Israël zei dinsdag dat het twee hoge Iraanse veiligheidsfunctionarissen heeft gedood tijdens nachtelijke aanvallen, wat een grote klap was voor de leiders van het land. Teheran vuurde uitdagend nieuwe salvo’s van raketten en drones af op zijn Arabische Golfstaten en Israël een oorlog die geen tekenen van afname vertoonde.
Ali Larijani, secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, en generaal Gholam Reza Soleimani, het hoofd van de geheel uit vrijwilligers bestaande Basij-troepenmacht van de Revolutionaire Garde, zijn “gisteravond geëlimineerd”, zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz. Naar aanleiding van de dood van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei bij een luchtaanval op de eerste dag van de oorlog werd Larijani beschouwd als een van de machtigste figuren van het land.
Beide mannen speelden een sleutelrol in het gewelddadige optreden van Iran tegen de protesten in januari, die het 47-jarige bewind van de theocratie ter discussie stelden. De Iraanse staatsmedia bevestigden geen van beide sterfgevallen onmiddellijk. De moorden zouden Iran van belangrijke leiders beroven, nu de Islamitische Republiek voor de grootste test van de afgelopen decennia staat in haar oorlog met de Verenigde Staten en Israël.
Nu de zorgen groeien over a mondiale energiecrisisIran vuurde nieuwe aanvallen af op verschillende van zijn buurlanden in de Arabische Golfstaten en op de olie-infrastructuur in de hele regio. Dubai, een belangrijk doorvoerknooppunt voor internationaal reizen, sloot kortstondig zijn luchtruim, de tweede verstoring van vluchten in de stad in evenveel dagen. Een Iraanse functionaris zei uitdagend dat Teheran niet van plan is zijn stevige greep op de scheepvaart door de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg voor olie, op te geven.
Het Israëlische leger zei ook dat het een “grootschalige golf van aanvallen” in de Iraanse hoofdstad was begonnen en de aanvallen op door Iran gesteunde Hezbollah-militanten in Libanon opvoerde.
Israël zegt dat het twee Iraanse topfunctionarissen heeft gedood
Larijani komt uit een van de beroemdste politieke families van Iran. Als voormalig parlementsvoorzitter en senior beleidsadviseur werd hij aangesteld om wijlen Khamenei te adviseren over de strategie in nucleaire gesprekken met de regering-Trump.
Larijani werd in januari door het Amerikaanse ministerie van Financiën bestraft omdat Teheran landelijke protesten met geweld onderdrukte. Het identificeerde hem als “verantwoordelijk voor het coördineren van de reactie op de protesten namens de opperste leider van Iran.”
Soleimani is ook gesanctioneerd door de VS, de Europese Unie en andere landen vanwege zijn rol in het jarenlang helpen onderdrukken van afwijkende meningen via de Basij.
De Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei is niet meer in het openbaar gezien sinds hij zijn vader opvolgde, die op de eerste dag van de oorlog werd gedood. Israël vermoedt dat Khamenei gewond was.
Iraanse aanvallen zetten buurlanden en oliemarkten onder druk
Iran bleef de druk uitoefenen op de energie-infrastructuur in de regio en trof een olie-installatie in Fujairah, een emiraat in de Verenigde Arabische Emiraten dat herhaaldelijk het doelwit was. Het staatsnieuws WAM meldde dat niemand gewond was geraakt bij de ontploffing als gevolg van de drone-aanval.
Ook dinsdag liep een tanker die voor anker lag voor de kust van Fujairah lichte schade op toen deze werd getroffen door puin van een onderschepping, meldde het United Kingdom Maritime Trade Operations Centre, gerund door het Britse leger. Niemand raakte gewond.
Een man werd gedood door het puin van een raket die werd onderschept boven Abu Dhabi, de achtste persoon die omkwam in de VAE sinds het begin van de oorlog, aldus de autoriteiten.
De aanvallen van Iran op de Golfstaten en zijn greep op de Golfstaten Straat van Hormuzwaardoor een vijfde van de olie in de wereld wordt getransporteerd, hebben aanleiding gegeven tot toenemende zorgen over een mondiale energiecrisis en maken de wereldeconomie zenuwachtig.
Een handvol schepen is de zeestraat overgestoken en Iran heeft gezegd dat de vitale waterweg technisch gezien open blijft – alleen niet voor de Verenigde Staten, Israël en hun bondgenoten. Sinds het begin van de oorlog zijn ongeveer twintig schepen getroffen.
“Ze vliegen en lanceren raketten, moeten we gewoon achterover leunen en niets doen?” vroeg de Iraanse parlementaire voorzitter, Mohammad Bagher Qalibaf, in een interview op de staatstelevisie.
Nu de olieprijzen stijgen, zei de Amerikaanse president Donald Trump dat hij had geëist dat ongeveer een zestal landen oorlogsschepen zouden sturen om ervoor te zorgen dat schepen door de Straat van Hormuz konden varen. Maar zijn oproepen brachten geen onmiddellijke toezeggingen met zich mee, waarbij velen zeiden dat ze aarzelden om betrokken te raken in een oorlog zonder gedefinieerd exitplan en sceptisch waren dat ze meer konden doen dan de Amerikaanse marine.
De VAE sluiten kort het luchtruim terwijl Iran nieuwe aanvallen op buurlanden van de Golf lanceert
De VAE sloot dinsdag vroeg zijn luchtruim omdat het leger meldde dat het “reageerde op raket- en dronedreigingen vanuit Iran.” De sluiting werd al snel opgeheven en niet lang daarna waren de geluiden van explosies te horen terwijl het leger bezig was inkomend vuur te onderscheppen.
De aflevering toonde de evenwichtsoefening waarmee de autoriteiten van de Emiraten worden geconfronteerd in hun pogingen om hun langeafstandsmaatschappijen, Emirates en Etihad, in de lucht te houden terwijl Iraanse aanvallen het land blijven aanvallen. De VAE zeiden dat hun luchtverdediging reageerde op 10 ballistische raketten en 45 drones die Iran dinsdag op het land heeft afgevuurd.
Landen in de regio kwamen ook onder vuur te liggen: Saoedi-Arabië zei dat het drones onderschepte, terwijl luchtverdedigingswapens te horen waren die gericht waren op inkomend vuur boven Doha, de hoofdstad van Qatar. De aanvallen van aan Iran gelieerde proxy-troepen gingen door in Irak, waar de Amerikaanse ambassade in Bagdad werd getroffen door granaatscherven van onderschepte drones.
Israël lanceert nieuwe aanvallen op Teheran en voert de aanvallen op Beiroet op
Het Israëlische leger zei dinsdag vroeg dat het nieuwe aanvallen in heel Teheran had gelanceerd en zich richtte op Hezbollah-militanten in de Libanese hoofdstad.
In Iran zei het dat het commandocentra, raketlanceringslocaties en luchtverdedigingssystemen had getroffen. Er was geen onmiddellijke bevestiging uit Iran, waar weinig informatie naar buiten is gekomen als gevolg van internetstoringen, 24-uurs luchtaanvallen en strenge beperkingen voor journalisten.
Volgens de Iraanse Rode Halve Maan zijn in Iran sinds het begin van het conflict ruim 1.300 mensen om het leven gekomen.
Israël heeft niet onmiddellijk details vrijgegeven over zijn aanvallen op Libanon, maar het Libanese leger zei dat twee van zijn soldaten ernstig gewond raakten bij een luchtaanval op het dorp Kfar Sir.
De Israëlische aanvallen hebben volgens de Libanese regering ruim 1 miljoen Libanezen ontheemd – of ruwweg 20% van de bevolking –, die zegt dat ongeveer 850 mensen zijn omgekomen.
Sommige Israëlische troepen zijn Zuid-Libanon binnengedrongen en er bestaat de vrees dat Israël een grootschalige invasie voorbereidt.
Israël meldde begin dinsdag dat twee Iraanse salvo’s waren afgevuurd op Tel Aviv en een gebied ten zuiden van het Meer van Galilea, en later op de dag nog meer. Er werden ook meer lanceringen vanuit Libanon gemeld.
In Israël zijn twaalf mensen gedood door Iraans raketvuur. Minstens dertien Amerikaanse militairen zijn gedood.
Associated Press-schrijvers Mike Corder, Qassim Abdul-Zahra en Bassem Mroue hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Jon Gambrell, David Rising en Samy Magdy, Associated Press
