Washington — Het Huis weigerde president Trump ervan te weerhouden verdere stappen te ondernemen militaire actie tegen Iran zonder steun van het Congres, een dag na een soortgelijke inspanning kwam tekort in de Senaat.
De stemming over de oorlogsbevoegdheden vond plaats te midden van de bezorgdheid dat de VS betrokken zouden kunnen raken bij een nieuwe langdurige oorlog in het Midden-Oosten, en zoals uit peilingen blijkt, keurt het Amerikaanse publiek de aanvallen in Iran grotendeels af.
De maatregel mislukte met 212 tegen 219 stemmen, waarbij vier Democraten zich bij alle Republikeinen voegden, op twee na, om de maatregel te vernietigen.
Republikeinse vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky, een van de weinige Republikeinse critici van de offensieven van de regering-Trump tegen Venezuela en Iran, introduceerde de resolutie van de oorlogsbevoegdheden dagen voordat de VS afgelopen juni drie nucleaire installaties van Iran bombardeerden. Hij trok zich terug van het afdwingen van een stemming vorig jaar nadat een staakt-het-vuren was bereikt.
De resolutie zou de president opdracht hebben gegeven “de strijdkrachten van de Verenigde Staten te verwijderen van ongeoorloofde vijandelijkheden in de Islamitische Republiek Iran.”
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, zei dat de resolutie “de vijand recht in de kaart speelt”. Na de stemming prees Johnson het resultaat en zei dat de alternatieve uitkomst “een zeer ernstige misstap van het Congres” zou zijn geweest.
“We zijn niet in oorlog. We zijn niet van plan oorlog te voeren”, zei Johnson. “Dit is een beperkte operatie. Het is een operatie met een beperkte reikwijdte en duur. Ze heeft een heel duidelijke missie en die missie is volgens alle schattingen bijna volbracht.”
Massie speculeerde dat zijn collega’s geen geregistreerde stemming over de kwestie willen, omdat de VS “een verschrikkelijke staat van dienst hebben op het gebied van inmenging in het Midden-Oosten.”
“Ze willen niet dat hun naam hieraan wordt gekoppeld als het niet goed afloopt”, zei Massie tijdens het vloerdebat. “Maar het Congres kan zich niet druk maken over zijn grondwettelijke plicht, omdat het voor velen in deze Kamer gemakkelijker is om eenvoudigweg toe te staan dat de zonen en dochters van iemand anders naar de strijd worden gestuurd zonder hun stem. En voor alle duidelijkheid: we zijn hier vandaag niet eens om de oorlog te verklaren.”
De Grondwet verleent alleen het Congres de macht om de oorlog te verklaren. Maar presidenten hebben de afgelopen jaren vermeden de toestemming van het Congres te krijgen voor grote militaire operaties. En de Republikeinen in het Congres hebben tot nu toe weinig bereidheid getoond om hun macht aan te wenden om de autoriteit van de president om stakingen uit te voeren te beperken, hoewel sommigen hebben aangegeven dat dit zou kunnen veranderen als het conflict langer dan een paar weken zou duren, of als de heer Trump Amerikaanse grondtroepen naar Iran zou sturen.
Massie en de Republikeinse vertegenwoordiger Warren Davidson uit Ohio braken met de heer Trump. Democratische vertegenwoordigers Greg Landsman uit Ohio, Jared Golden uit Maine, Henry Cuellar uit Texas en Juan Vargas uit Californië stemden met bijna alle Republikeinen voor een nederlaag.
Davidson kondigde woensdag in het Huis van Afgevaardigden zijn steun aan voor de resolutie en zei: “Het morele risico dat een regering vormt die niet langer wordt beperkt door onze grondwet, is een ernstige bedreiging.”
“Helaas willen de Republikeinen nu beweren dat ze geen antwoord kunnen geven: wat is een oorlog?” zei Davidson.
In een verklaring van vorige maand zei de democratische vertegenwoordiger Josh Gottheimer uit New Jersey aanvankelijk dat hij tegen de resolutie was omdat deze “de flexibiliteit zou beperken die nodig is om te reageren op reële en evoluerende bedreigingen en risico’s, wat zou duiden op zwakte op een gevaarlijk moment.” Maar hij heeft er uiteindelijk voor gestemd.
Gottheimer en een handvol andere Democraten steunen een aparte resolutie die de president opdraagt om de Amerikaanse strijdkrachten binnen 30 dagen na de aanval van 28 februari uit de vijandelijkheden met Iran te verwijderen zonder goedkeuring van het Congres.
De wetgevers achter deze poging streven ernaar verdere militaire actie zonder toestemming te blokkeren op grond van de War Powers Resolution uit 1973, die het Congres heeft aangenomen als reactie op de oorlog in Vietnam als een controle op de macht van de president om een gewapend conflict aan te gaan zonder toestemming van de wetgevende macht. Het vereist dat de president in “elke mogelijke situatie” overleg pleegt met het Congres, voorafgaand aan de introductie van enige strijdmacht. En het vereist ook dat de president binnen 48 uur na de inzet van troepen bij vijandelijkheden verslag uitbrengt aan het Congres als de wetgevers geen toestemming hebben gegeven voor een oorlogsverklaring, terwijl elke ongeoorloofde betrokkenheid wordt beperkt tot 60 dagen.
GOP-vertegenwoordiger Don Bacon uit Nebraska, die een recente resolutie over oorlogsbevoegdheden in Venezuela steunde, steunde de heer Trump bij deze stemming. Maar Bacon merkte eerder deze week op dat de militaire operatie weken of langer zou kunnen duren en dat de leden “altijd onze meningen zouden kunnen herzien” naarmate de tijd verstrijkt.
Afgevaardigde Nancy Mace, een Republikein uit South Carolina, zei dat ze open staat om later van gedachten te veranderen als de oorlog langer duurt dan geschat of als er grondtroepen worden ingezet.
“Als dit langer duurt dan een paar weken, ga ik me nog veel meer zorgen maken”, zei ze deze week. “Als grondtroepen erbij betrokken raken, denk ik dat dat een heel ander gesprek is.”
Democraten zeggen echter dat de regering-Trump onvoldoende antwoorden heeft gegeven over de redenen voor de aanval op Iran of de dreiging van de dreiging.
Hakeem Jeffries, leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden, een democraat uit New York, zei donderdag dat de verklaringen van de regering-Trump voor de oorlog ‘overal verspreid zijn’.
“We hebben onze Republikeinse collega’s op dit moment alleen maar lef nodig”, zei Jeffries. ‘Heb wat lef en begin te doen alsof je deel uitmaakt van een afzonderlijke en gelijkwaardige tak van de overheid.’
