wat als je daadwerkelijk met een kunstwerk zou kunnen communiceren en het vervolgens op nieuwe manieren zou kunnen verkennen? We realiseerden ons,” zei Martin, “dat toegang tot deze tastbare computertechnieken, zoals het kunnen herkennen van gebaren en het verplaatsen van objecten, zeker veel academische groepen zijn die hierover discussiëren, maar het is nog steeds echt ontoegankelijk voor de daadwerkelijke ontwerpers die op die manier ervaringen willen opdoen.”
Het idee echoot experimentele AI kunst die ik in Austin op SXSW zag, slechts enkele dagen na mijn bezoek aan Ministry of Awe – vragen over keuzevrijheid en eigendom, waar grenzen tussen AI en persoonlijk werk worden getrokken. En terwijl ik door de Ministry-ruimte toerde met Meta’s slimme bril op mijn gezicht, moest ik nadenken over hoe slimme brillen – en de meeste AI-tools – op dit moment bijna geen rekening houden met deze delicate lijn.
Maar ze zullen het wel nodig hebben. En misschien zijn kunstruimtes de plekken waar je erover kunt nadenken, zonder dat je een bril of persoonlijke draagbare technologie nodig hebt.
