De veiligheid werd dinsdag in heel Tanzania aangescherpt, waarbij politie en leger in grote steden patrouilleerden in de aanloop naar de verwachte anti-regeringsprotesten die samenvielen met de onafhankelijkheidsdag.
Tegen zonsondergang hadden er echter geen grote demonstraties plaatsgevonden.
Bewoners in Dar es Salaam, Arusha, Mbeya, Mwanza en verschillende andere stedelijke centra meldden een ongewoon trage start van de dag, waarbij veel mensen ervoor kozen binnen te blijven te midden van onzekerheid over de vraag of er protesten zouden plaatsvinden.
De demonstraties waren opgeroepen om politieke hervormingen te eisen in de nasleep van de onrust na de verkiezingen in oktober, waarbij een onbekend aantal mensen om het leven kwam.
De autoriteiten hebben toegegeven geweld te hebben gebruikt tegen demonstranten en beweerden dat sommige groepen probeerden het regime omver te werpen.
Dinsdag observeerden BBC-verslaggevers vrijwel lege straten in de commerciële hoofdstad Dar es Salaam. Dit stond in schril contrast met de gebruikelijke drukte van de stad op weekdagen.
Hoewel rustig, bleef de sfeer gespannen.
In een verklaring verzekerde politiewoordvoerder David Misime het publiek van hun veiligheid en de bescherming van hun eigendommen en zei dat de situatie landelijk kalm bleef.
Hij drong er ook bij burgers op aan om oude foto’s en videoclips die op sociale media circuleren en die ten onrechte suggereren dat er protesten plaatsvinden, te negeren.
Er werden beveiligingsvoertuigen langs belangrijke wegen en kruispunten gezien, terwijl agenten posities innamen op strategische locaties, onder meer rond belangrijke openbare infrastructuur.
Het openbaar vervoer stopte volledig met werken, meldt persbureau AFP.
Op sociale media drongen activisten en campagnevoerders er bij hun aanhangers op aan alert te blijven, wat erop wijst dat het onwaarschijnlijk is dat demonstraties pas in de middag zullen beginnen. De berichten weerspiegelden eerdere protestoproepen in Tanzania, toen de opkomst later op de dag toenam.
“We zullen verhuizen, het is ons recht om te protesteren… Ik weet dat de politie overal in de stad is en zelfs in de straat waar ik woon… we hebben plannen, dus wacht, je zult zien wat er zal gebeuren”, vertelde een inwoner van Arusha eerder op dinsdag aan de BBC.
“Ik ben bang voor mijn kinderen, als deze protesten plaatsvinden, zal dat een slechte sfeer creëren. Zoals nu mijn man in het ziekenhuis ligt, hoe ga ik voor hem zorgen? Ik vind dat demonstranten hun plannen om de straat op te gaan moeten afblazen, we moeten in vrede leven”, zei een inwoner van Mwanza in het noorden van Tanzania.
Automobilisten die zich naar buiten waagden, meldden frequente controles bij wegversperringen, waar agenten chauffeurs ondervroegen over hun bestemming.
De regering heeft geen gedetailleerd commentaar gegeven op de verhoogde veiligheidsmaatregelen of op de geplande protesten.
De Tanzaniaanse autoriteiten hebben de geplande protesten verboden en de viering van de onafhankelijkheidsdag geannuleerd, waarbij ze er bij de burgers op aandringen binnen te blijven.
Ondertussen werden in buurland Kenia dinsdag verschillende activisten gearresteerd terwijl ze een solidariteitsprotest hielden buiten de Tanzaniaanse hoge commissie in de hoofdstad Nairobi.
