WASHINGTON — De rechters van het Hooggerechtshof klonken dinsdag klaar om staatswetten te handhaven die transgender atleten verbieden om deel te nemen aan schoolsportteams voor meisjes.
Idaho, West Virginia en 25 andere door de Republikeinen geleide staten zeggen dat het biologische geslacht bij de geboorte van een student moet bepalen wie in het meisjes- of jongensteam mag spelen.
Ze zeggen dat het oneerlijk is tegenover meisjes om biologische mannen tegen hen te laten strijden in sporten als atletiek of zwemmen. “Biologische mannetjes zijn gemiddeld groter, sterker en sneller dan biologische vrouwtjes”, aldus de staatsadvocaten van West Virginia.
Hoewel de conservatieve meerderheidsrechtbank waarschijnlijk voor deze staten uitspraak zal doen, zeiden de rechters dat zij de voorkeur geven aan een beperkte beslissing die beperkt blijft tot deze wetten.
Als dat zo is, zal een dergelijke uitspraak voor de rode staten de wet in Californië en de ruim een dozijn andere door de Democraten geleide staten die discriminatie op grond van genderidentiteit verbieden, niet direct veranderen. Deze wetten beschermen de rechten van transgendermeisjes om deel te nemen aan een meisjesteam.
Vorig jaar kwam een soortgelijk geschil voor de rechter.
Vervolgens oordeelden de conservatieve rechters dat Tennessee en andere rode staten genderbevestigende medicijnen en medische behandelingen voor tieners die aan genderdysforie lijden, mogen verbieden.
De 6-3 meerderheid zei dat dit geen ongrondwettelijke discriminatie was op basis van de transgenderstatus van de tieners. Maar die uitspraak maakte geen einde aan de tegenstrijdige wet in Californië.
De afgelopen maanden sloot de regering-Trump zich aan bij de transgendersportzaken aan de kant van West Virginia en Idaho.
Maar de advocaten voerden alleen aan dat de grondwet staten toestaat transgendermeisjes uit te sluiten van meisjesteams. Dat is niet vereist, zeiden hun advocaten.
Zelfs een advocaat uit West Virginia was het daarmee eens. “Er is genoeg ruimte voor Californië om een andere interpretatie te maken”, zei staatsadvocaat Michael R. Williams tegen de rechtbank.
Plaatsvervangend advocaat-generaal Hashim Mooppan zei dat deze Democratische staten “Titel IX schenden”, de onderwijswet die aparte sportteams voor meisjes en jongens toestaat. Maar hij zei dat de rechtbank zich nu niet over die vraag moet uitspreken.
Vorig jaar heeft president Trump, als reactie op de uitspraak van de rechtbank over genderbevestigende zorg, de federale financiering stopgezet voor ziekenhuizen en medische instellingen die dergelijke zorg verleenden.
Een uitspraak die beperkingen op transgenderatleten handhaaft, zou de regering-Trump ertoe kunnen aanzetten de Democratische staten te bedreigen met een verlies aan federale onderwijsfondsen.
Becky Pepper-Jackson, nu 15, heeft een eenzame juridische strijd gevoerd om deel te nemen aan het atletiekteam van haar school in Bridgeport, W.Va.
Ze werd bij de geboorte aangewezen als man, zegt dat ze het enige transgendermeisje is dat meedoet in haar staat en het doelwit is geweest van klachten en protesten.
Op de middelbare school nam Becky als zesdeklasser deel aan cross-country en omschreef zichzelf als traag. Ze werd ‘routinematig achterin de roedel geplaatst’, vertelden haar advocaten aan de rechtbank.
Maar toen ze de middelbare school bereikte, heeft ze gewonnen.
In 2024 “plaatste ze zich in de top drie van elk circuitevenement waaraan BPJ deelnam en won ze de meeste”, aldus de advocaten van de staat. Afgelopen voorjaar “sloot BPJ, door zich te concentreren op krachtevenementen, vrouwelijke concurrenten uit het staatstoernooi en werd vervolgens derde in de staat bij het discuswerpen en achtste bij het kogelstoten, terwijl ze het opnam tegen veel oudere vrouwelijke atleten”, vertelden ze de rechtbank.
Haar advocaat, Joshua Block van de American Civil Liberties Union, zei dat ze heeft gewonnen bij het kogelstoten en discuswerpen ‘door hard werken en oefenen’.
Hij zei dat ze “puberteitsvertragende medicatie en geslachtsbevestigende oestrogeen kreeg waardoor ze een hormonale puberteit kon ondergaan die typerend is voor een meisje.”
Hij drong er bij de rechtbank op aan om in het gelijk te stellen voor Becky, omdat ze vanwege haar biologie geen fysiek voordeel heeft.
Maar de rechters leken niet geneigd om uitspraak te doen over de kwestie van puberteitsblokkers.
