Een universitair diploma wordt meestal gezien als een ticket naar een geweldige baan en een veilige toekomst. Toch is de arbeidsmarkt van de afgelopen jaren is niet vriendelijk geweest tegen afgestudeerden. Snelle veranderingen in de technologie en onzekerheid over de invloed van AI op de economie hebben het voor bedrijven moeilijker gemaakt om te weten wat hun nieuwe werknemers moeten weten om succesvol te zijn.
Ik heb in het verleden betoogd dat deze onzekerheid universitaire diploma’s feitelijk nuttiger maakt dan ooit, maar dat het hoger onderwijs studenten slecht helpt om met deze onzekerheid om te gaan. Helaas kunnen universiteiten dit probleem niet oplossen inhuren meer loopbaanadviseurs. In plaats daarvan zullen ze het harde werk moeten doen om hun onderwijsmissie voor de 21 te herstructurerenst eeuw.
Het blijkt dat er een eenvoudige (zij het arbeidsintensieve) manier is waarop het hoger onderwijs afgestudeerden (en studenten van het voortgezet onderwijs) toekomstbestendiger kan maken: de nadruk leggen op het aanleren van ‘duurzame vaardigheden’ aan studenten, waarmee ze de toekomst kunnen doorstaan; beoordelingen koppelen aan uitkomsten; en het volgen van competenties in plaats van cursussen.
Ik ben er zo diep van overtuigd dat deze verandering moet worden doorgevoerd, dat ik na 27 jaar mijn rol als universiteitsprofessor en bestuurder heb verlaten om te werken voor Minerva-projecteen bedrijf dat de Minerva Universiteit, een particuliere universiteit, vanaf de grond af heeft opgebouwd met behulp van deze aanpak en deze nu naar scholen over de hele wereld brengt die geïnteresseerd zijn in hervormingen.
Hier ziet u hoe dit eruit ziet:
1. Focus op duurzame vaardigheden
De meeste afgestudeerden geven aan dat hun opleidingen hen helpen betere leerlingen, communicatoren en denkers te worden, ongeacht hun studierichting. Houders van een diploma in de vrije kunsten kunnen in eerste instantie misschien moeite hebben om een baan te krijgen, maar dat is wel zo behoorlijk succesvol op de lange termijn.
Deze opleidingen bieden waarde, omdat ze uiteindelijk lesgeven duurzame vaardigheden. Een vaardigheid is duurzaam als deze in veel verschillende omgevingen nuttig kan worden toegepast. Iemand die een bepaalde computerprogrammeertaal leert gebruiken, beschikt over een potentieel waardevolle vaardigheid. Maar als de industrie de standaard voor de gebruikte taal verandert, of als AI een groot deel van de codering kan doen die bedrijven nodig hebben, verliest deze vaardigheid zijn waarde. Iemand die de duurzamere vaardigheid leert om een probleem te karakteriseren en de weg naar een oplossing uit te stippelen, kan een rol blijven spelen, ook al kan een groot deel van het werk om die oplossing te implementeren worden geautomatiseerd.
Universiteiten zijn bezig met het aanleren van deze duurzame vaardigheden. Studenten leren sleutelcompetenties zoals het karakteriseren van een probleem, het deelnemen aan systeemdenken en het communiceren van dat probleem en de oplossing aan anderen. Helaas wordt dit onderwijs onsystematisch gegeven op een manier die het voor sommige studenten moeilijk kan maken om daadwerkelijk competentie in deze diepgaande vaardigheden te verwerven en het voor afgestudeerden moeilijk maakt om onder woorden te brengen wat ze hebben geleerd.
De oplossing is dat instellingen zich afstemmen op een raamwerk om de kernreeks vaardigheden die zij leveren te karakteriseren. Dit raamwerk komt ten goede aan werkgevers, docenten en studenten. Werkgevers krijgen een duidelijk overzicht van wat afgestudeerden hebben geleerd. Docenten krijgen een gemeenschappelijke taal om over deze vaardigheden te praten, zodat ze deze expliciet aan de studenten in de lessen kunnen vertellen. Studenten krijgen dan een beter inzicht in de vaardigheden die ze leren. Dat stelt hen in staat strategisch te werk te gaan bij het selecteren van vakken die hen zullen helpen belangrijke vaardigheden te versterken en biedt hen een vocabulaire waarmee ze met werkgevers kunnen praten over wat ze naar hun werk zullen brengen.
Om deze aanpak succesvol te laten zijn, moeten de docenten de studenten echter wel voorzien authentieke beoordelingen en studenten hebben een soort dossier nodig om hun expertise bij te houden.
2. Authentieke beoordeling
Alleen praten over de vaardigheden die (op de een of andere manier) worden aangeleerd in het hoger onderwijs is niet voldoende. Studenten hebben bewijs nodig van hun voortgang in het verwerven van competentie in deze duurzame vaardigheden. Wanneer studenten een examen afleggen of een opdracht maken, is het meest zichtbare resultaat van dat werk helaas een cijfer. Een professor (of onderwijsassistent) kan commentaar op het werk schrijven, maar de student heeft de neiging zich te concentreren op de vraag of hij of zij een tien heeft gekregen.
Authentieke beoordeling vindt plaats wanneer elke opdracht rechtstreeks verband houdt met de resultaten die de cursus moet ontwikkelen. Studenten moeten zich bewust zijn van de relatie tussen deze opdrachten en de uitkomsten. Belangrijker nog is dat opdrachten moeten worden geëvalueerd met behulp van een maatstaf (a rubriek) dat het werk van de leerling relateert aan de vaardigheid die wordt geoefend. Op deze manier is de feedback die studenten op hun werk krijgen gericht op wat het examen of de opdracht zegt over hun huidige vaardigheid, in plaats van op het cijfer of de letter bovenaan de pagina.
Hoewel hiermee de cijfers niet helemaal verdwijnen, biedt het potentiële werkgevers wel een manier om de vaardigheden te benadrukken die volgens hen een teken zijn van succes, wat een recept is om de focus van studenten te verleggen van cijfers naar competentie.
Hoewel het voor de hand liggend lijkt dat authentieke beoordeling cruciaal is voor goed onderwijs, zijn de meeste docenten van universiteiten niet opgeleid als onderwijzers, en daarom staan hun opdrachten (en de basis voor beoordeling) vaak los van de gewenste leerresultaten voor studenten. Universiteiten moeten meer ondersteuning bieden aan docenten om de kwaliteit van hun opdrachten en beoordelingsrubrieken te verbeteren.
Authentieke beoordelingen veranderen de focus van het werk van een leerling van het behalen van een cijfer naar het ontwikkelen van competentie. Die focus kan studenten motiveren om zich in te spannen om te verbeteren. Als gevolg hiervan proberen studenten het systeem niet te bespelen om een goed cijfer te behalen. In plaats daarvan zoeken ze naar mogelijkheden om hun vaardigheden uit te breiden. Deze aanpak biedt ook bescherming tegen academisch wangedrag. Wat heeft het tenslotte voor zin om te spieken bij een opdracht als het enige doel van het werk is om u te helpen beter te worden en uw vaardigheden te begrijpen?
3. Een competentietracker, geen transcript
Een deel van wat de waarde van een diploma voor studenten en werkgevers verdoezelt, is dat het belangrijkste verslag dat een student krijgt van zijn tijd op de universiteit een transcriptie is. Afschriften zijn slechts lijsten met cursussen (waarvan de namen niet veel informatie geven over de inhoud ervan) en cijfers (die een botte beoordeling geven van hoe studenten hebben gepresteerd). Er zijn inderdaad maar weinig mensen die ooit naar het transcript van een afgestudeerde kijken, omdat de vermeldingen erop niet veel zeggen over wat die persoon kan doen.
Het alternatief is om een overzicht van de prestaties van studenten op te bouwen rond het raamwerk van de instelling voor duurzame vaardigheden, waarin het bewijsmateriaal wordt verzameld uit de vele opdrachten die studenten hebben gedaan om deze vaardigheden aan te leren en te beoordelen. Deze tracker biedt studenten een actueel momentopname van wat ze wel (en niet) goed doen. De plaat zelf linkt terug naar eerdere opdrachten.
Met deze tracker kunnen leerlingen terugkijken op eerder werk en de groeiende complexiteit van hun denken zien. Iedereen die met enige afschuw heeft teruggekeken op een werkstuk dat hij in zijn eerste jaar op de universiteit heeft geschreven, kan de verbeteringen in zijn communicatievermogen en complexiteit van denken herkennen. Dit verslag systematiseert die ervaring. Het stelt studenten ook in staat hun vaardigheden duidelijk aan werkgevers te verwoorden. Bovendien kan het bijhouden van een competentietracker in de loop van een carrière iemand erop wijzen dat het tijd is om wat meer onderwijs te volgen om de economische en technologische veranderingen een stap voor te blijven.
Het hoger onderwijs moet deze veranderingen doorvoeren. . . nu om studenten uit te rusten voor de toekomst. Het is aan ons allemaal die hogescholen en universiteiten een warm hart toedragen om hen daartoe aan te zetten.
