Het Hooggerechtshof zei maandag dat het zal horen van olie- en gasbedrijven die proberen rechtszaken te blokkeren die de industrie aansprakelijk willen stellen voor miljarden dollars aan schade die verband houdt met klimaatverandering.
De rechtbank met een conservatieve meerderheid stemde ermee in een zaak uit Boulder, Colorado, in behandeling te nemen. een van de vele rechtszaken Ze beweren dat de bedrijven het publiek hebben misleid over de manier waarop fossiele brandstoffen hieraan bijdragen klimaatverandering.
Regeringen in het hele land hebben een schadevergoeding geëist van in totaal miljarden dollars, met het argument dat het noodzakelijk is om te helpen betalen voor de wederopbouw na bosbranden, stijgende zeespiegels en zware stormen die zijn verergerd door de klimaatverandering. De rechtszaken komen middenin een golf van juridische acties in staten als Californië, Hawaï en New Jersey en wereldwijd proberen via de rechter actie te ondernemen.
De zaak uit Boulder County zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor die andere rechtszaken.
Suncor Energy en ExxonMobil gingen in beroep bij het Hooggerechtshof nadat het hoogste gerechtshof van Colorado de zaak Boulder had laten doorgaan. De bedrijven beweren dat emissies een nationale kwestie zijn die voor de federale rechtbank moet worden behandeld, waar soortgelijke rechtszaken zijn afgewezen.
“Het gebruik van staatswetten om de mondiale klimaatverandering aan te pakken, vormt een ernstige bedreiging voor een van de meest kritieke sectoren van ons land”, schreven advocaten.
President Donald TrumpDe regering van Colorado kwam tussenbeide om de bedrijven te steunen en drong er bij de rechters op aan om de beslissing van het Hooggerechtshof van Colorado ongedaan te maken, en zei dat dit zou betekenen dat “elke plaats in het land in wezen iedereen ter wereld zou kunnen aanklagen wegens bijdrage aan de mondiale klimaatverandering.”
Trump, een Republikein, bekritiseerde de rechtszaken in een uitvoerend bevel, en het ministerie van Justitie heeft geprobeerd een aantal rechtszaken voor de rechter te brengen.
Advocaten van Boulder hadden betoogd dat het proces zich nog in een vroeg stadium bevindt en bij de staatsrechtbank moet blijven. “Er bestaat geen grondwettelijke belemmering voor staten om schade binnen de staat aan te pakken die wordt veroorzaakt door gedrag buiten de staat, of het nu gaat om het nalatige ontwerp van een auto of de verkoop van asbest”, schreven ze.
Stadsfunctionarissen zeiden dat de zaak ging over het omgaan met problemen waarmee mensen in Colorado worden geconfronteerd. “Onze zaak gaat in wezen over eerlijkheid. Boulder ondervindt nu al de gevolgen van een snel opwarmend klimaat, en de financiële last van de aanpassing mag niet alleen op de lokale belastingbetalers terechtkomen”, zegt Jonathan Koehn, directeur klimaatinitiatieven.
Het Hooggerechtshof vroeg de twee partijen ook om argumenten aan te dragen over de vraag of de zaak werkelijk klaar is om door de rechters te worden behandeld. Argumenten worden in het najaar verwacht.
—Lindsay Whitehurst, Associated Press
