Nogmaals hallo, en welkom terug bij Snel bedrijf‘S Aangesloten.
Ruim 15 maanden geleden heb ik schreef over Surfeen ontdekkingsengine voor het sociale web van Flipboard, zelf een eerdere draai aan hetzelfde concept dateert uit de begindagen van de iPad. Destijds was het nog een ruwe schets, en in privébèta. In plaats van het overhaast naar een breder publiek te verspreiden, nam Flipboard de tijd. De app onderging een reeks herzieningen die zowel talrijk als substantieel waren, en uiteindelijk aanzienlijk anders waren dan het intrigerende prototype dat ik in december 2024 probeerde.
Deze week achtte het bedrijf Surf eindelijk klaar voor prime time. Het is nu live in webvorm op Surf.sociaal; een bèta-Android-versie staat in de Google Play Store. (De iPhone- en iPad-versies hebben nog steeds een wachtlijst.) Als je geen zin meer hebt in sociale netwerken of het internet in het algemeen, raad ik je aan er eens een kijkje te nemen.
De pure ambitie van Surf maakt het een uitdaging om coherent te beschrijven. Het combineert materiaal van Bluesky, Mastodon en Threads, samen met YouTube-video’s, podcasts, blogposts en artikelen, en toch is het niet echt een vervanging voor de eigen apps van die diensten. Het is een manier om aangepaste feeds over uw interesses te maken en te delen, die op de automatische piloot worden uitgevoerd zodra u ze hebt ingesteld, maar dat is optioneel: u kunt ook gewoon op de loer liggen en de feeds van anderen bekijken. En ook al draait het in een webbrowser, het lijkt een beetje op wat browsers zelf zouden zijn geworden als ze bijna twintig jaar geleden niet grotendeels waren gestopt met ontwikkelen.
Het enige dat ik zeker weet, is dat ik door het gebruik van Surf een beter gevoel krijg over de staat van internet. Ik ben me ervan bewust dat het net snel is opvullen met Door AI gegenereerde slopen dat bovendien de impact van de technologie op zoeken en adverteren dreigt te veranderen ontmoedigen mensen zich helemaal niet met het medium bemoeien. Maar voorlopig zijn er nog steeds veel leuke dingen te vinden, en Surf is een verfrissend inventieve manier om dat te vinden.
Het zou onjuist zijn om Surf te omschrijven als een algoritmevrije zone. Net als Flipboard ervoor maakt het gebruik van computerwetenschap om te helpen identificeren waar individuele stukjes inhoud over gaan, zodat ze thematisch met elkaar kunnen worden verweven. In tegenstelling tot Facebook of TikTokHet is echter geen gigantische machine die vooral is ontworpen om u aan het scrollen te houden. Flipboard werkte met individuen en verkooppunten zoals De rand, 404 MediaEn Rollende steen om ervoor te zorgen dat de app wordt gelanceerd met een hele reeks feeds die de moeite waard zijn om te volgen. Het resultaat voelt samengesteld aan, niet volgepropt.
Hoewel Surf beslist menselijk is, is het georganiseerd rond interesses en passies, niet rond vriendschappen of volgers. Het is mogelijk om individuele Bluesky- en Mastodon-accounts te bekijken, maar dat is ondergeschikt aan het abonneren op op onderwerpen gebaseerde feeds. Het is niet verrassend dat politiek en actuele gebeurtenissen in grote mate beschikbaar zijn. Maar dat geldt ook voor stillere bezigheden die kunnen worden overstemd in het lawaai van sociale netwerken in zijn meer conventionele vorm: boeken, koken, hobby’s en allerlei soorten fandoms.
Het andere aan Surf dat het gemeen heeft met Flipboard (en verdomd weinig andere manieren om digitale inhoud te consumeren) is dat het alles zo goed mogelijk probeert te presenteren. Een groot deel van de rest van het veld heeft een onvolgroeide uitstraling, alsof het de hoogst mogelijke ambitie was om de esthetiek van het vroege Twitter nieuw leven in te blazen. Surf vult het tabblad Berichten daarentegen aan met de tabbladen Kijken, Lezen, Luisteren en Kijken, elk geoptimaliseerd voor een ander soort media. In Look zijn foto’s bijvoorbeeld zo ronduit groot dat de foto’s in andere sociale apps op postzegels lijken.
Met Surf kunt u inloggen met uw Bluesky- en/of Mastodon-accounts, zodat u op die netwerken kunt reageren, leuk vinden en delen. Sommige van de feeds zijn opgezet als gemeenschappen op zichzelf, waardoor je items met een hashtag kunt posten om ze in de stroom te brengen. Over het geheel genomen heeft het echter een tijdschriftachtige sfeer die bevorderlijk is voor het achterover leunen en genieten van wat andere mensen delen. Als al die apps in Twitter-stijl de geest van talkradio hebben, voelt deze meer aan als een zondagskrant.
Zelfs na ruim een jaar incubatie is Surf duidelijk een eerste poging tot een groter idee. Ik vond de manier waarop het meerdere sociale netwerken vermengt af en toe verwarrend, vooral als ik erover nadacht iets leuk te vinden of te delen en niet helemaal kon zeggen of het Bluesky of Mastodon betrof. Het langetermijndoel, zo vertelde Mike McCue, CEO van Flipboard, onlangs, is niet alleen om die kruisbestuiving soepeler te laten verlopen, maar om deze voor veel gebruikers irrelevant te maken.
“Sommige mensen hebben een Bluesky-account, sommige mensen hebben een Mastodon-account, sommige mensen hebben geen van beide”, legde hij uit. “In feite weten de meeste mensen niet eens wat die dingen zijn. Dus wat we willen doen is ervoor zorgen dat het allemaal om de gemeenschap draait, en niet om deelname aan het sociale web.” Deelnemen aan Surf zou volgens McCue net zo eenvoudig moeten zijn als lid worden van Substack en gemakkelijker dan lid worden van Discord, ongeacht waar de interessante items vandaan komen.
Gezien de verleiding om toe te geven aan duistere gedachten over waar het internet naartoe gaat, ben ik benieuwd waar dit lichtpuntje ons naartoe kan brengen.
Je hebt gelezen Aangesloten, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega deze editie naar u heeft doorgestuurd, of als u deze op fastcompany.com leest, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me op hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik ben ook aan de gang Blauw lucht, MastodontEn Dradenen dat kan volgen Aangesloten op Flipboard.
Meer toptechverhalen van Fast Company
Hoe Disney Imagineers AI en robotica gebruiken om de themaparken van het bedrijf opnieuw vorm te geven
Van robotachtige Olaf tot versterkend leren: het bedrijf heroverweegt hoe zijn attracties tot leven komen. Lees verder →
De CEO van Y Combinator zegt dat hij 37.000 regels AI-code per dag verzendt. Een ontwikkelaar keek onder de motorkap
Nadat Garry Tan zijn agentische codeeroutput had aangeprezen, ontdekte een ontwikkelaar inefficiënties, een opgeblazen code en beginnersfouten die op de loer lagen in de productie. Lees verder →
Ik heb in het laboratorium gekweekte zalm gegeten. Het was niets zoals ik had verwacht
Een startup uit San Francisco probeert van ‘gekweekte’ vis iets te maken. Lees verder →
De gigantische nieuwe financieringsronde van OpenAI hernieuwt de angst over de winstgevendheid en de cashburn van het bedrijf
De inzet van Big AI’s weddenschap dat het het zakelijke en persoonlijke leven zal transformeren lijkt met grote sprongen te groeien. Lees verder →
De AI-industrie houdt van symbolische inflatie. Uw bedrijf zou dat niet moeten doen
Het brute-force-model begint minder op technologische onvermijdelijkheid te lijken en meer op luie architectuur. Lees verder →
Apple op 50-jarige leeftijd: de beste, slechtste en raarste ideeën van de technologiegigant
In de afgelopen vijftig jaar heeft Apple een aantal van de meest invloedrijke technologieën ooit ontwikkeld, en enkele werkelijk vreemde flops. Dit zijn de hoogtepunten, dieptepunten en eigenaardigheden. Lees verder →
